So be­schei­den-sach­lich (und man­che wür­den sa­gen kno­chen­tro­cken), wie er seit 2015 als Mit­glied der St.Gal­ler Stadt­re­gie­rung auf­ge­tre­ten ist, hat er sei­nen Ab­gang ein­ge­lei­tet: Am ver­gan­ge­nen Frei­tag hat Stadt­rat Pe­ter Jans in ei­ner ge­ra­de ein­mal zehn Zei­len lan­gen Me­di­en­mit­tei­lung sei­nen Rück­tritt auf Mit­te 2027 an­ge­kün­digt. Jans wird bei sei­nem Ab­gang zwölf Jah­re in der städ­ti­schen Exe­ku­ti­ve ge­ses­sen ha­ben. Er stand sei­ne gan­ze Amts­zeit der Di­rek­ti­on der Tech­ni­schen Be­trie­be vor. Er ist al­so bis En­de Ju­ni 2027 zu­stän­dig für Ver­sor­gung, Ent­sor­gung, öV so­wie Um­welt und En­er­gie.

Dass Pe­ter Jans vor­zei­tig zu­rück­tritt und die Amts­zeit 2025 bis 2028 nicht be­en­det, ist kei­ne wirk­li­che Über­ra­schung. Dar­über ge­wer­weisst wur­de un­ter po­li­tisch In­ter­es­sier­ten schon län­ger. Dies zum ei­nen, weil Jans 2027 67 Jah­re alt wird. Der Som­mer 2027 pas­se für sei­nen Rück­tritt aber auch aus an­de­ren Grün­den, heisst es in der Me­di­en­mit­tei­lung: We­sent­li­che Pro­jek­te sei­en auf­ge­gleist. Es sei rich­tig, die Ver­ant­wor­tung «in neue und jün­ge­re Hän­de» zu le­gen. Der Rück­tritt sei zu­dem rich­tig, weil es «ne­ben der er­fül­len­den Ar­beit als Stadt­rat auch noch an­de­re wich­ti­ge Sei­ten im Le­ben» ge­be.

Er­satz­wahl ver­mut­lich im Fe­bru­ar 2027

Der Ter­min für die Er­satz­wahl für Pe­ter Jans wird nach An­ga­ben der St.Gal­ler Stadt­kanz­lei durch den Stadt­rat fest­ge­legt. Dies wird in al­ler­nächs­ter Zeit ge­sche­hen. Vie­les spricht da­für, dass die Er­satz­wahl am 28. Fe­bru­ar 2027 statt­fin­den wird. Für die Ab­stim­mungs­ter­mi­ne vom 27. Sep­tem­ber und 29. No­vem­ber wird es auf­grund der ein­zu­hal­ten­den Fris­ten nicht mehr rei­chen, und der nächs­te Blan­ko­ter­min des Bun­des für Ab­stim­mun­gen ist eben der 28. Fe­bru­ar. Auch wenn man die An­set­zung frü­he­rer Er­satz­wahl­ter­mi­ne als Mass­stab nimmt, passt die­ser Ter­min.

Kei­ne Rol­le bei der An­set­zung der Er­satz­wahl dürf­te spie­len, dass im Ge­gen­satz zu den bei Ge­samt­wah­len üb­li­chen Herbst­ter­mi­nen ein Da­tum En­de Fe­bru­ar für ei­nen Wahl­kampf nicht wirk­lich ide­al ist. Die Zeit von Weih­nach­ten/Neu­jahr bis zum Wahl­ter­min wird durch die Win­ter­fe­ri­en­wo­che und die Fas­nacht ver­kürzt (Schmut­zi­ger Don­ners­tag ist am 4. Fe­bru­ar 2027). Wäh­rend den Fe­ri­en wie in den när­ri­schen Ta­gen ist ernst­haf­ter Wahl­kampf schwie­rig zu be­werk­stel­li­gen, weil vie­le po­li­tisch In­ter­es­sier­te und Ak­ti­ve ab­we­send oder an­der­wei­tig be­schäf­tigt sind.

SP-Wahl­ka­rus­sell nimmt Fahrt auf

Trotz die­ser Er­schwer­nis ist die Wahr­schein­lich­keit hoch, dass es bei der Su­che nach ei­ner Nach­fol­ge für Pe­ter Jans zu Kampf­wah­len kommt. Da­bei will die SP si­cher ih­ren zwei­ten Sitz in der Stadt­re­gie­rung ne­ben je­nem von Stadt­prä­si­den­tin Ma­ria Pap­pa ver­tei­di­gen. In den nächs­ten Ta­gen wer­den die Mit­glie­der der St.Gal­ler Stadt­par­tei auf­ge­for­dert, sich bei In­ter­es­se am Amt bei der Fin­dungs­kom­mis­si­on zu be­wer­ben. Vor­aus­sicht­lich an ei­ner Mit­glie­der­ver­samm­lung im Ok­to­ber soll der Kan­di­dat oder al­len­falls die Kan­di­da­tin für die Er­satz­wahl von der Par­tei­ba­sis no­mi­niert wer­den.

Da schon län­ge­rer Zeit über den Rück­tritt von Pe­ter Jans spe­ku­liert wur­de, kur­sie­ren auch Na­men von SP-Po­li­ti­ker:in­nen, die sich für ei­ne Nach­fol­ge in­ter­es­sie­ren sol­len. Im­mer wie­der zu hö­ren ist je­ner von Pe­ter Oli­bet, der sich dem Ver­neh­men nach aber noch nicht für oder ge­gen ei­ne Kan­di­da­tur ent­schie­den hat. Oli­bet sitzt seit An­fang 2015 im Stadt­par­la­ment. Von 2015 bis 2025 war er Prä­si­dent und Co-Prä­si­dent der SP-Stadt­par­tei. Er gilt als er­fah­re­ner Lo­kal­po­li­ti­ker und ge­wief­ter Tak­ti­ker, der im Par­la­ment auch im­mer bei Kom­pro­mis­sen über Par­tei­gren­zen hin­aus fe­der­füh­rend war.

Eben­falls In­ter­es­se am Stadt­rats­amt wer­den Stadt­par­la­men­ta­ri­er Chom­pel Ba­lok so­wie Kan­tons­rä­tin und Ge­werk­schaf­te­rin Alex­an­dra Ake­ret nach­ge­sagt. Ers­te­rer könn­te im SP-No­mi­na­ti­ons­ver­fah­ren die Mi­gra­ti­ons­kar­te spie­len, Zwei­te­re wä­re si­cher ei­ne Kan­di­da­tin, die bei vie­len Frau­en und an so­zia­len Fra­gen In­ter­es­sier­ten gut an­kä­me. Der Nach­teil von Chom­pel Ba­lok ist, dass er öf­fent­lich we­nig be­kannt ist. Der Nach­teil von Alex­an­dra Ake­ret wä­re, dass sie mit ih­ren poin­tier­ten Po­si­tio­nen Wäh­ler:in­nen aus der Mit­te des po­li­ti­schen Spek­trums ab­schre­cken könn­te. 

Ob die drei Ge­nann­ten mit dem Ge­dan­ken spie­len, die Nach­fol­ge von Pe­ter Jans im Stadt­rat an­tre­ten zu wol­len, wis­sen im Mo­ment nur sie sel­ber. Und ob es noch wei­te­re Mit­glie­der aus den Rei­hen der SP gibt, die sich auf das Aben­teu­er «Er­satz­wahl in den Stadt­rat» ein­las­sen wol­len, wird erst der par­tei­in­ter­ne Be­wer­bungs- und No­mi­na­ti­ons­pro­zess zei­gen. Klar ist: Pe­ter Oli­bet wä­re auf­grund sei­ner Be­kannt­heit und Er­fah­rung ein star­ker Kan­di­dat mit bes­ten Wahl­chan­cen. Sol­che hät­ten aber an­ge­sichts der Wäh­ler:in­nen­stär­ke der SP in der Stadt sehr wohl auch an­de­re Be­wer­bun­gen.

Rau­fen sich die Bür­ger­li­chen zu­sam­men?

Ziem­lich si­cher ist, dass die Bür­ger­li­chen die Er­satz­wahl nut­zen wol­len, um ei­nen An­griff auf den SP-Stadt­rats­sitz zu lan­cie­ren. Das tönt ein­fa­cher, als es in Tat und Wahr­heit ist. Klar ist, dass die FDP, die mit Ma­thi­as Ga­ba­t­hul­er den letz­ten bür­ger­li­chen Sitz im St.Gal­ler Stadt­rat hält, der­zeit kaum ei­nen zwei­ten Sitz be­an­spru­chen kann. Blei­ben die Mit­te und die SVP. Ers­te­re hat­te einst zwei Sit­ze in der städ­ti­schen Exe­ku­ti­ve und ist 2017 aus dem Stadt­rat ge­flo­gen, Letz­te­re war­tet seit dem Jahr 2000 und x er­folg­lo­sen Kan­di­da­tu­ren dar­auf, end­lich ein­mal in der Stadt­re­gie­rung Ein­sitz zu neh­men.

Es ist er­klär­tes Ziel der Bür­ger­li­chen, die Aus­rich­tung des Stadt­rats mit heu­te zwei Sit­zen für die SP so­wie je ei­nem Sitz für FDP, Grün­li­be­ra­le (Son­ja Lü­thi) und ei­nen Par­tei­lo­sen (Mar­kus Busch­or) in ih­re po­li­ti­sche Rich­tung zu ver­än­dern. Seit Mit­te der 2010er-Jah­re ist ih­nen das aber nie ge­lun­gen. Ge­schei­tert sind sie un­ter an­de­rem an der ei­ge­nen Zer­strit­ten­heit, die ein ge­mein­sa­mes Wahl­ti­cket bis­her im­mer ver­hin­der­te. Die Ei­gen­in­ter­es­sen stan­den ei­nem wirk­lich ge­schlos­se­nen Auf­tritt je­des Mal im Weg. Als Letz­ter kämpf­te Mit­te-Kan­di­dat Pa­trick An­gehrn 2024 mit die­ser Pro­ble­ma­tik.

Stramm rechts­bür­ger­lich ist in der Stadt chan­cen­los

Läuft das dies­mal an­ders? Rau­fen sich Mit­te, FDP und SVP zu­sam­men? Und mit wem kan­di­die­ren die drei Par­tei­en ge­mein­sam? Der letz­te Punkt ist der mit dem gröss­ten Spreng­po­ten­zi­al. Die Stär­ke­ver­hält­nis­se in der Stadt sind heu­te so, dass ei­ne bür­ger­li­che Kan­di­da­tur nur Er­folg ha­ben kann, wenn sie ge­mäs­sigt oder po­pu­lär ge­nug ist, um auch in der Mit­te und leicht links da­von punk­ten zu kön­nen. Die ge­schei­ter­ten SVP-An­läu­fe zei­gen, dass das städ­ti­sche Stimm­po­ten­zi­al für stramm rechts­bür­ger­li­che Kan­di­da­tu­ren nicht mehr gross ge­nug für ei­nen Sieg bei ei­ner Ma­jorz­wahl ist.

Ei­ne von vorn­her­ein zwin­gen­de Fi­gur, die we­gen ih­res For­mats und ih­rer Po­pu­la­ri­tät als bür­ger­li­cher Al­lein­kan­di­dat ge­setzt wä­re, ist nicht in Sicht. Stadt­par­la­men­ta­ri­er und Kan­tons­rat Fe­lix Kel­ler könn­te als kan­to­na­ler Ge­wer­be­se­kre­tär und er­fah­re­ner Po­li­tik­fuchs al­len­falls so ei­ne Rol­le über­neh­men. Er wur­de lan­ge als po­ten­zi­el­ler Stadt­rats­kan­di­dat ge­han­delt, in­ter­es­siert sich aber wohl nicht für das Amt. Ei­ne von al­len Bür­ger­li­chen oh­ne Wenn und Aber ge­tra­ge­ne Stadt­rats­kan­di­da­tur von Kel­ler wä­re ver­mut­lich auch ge­gen ei­nen sehr star­ken SP-Kan­di­da­ten wie Pe­ter Oli­bet nicht chan­cen­los.

Bei die­ser Aus­gangs­la­ge darf man sich über­ra­schen las­sen, was pas­siert. Vie­les ist jetzt mög­lich. Ein Auf­tritt aus ei­nem bür­ger­li­chen Guss mit ei­nem über­ra­schend star­ken Kan­di­die­ren­den oder ei­ne Al­li­anz, die mit zwei Kan­di­da­tu­ren für ei­nen va­kan­ten Sitz nicht über Lip­pen­be­kennt­nis­se hin­aus­geht, oder ein bür­ger­li­cher Wahl­kampf je­der ge­gen je­den: Das al­les liegt drin. Der Herbst wird zei­gen, ob es den Ver­ant­wort­li­chen von Mit­te, FDP und SVP ge­lingt, über den ei­ge­nen Wahl­kampf­schat­ten zu sprin­gen und ei­ne Al­li­anz zu schmie­den, die die SP wirk­lich auf Au­gen­hö­he her­aus­for­dern kann.

Grü­ne Wahl­hil­fe für ei­ne bür­ger­li­che Al­li­anz?

Auf in­di­rek­te Un­ter­stüt­zung der Grü­nen kön­nen die Bür­ger­li­chen bei der Er­satz­wahl für Pe­ter Jans wohl nicht hof­fen. Wür­den die Grü­nen bei die­ser Ei­ner­va­kanz ei­ne ei­ge­ne Kan­di­da­tur ins Ren­nen schi­cken, wür­de das im links­grü­nen Block zu ei­ner Stim­men­zer­split­te­rung füh­ren, die ei­ner bür­ger­li­chen Al­li­anz hel­fen könn­te, min­des­tens ei­nen zwei­ten Wahl­gang zu er­zwin­gen. Der grü­ne Stadt­par­tei­prä­si­dent Chris­ti­an Hu­ber wä­re ein mög­li­cher Kan­di­dat. Das «St.Gal­ler Tag­blatt» zi­tiert ihn aber da­hin­ge­hend, dass die Grü­nen im Fe­bru­ar 2027 wohl eher nicht an­tre­ten wer­den.

Die­ser tak­ti­sche Schach­zug könn­te sich aus­zah­len. Es ist da­von aus­zu­ge­hen, dass es bei den nächs­ten Ge­samt­erneue­rungs­wah­len zu ei­ner wei­te­ren Va­kanz kom­men wird. Wahr­schein­lich ist, dass Bau­di­rek­tor Mar­kus Busch­or im Herbst 2028 nicht mehr für ei­ne wei­te­re Amts­zeit an­tre­ten wird. Der Par­tei­lo­se wird in je­nem Jahr 67 und hat dann ins­ge­samt 16 Amts­jah­re im Stadt­rat auf dem Bu­ckel. Und bei die­ser Va­kanz am Wahl­ter­min, bei dem sich auch al­le Bis­he­ri­gen der Wäh­ler­schaft stel­len müs­sen, sind die Chan­cen für ei­ne grü­ne Kan­di­da­tur bes­ser als bei der jet­zi­gen Ei­ner­va­kanz.