In sei­nem Le­ben dreht sich vie­les ums Ana­lo­ge und ums Sam­meln: Im La­den Klang und Kleid in der St.Gal­ler Alt­stadt ver­kauft er seit 1993 Schall­plat­ten, aber auch al­ler­hand Vin­ta­ge-Pro­duk­te, Me­mo­ra­bi­lia, Hü­te und – wie es der Na­me sagt – Klei­der. Und er selbst ist ein pas­sio­nier­ter Samm­ler al­ter Schel­lack­plat­ten. 

Doch Pie­ro Sti­nel­li, bes­ser be­kannt un­ter dem Na­men Pi­no, ist auch in der di­gi­ta­len Welt zu Hau­se. Mit der von ihm mit­ge­grün­de­ten Fir­ma Va­di­an.net be­treibt er seit über 30 Jah­ren di­ver­se Web­sites und bie­tet IT-Dienst­leis­tun­gen an. Und als das WWW, das heu­te das Ner­ven­sys­tem der mo­der­nen Ge­sell­schaft bil­det, in den frü­hen 90er-Jah­ren öf­fent­lich zu­gäng­lich wur­de, ge­hör­te er zu den In­ter­net­pio­nie­ren in der Schweiz.

Ums Sam­meln geht es auch in Sti­nel­lis neus­ter di­gi­ta­ler Er­run­gen­schaft: Er in­iti­ier­te die An­sied­lung des In­ter­net Ar­chi­ve Switz­er­land in St.Gal­len, des welt­weit erst vier­ten Stand­orts des In­ter­net Ar­chi­ve. Die­ses führt un­ter ar­chi­ve.org ei­ne di­gi­ta­le Bi­blio­thek und hat sich der Ar­chi­vie­rung di­gi­ta­ler und ana­lo­ger Da­ten und Me­di­en ver­schrie­ben. Es ist ge­wis­ser­mas­sen das Ge­dächt­nis des In­ter­nets.

Es be­gann mit Do­nald Trump

Die Wahl des Stand­orts St.Gal­len hat ei­ne lan­ge Vor­ge­schich­te: En­de No­vem­ber 2016 schrieb In­ter­net-Ar­chi­ve-Grün­der Brews­ter Kah­le im Blog von ar­chi­ve.org, das Ziel, ei­ne di­gi­ta­le Ko­pie des Ar­chivs in ei­nem an­de­ren Land zu er­rich­ten, wer­de nun rea­li­siert und man baue das In­ter­net Ar­chi­ve of Ca­na­da auf, ver­bun­den mit ei­nem Spen­den­auf­ruf. Es war ei­ne di­rek­te Re­ak­ti­on auf die Wahl von Do­nald Trump zum US-Prä­si­den­ten: «Am 9. No­vem­ber er­wach­ten wir in Ame­ri­ka zu ei­ner neu­en Re­gie­rung, die ra­di­ka­le Ver­än­de­run­gen ver­sprach. Dies führ­te uns deut­lich vor Au­gen, dass In­sti­tu­tio­nen wie die un­se­re, die auf Lang­fris­tig­keit an­ge­legt sind, sich auf Ver­än­de­run­gen ein­stel­len müs­sen», hiess es in Kah­les Post.

We­ni­ge Ta­ge spä­ter wand­te sich Pi­no Sti­nel­li per E-Mail an das In­ter­net Ar­chi­ve. Er schlug vor, ne­ben dem 2004 in Ams­ter­dam er­öff­ne­ten In­ter­net Ar­chi­ve Eu­ro­pe ei­nen zwei­ten Stand­ort in Eu­ro­pa zu grün­den, wo­für sich die Schweiz auf­grund der sta­bi­len po­li­ti­schen Ver­hält­nis­se und ins­be­son­de­re die Stadt St.Gal­len we­gen ih­rer lan­gen Bi­blio­theks­tra­di­ti­on, aber auch als Uni­ver­si­täts­stand­ort gut eig­nen wür­de. Er be­rich­te­te auch der kan­to­na­len Stand­ort­för­de­rung von der Idee, das In­ter­net Ar­chi­ve nach St.Gal­len zu ho­len. Beat Ul­rich, der da­ma­li­ge Lei­ter, zeig­te sich da­von sehr an­ge­tan und woll­te die Ver­ant­wort­li­chen zu Ge­sprä­chen vor Ort ein­la­den. Er spricht auch heu­te noch von ei­nem «Per­fect Match». «Es han­delt sich nicht um ei­ne be­lie­bi­ge Fir­ma, die man an­sie­delt, und es geht auch nicht pri­mär um Ar­beits­plät­ze», sagt Ul­rich. «Wo könn­te so et­was bes­ser hin­pas­sen als in die Wis­sens- und Ar­chiv­stadt St.Gal­len.»

Das In­ter­net Ar­chi­ve ant­wor­te­te auf Sti­nel­lis Nach­richt, dass dies ei­ne span­nen­de Idee sei, die Geld­be­schaf­fung für den Stand­ort in Ka­na­da aber be­reits lau­fe und es nun ver­wir­rend wä­re, gleich ei­nen wei­te­ren Stand­ort ins Au­ge zu fas­sen. Man wol­le das je­doch ger­ne zu ei­nem spä­te­ren Zeit­punkt prü­fen. 

Von der Pan­de­mie aus­ge­bremst

Et­wa zwei Jah­re spä­ter mel­de­te sich Beat Ul­rich, in­zwi­schen Ge­schäfts­füh­rer des St.Gal­len Sym­po­si­ums, im Kon­text an­de­rer IT-Kon­tak­te wie­der bei Pi­no Sti­nel­li. Da­bei hät­ten sie sich auch über das In­ter­net Ar­chi­ve un­ter­hal­ten, er­zählt Sti­nel­li. Ul­rich ha­be ge­sagt, er be­su­che fürs Sym­po­si­um oh­ne­hin bald ein paar Fir­men im Si­li­con Val­ley, das wä­re doch ei­ne gu­te Ge­le­gen­heit, um auch am Haupt­sitz von In­ter­net Ar­chi­ve in San Fran­cis­co vor­bei­zu­schau­en – und Sti­nel­li bot ihm so­gleich an, ihn zu be­glei­ten. 

Nach ein paar Vi­deo­mee­tings ist es im De­zem­ber 2019 dann so weit: Sti­nel­li und Ul­rich ma­chen sich auf den Weg in die USA. Ihr Ziel: mit ei­ner Ab­sichts­er­klä­rung, dass das In­ter­net Ar­chi­ve bei ei­nem nächs­ten mög­li­chen Stand­ort­ent­scheid nach St.Gal­len kom­men will, zu­rück­keh­ren. «Es gab gros­ses In­ter­es­se von öf­fent­li­chen In­sti­tu­tio­nen und Stif­tun­gen, bei der An­sied­lung mit­zu­hel­fen», sagt Sti­nel­li. Auch die IT-Bil­dungs­of­fen­si­ve des Kan­tons St.Gal­len, dank der von 2019 bis 2027 jähr­lich 75 Mil­lio­nen Fran­ken in die di­gi­ta­le Zu­kunft flies­sen, und die da­durch be­güns­tig­te Ein­füh­rung des In­for­ma­tik­stu­di­ums an der Uni­ver­si­tät St.Gal­len hät­ten ge­hol­fen, die Ver­ant­wort­li­chen zu über­zeu­gen. Schliess­lich ha­be Brews­ter Kah­le die (un­ver­bind­li­che) Ab­sichts­er­klä­rung un­ter­zeich­net.

Doch die­se war kaum mehr wert als das Pa­pier, auf dem sie ge­druckt war, als zwei Mo­na­te spä­ter das Co­ro­na­vi­rus die Welt und da­mit auch das Pro­jekt zum Still­stand brach­te. Und als die Pan­de­mie end­lich über­stan­den war, wü­te­te in der Ukrai­ne der Krieg. «Da war es schwie­rig, Geld für ein sol­ches Pro­jekt zu sam­meln», sagt Sti­nel­li. Erst 2024 wur­den die Ge­sprä­che wie­der auf­ge­nom­men. So wur­de St.Gal­len zum zwei­ten eu­ro­päi­schen Stand­ort und zum vier­ten welt­weit.

«Wi­ki­pe­dia wür­de oh­ne das In­ter­net Ar­chi­ve nicht mehr funk­tio­nie­ren»

Wich­tig sei nun, die wert­vol­le Ar­beit des In­ter­net Ar­chi­ve zu ver­mit­teln, be­tont Sti­nel­li, der auch im Bei­rat von In­ter­net Ar­chi­ve Switz­er­land sitzt. «Ein Ziel von mir ist, die­se In­hal­te bes­ser und im­mersiv er­leb­bar zu ma­chen – an Or­ten, wo es ums Wis­sen geht, in Mu­se­en, Bi­blio­the­ken, an der Uni.» Auf ar­chi­ve.org sei letzt­lich «das Welt­wis­sen» ar­chi­viert. Es sei ein Trug­schluss zu glau­ben, die­ses sei oh­ne­hin im In­ter­net ge­si­chert. Web­sites wür­den sich ver­än­dern, Links ver­schwin­den. Da­von sei bei­spiels­wei­se auch ein di­gi­ta­les Le­xi­kon wie Wi­ki­pe­dia be­trof­fen. «Wi­ki­pe­dia wür­de oh­ne das In­ter­net Ar­chi­ve nicht mehr funk­tio­nie­ren», sagt Sti­nel­li. Denn wenn ein On­line­ar­ti­kel ir­gend­wann ge­löscht wer­de und so die Quel­le ver­schwin­de, müss­te auch der je­wei­li­ge Wi­ki­pe­dia-Ein­trag wie­der um­ge­schrie­ben wer­den. Das In­ter­net Ar­chi­ve er­set­ze je­doch sol­che «bro­ken links» durch Mil­lio­nen von Ver­wei­sen ins ei­ge­ne Ar­chiv und leis­te da­mit ei­nen wich­ti­gen Teil zur Wis­sens­be­wah­rung.

Da­zu tra­ge auch die Di­gi­ta­li­sie­rung und das Zu­gäng­lich­ma­chen von Bü­chern im In­ter­net Ar­chi­ve we­sent­lich bei. Sti­nel­li hofft, dass dank des neu­en Stand­orts in St.Gal­len künf­tig der «an­gel­säch­si­sche Über­hang», al­so der Fo­kus auf eng­lisch­spra­chi­ge Bü­cher, et­was ab­neh­me und ver­mehrt auch Bü­cher und Me­di­en in an­de­ren Spra­chen ins Ar­chiv flies­sen.

Die hu­ma­ne Such­ma­schi­ne

Pi­no Sti­nel­lis Fai­ble für die di­gi­ta­le Welt reicht in ei­ne Zeit zu­rück, als sie für die brei­te Be­völ­ke­rung noch kaum exis­tier­te. In den 80ern, als Tee­nie, sei er ein Com­pu­ter­nerd ge­we­sen und ha­be hob­by­mäs­sig pro­gram­miert, er­zählt er. Die Freu­de sei ihm ir­gend­wann aber ver­gan­gen, weil die da­ma­li­gen Com­pu­ter­spei­cher so schnell voll ge­we­sen sei­en. 

Sie kehr­te zu­rück, als er 1990 das Stu­di­um der Staats­wis­sen­schaf­ten an der HSG be­gann. Die Stu­die­ren­den hät­ten ei­nen Zu­gang zum In­tra­net er­hal­ten. «Die­ses hat­te auch ei­ne Hin­ter­tür ins In­ter­net», sagt Sti­nel­li. Das hiess da­mals: ein paar tau­send Ser­ver, die vor al­lem für den Aus­tausch von Da­tei­en (FTP) oder für ein­fa­che Such­diens­te wie WAIS – mit­ent­wi­ckelt von Brews­ter Kah­le – oder Go­pher «ge­baut» wa­ren. «Ab dem ers­ten Au­gen­blick hat es mir den Är­mel rein­ge­zo­gen. Ich ha­be an­ge­fan­gen, all die­se Ser­ver zu durch­fors­ten.» Sti­nel­li be­gann, sel­ber Diens­te zu pro­gram­mie­ren – Mes­sen­ger, Platt­for­men, um ein Fax übers In­ter­net zu ver­schi­cken, oder ein di­gi­ta­les Te­le­fon­buch.

Mit der Zeit sei er zur «hu­ma­nen Such­ma­schi­ne» ge­wor­den, sagt Sti­nel­li. Er wuss­te, wo wel­che In­for­ma­tio­nen im Netz zu fin­den wa­ren. Vie­le da­von ver­bar­gen sich ent­we­der hin­ter kryp­ti­schen URLs oder in Fo­ren bei­spiels­wei­se von Uni­ver­si­tä­ten. Er fand, es müs­se viel ein­fa­cher sein, sol­che In­for­ma­tio­nen zu­gäng­lich zu ma­chen. Als er rea­li­siert ha­be, dass man In­ter­net­adres­sen auch mit nach­voll­zieh­ba­ren Na­men re­gis­trie­ren las­sen kön­ne, ha­be er sich – un­ter Mit­hil­fe ver­schie­de­ner Per­so­nen und In­sti­tu­tio­nen – zahl­rei­che Do­mains ge­si­chert – news.ch, wet­ter.ch, jobs.ch, kre­dit.ch, re­stau­rant.ch, ho­tel.ch etc. Nicht mit dem Ziel, sie ei­nes Ta­ges teu­er zu ver­kau­fen, son­dern um sie als Por­ta­le zu be­trei­ben, vie­le da­von mit Part­ner­fir­men, wel­che die In­hal­te lie­fer­ten. «Ge­ra­de zu ei­ner Zeit, als es noch kaum spe­zia­li­sier­te Web­sites gab, konn­te man das gut so lö­sen.»

Gröss­te News­platt­form der Schweiz

1995 grün­de­te Sti­nel­li zu­sam­men mit Till Bann­wart die Fir­ma Va­di­an.net, die sie auch heu­te noch ge­mein­sam füh­ren. Sie ent­wi­ckel­ten un­ter an­de­rem CMS-Sys­te­me für aus­län­di­sche In­sti­tu­tio­nen und Fir­men, um News zu ver­brei­ten. «Um et­was Ver­gleich­ba­res in der Schweiz auf­zu­bau­en war es noch zu früh, es wa­ren noch zu we­ni­ge Per­so­nen im Schwei­zer In­ter­net un­ter­wegs. Auch die gros­sen Me­di­en­häu­ser pu­bli­zier­ten da­mals auf ih­ren Web­sites nur we­ni­ge Nach­rich­ten­mel­dun­gen pro Tag», sagt Sti­nel­li. 

Nach mehr­jäh­ri­ger Auf­bau­ar­beit – die Schwei­zer Nach­rich­ten­agen­tur SDA (seit 2018 Key­stone-SDA, Anm. d. Red.), die mehr­heit­lich im Be­sitz der gros­sen Me­di­en­häu­ser ist, ha­be sich lan­ge ge­wei­gert, ei­nem rei­nen On­line-Me­di­um die In­hal­te zu ver­kau­fen – ging 2000 die Platt­form news.ch an den Start und lie­fer­te kos­ten­los re­dak­tio­nell be­ar­bei­te­te Agen­tur­mel­dun­gen und ei­ge­ne In­hal­te. Von An­fang an be­lie­fer­te news.ch auch an­de­re Por­ta­le wie Blue­win, Swis­son­line, Ca­b­le­com, MSN oder je­ne der gros­sen Mo­bil­funk­an­bie­ter mit ih­ren Bei­trä­gen. «In den frü­hen Nuller­jah­ren stamm­te über die Hälf­te der in der Schweiz im In­ter­net kon­su­mier­ten News von uns», sagt Sti­nel­li.

Doch die im­mer un­vor­teil­haf­te­ren Kon­di­tio­nen der SDA, die Sti­nel­li als «miss­bräuch­li­che Prak­ti­ken» be­zeich­net (die SDA wur­de 2014 von der Wett­be­werbs­kom­mis­si­on ge­büsst, d. Red.), sin­ken­de Wer­be­ein­nah­men we­gen Goog­le und Face­book so­wie die In­ter­net-Of­fen­si­ve der gros­sen Zei­tun­gen und Ver­la­ge zwan­gen news.ch 2016 da­zu, den re­dak­tio­nel­len Be­trieb ein­zu­stel­len. Die Sei­te ist zwar im­mer noch im Ar­chiv-Mo­dus on­line und wird mit Bei­trä­gen von Part­ner­web­sites, die Va­di­an.net be­treibt, ge­le­gent­lich ak­tua­li­siert, aber klas­si­sche News gibt es nicht mehr. Auch der ers­te On­line­ka­len­der von Sai­ten stamm­te von Va­di­an.net.

Wie vie­le Do­mains heu­te auf Va­di­an.net re­gis­triert sind, weiss Pi­no Sti­nel­li selbst nicht ge­nau. «Es sind ei­ni­ge», sagt er mit ei­nem La­chen.

Zu­rück zum Ana­lo­gen 

Das Ana­lo­ge und das Di­gi­ta­le ver­band er im gros­sen Stil auch für sei­nen La­den Klang und Kleid, den er 1993 mit­ge­grün­det hat­te. Er mach­te dar­aus ei­nen der gröss­ten On­line­shops der Schweiz. Was mit ei­nem Be­stell­for­mu­lar für La­va­lam­pen be­gann, ent­wi­ckel­te sich zu ei­nem Web­shop mit Wa­ren­korb-Sys­tem, in dem nebst ei­ge­nen Ar­ti­keln auch «Spe­cial In­te­rest»-Pro­duk­te ex­ter­ner An­bie­ter:in­nen ein­ge­bun­den wa­ren, bei­spiels­wei­se für zehn­tau­sen­de aus­län­di­sche Fil­me im Ori­gi­nal­ton. Auch dut­zen­de The­men­shops ge­hör­ten da­zu, ob für Kos­tü­me, Vi­de­os oder an­de­res. 

Vor rund zehn Jah­ren ent­schied Sti­nel­li je­doch, das On­line-An­ge­bot «aus öko­lo­gi­schen und ethi­schen Grün­den» – ins­be­son­de­re we­gen der Päck­li­flut – zu­rück­zu­fah­ren, aber auch des­halb, da­mit per­sön­li­che Be­geg­nun­gen im La­den wie­der in den Vor­der­grund tre­ten. In die­sem Fall ist das Ana­lo­ge wich­ti­ger als das Di­gi­ta­le.

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