Die Ar­chi­tek­tur hat sich ei­nem «so­cial turn» ver­schrie­ben: Nicht mehr das Al­te für «Er­satz­neu­bau­ten» ein­fach platt­ma­chen, son­dern die Iden­ti­tät ei­nes Or­tes be­wah­ren, lau­tet die De­vi­se. Al­te Bau­sub­stanz wird er­tüch­tigt oder in Neu­bau­ten in­te­griert. Es wer­den mehr Frei­räu­me als Be­geg­nungs­or­te ge­schaf­fen, die so­zia­len Aspek­te des Woh­nens oder ei­nes Ar­beits­or­tes wer­den ver­mehrt be­rück­sich­tigt. Als kon­kre­te Aus­wir­kung die­ses Trends blei­ben heu­te mehr mar­kan­te Bau­ten und Or­te er­hal­ten – auch die his­to­ri­schen Fa­brik­schlo­te.

Das ak­tu­ells­te Bei­spiel ist die ge­plan­te Neu­über­bau­ung des Feld­müh­le­are­als in Ror­schach. Der Hoch­ka­min sol­le ste­hen blei­ben und kön­ne mög­li­cher­wei­se als Ab­luft­schacht für die Tief­ga­ra­ge ge­nutzt wer­den, kün­di­gen die Pla­ner an. Die­se in den Him­mel ra­gen­den Ka­mi­ne zeig­ten schon bei ih­rem Bau und dann auch bei den vie­len Spren­gun­gen ei­ne bau­kul­tu­rel­le Zä­sur an: Sie ent­stan­den mit der Me­cha­ni­sie­rung der Pro­duk­ti­on und do­ku­men­tie­ren den Wech­sel bei der En­er­gie­ver­sor­gung: zu­erst die Was­ser­kraft, dann der Dampf und da­nach Elek­tri­zi­tät und Öl.

Noch vor zehn Jah­ren wur­de der letz­te Hoch­ka­min auf dem Ror­scha­cher Lö­wen­bräu-Are­al Schicht um Schicht von ei­ner an ei­nem Kran hän­gen­den Platt­form aus ab­ge­tra­gen. Nach vier Stun­den wa­ren vom einst 36 Me­ter ho­hen Schorn­stein nur noch die Grund­mau­ern üb­rig. Ein solch sorg­fäl­ti­ger Ab­bruch war al­ler­dings sel­ten. Mehr­heit­lich wur­den die Ka­mi­ne vor vie­len neu­gie­ri­gen Zu­schau­er:in­nen ge­sprengt. Im glei­chen Jahr, 2015, auch die zwei Schlo­te auf dem Rod­uner-Are­al in Horn. Die Rei­he sol­cher Spren­gun­gen ist lang. Seit den 1960er-Jah­ren wur­den die­se Zei­chen der In­dus­tria­li­sie­rung rei­hen­wei­se um­ge­legt, weil sie ei­ner Are­al­ent­wick­lung im Weg wa­ren oder ihr Un­ter­halt zu viel kos­te­te. 2006 fie­len zum Bei­spiel der Hoch­ka­min auf dem He­ber­lein-Are­al in Watt­wil und je­ner der frü­he­ren Vis­co­su­is­se in Wid­nau. 

Zu­erst vier­eckig, spä­ter rund

Doch noch ste­hen ei­ni­ge er­kal­te­te, aber mar­kan­te Fa­brik­schlo­te in der Ost­schwei­zer Land­schaft. Ein be­son­ders schö­ner, wenn auch nicht sehr ho­her, in der Zür­chers­müh­le. Der vier­ecki­ge Schorn­stein dien­te ge­mäss den Re­cher­chen des He­ri­sau­er Mu­se­ums­lei­ters Tho­mas Fuchs ur­sprüng­lich ei­ner Zwir­ne­rei und Blei­che­rei. Ein an­de­rer ecki­ger Ka­min steht ne­ben dem ehe­ma­li­gen Schlacht­haus in Hei­den am Gstal­den­bach. Sein Bau­jahr ist nicht be­kannt. Und der wohl aus­ser­ge­wöhn­lichs­te Hoch­ka­min der Ost­schweiz zeigt sich in Ar­bon als Aus­sichts­turm: Frie­de­rich Au­gust Schäd­ler, In­ha­ber ei­nes me­tall­ver­ar­bei­ten­den Be­triebs, ent­warf sei­nen «Schäd­ler­turm» am Ran­de der Alt­stadt per­sön­lich. Dar­in war ne­ben dem Hoch­ka­min auch ein Druck­was­ser­tank ein­ge­baut. Das Trep­pen­haus führt bis hin­auf auf den Bal­kon mit sei­nen vier Er­kern, die aus­se­hen, als hät­ten sie Schiess­schar­ten. Die­ser Turm ist ein spä­ter Zeu­ge der In­dus­tria­li­sie­rung, er wur­de 1927 fer­tig. 

Dampf­ma­schi­nen und Druck­kes­sel wur­den ab der Mit­te des 19. Jahr­hun­derts in­stal­liert. Da­vor stan­den Müh­len oder Schmit­ten we­gen der nö­ti­gen Was­ser­kraft im­mer an ei­nem Bach oder Fluss. Erst die Dampf­ma­schi­nen mach­ten neue Stand­or­te mög­lich. Grös­se­re Be­trie­be wa­ren da­bei dar­auf an­ge­wie­sen, dass ge­nü­gend Koh­le per Bahn her­an­trans­por­tiert wer­den konn­te. Nach­dem die Bahn 1856 bis in die Ost­schweiz ge­baut war, ent­stan­den die Hoch­ka­mi­ne. 

Ab den 1880er-Jah­ren bau­ten spe­zia­li­sier­te Bau­un­ter­neh­mer nach den ers­ten ecki­gen auch run­de Schlo­te. Die meis­ten sind über 30 Me­ter hoch, da­mit der rus­si­ge Rauch der ver­brann­ten Koh­len in hö­he­ren Luft­schich­ten weg­trans­por­tiert wird. Und je hö­her ein Ka­min ist, des­to bes­ser zieht er den Rauch hin­auf. Der höchs­te noch exis­tie­ren­de Ka­min in der Schweiz ist mit 125 Me­tern je­ner der Ze­ment­fa­brik Wild­egg im Aar­gau. Im Ver­gleich da­zu neh­men sich die bis zu 40 Me­ter ho­hen Schlo­te, die noch in der Ost­schweiz ste­hen, eher be­schei­den aus. 

In­nen sind in den meis­ten Ka­mi­nen Scha­mott­stei­ne ver­baut, weil sie den ag­gres­si­ven Koh­le­ga­sen stand­hiel­ten. Aus­sen wur­den hart ge­brann­te, ro­te Back­stei­ne auf­ge­mau­ert. Die Ver­stär­kung durch die in re­gel­mäs­si­gen Ab­stän­den an­ge­brach­ten Stahl­rin­ge er­folg­te erst spä­ter. Dies zeigt die Do­ku­men­ta­ti­on von Fe­renc Bie­der­mann in der Pu­bli­ka­ti­on der Denk­mal­pfle­ge Thur­gau von 2011. Dort wird die Ge­schich­te der einst drei in ei­ner Rei­he ste­hen­den Ka­mi­ne der ehe­ma­li­gen Woll­fär­be­rei im thur­gaui­schen Bürglen ge­schil­dert. Dass die ver­stär­ken­den Rin­ge nach­träg­lich an­ge­bracht wur­den, ist auf Fo­tos do­ku­men­tiert. 

Re­no­vier­te Merk­punk­te und neue Funk­tio­nen

Schlo­te, die heu­te noch ste­hen, sind meis­tens re­no­viert und ge­si­chert und manch ei­ner hat ei­nen De­ckel be­kom­men, da­mit es nicht mehr hin­ein­reg­net. Da­zu ge­hört un­ter an­de­rem je­ner in der Fel­segg in Hen­au, wel­cher der Ge­mein­de Uz­wil ge­hört. Sie liess ihn 2022 re­no­vie­ren und si­chern. Der Hoch­ka­min der «Pa­pie­ri» Bi­schofs­zell ist Teil ei­nes ge­schütz­ten Fa­brik­ensem­bles. Er wur­de 2018 an­läss­lich sei­nes 100. Ge­burts­tags mit der Sa­nie­rung zu­erst um acht Me­ter ge­kürzt und dann wie­der um ei­nen Me­ter neu auf­ge­mau­ert. In Uz­nach, das für sei­ne vie­len Stor­chen­ko­lo­nien be­kannt ist, nis­ten die gros­sen Vö­gel im­mer wie­der auf dem De­ckel des Rot­farb-Hoch­ka­mins. 

Eben­falls aus den Zei­ten der blü­hen­den Tex­til­in­dus­trie stam­men die Hoch­ka­mi­ne im Strahl­holz und in der Loch­müh­le am Orts­rand von Gais. Hier wur­de der Dampf einst für die Blei­che­rei be­nö­tigt. Heu­te sind mo­der­ne In­stal­la­tio­nen an die­sen his­to­ri­schen Bau an­ge­schlos­sen. Und mit­ten in der Stadt St.Gal­len zeigt sich das 40 Me­ter ho­he Wahr­zei­chen der Braue­rei Schüt­zen­gar­ten nachts mit sei­nen leuch­ten­den Licht­strei­fen in den Haus­far­ben gelb und rot. 

Zwei der drei er­hal­te­nen Hoch­ka­mi­ne in He­ris­au die­nen heu­te als An­ten­nen­mas­ten, je­ner auf dem ehe­ma­li­gen Ci­lan­der-Are­al, das heu­te der Im­mo­bi­li­en­fir­ma des St.Gal­ler Ta­xi­un­ter­neh­mens He­rold ge­hört, und je­ner di­rekt an der In­dus­trie­stras­se, der zur eins­ti­gen Blei­che­rei Mey­er ge­hör­te. Von der Blei­che steht, an der ge­gen­über­lie­gen­den Sei­te der Glatt, noch das his­to­ri­sche «Schwar­ze Haus». «Ei­ne in­ter­es­san­te, weil gut sicht­ba­re Um­nut­zung», kom­men­tiert His­to­ri­ker Tho­mas Fuchs das ver­än­der­te Er­schei­nungs­bild die­ses Ka­mins. Er kennt auch al­te Schil­de­run­gen, die be­wei­sen, dass die­se Schorn­stei­ne schon im­mer auf­fäl­lig wa­ren, auch weil je­weils zum Ar­beits­schluss rund um die Fa­bri­ken an der Glatt in He­ris­au ei­ne «Pfii­fe­te» los­ging: Die Fa­bri­ken lies­sen zum Ar­beits­schluss nicht wie an­dern­orts Glo­cken läu­ten, son­dern die Dampf­kes­sel pfei­fen. Der drit­te er­hal­te­ne He­ri­sau­er Hoch­ka­min steht auf dem Are­al von Hu­ber + Suh­ner. Min­des­tens fünf sol­cher Schlo­te ha­be es in He­ris­au frü­her ge­ge­ben, so der frü­he­re Aus­ser­rho­der Denk­mal­pfle­ger Fre­dy Alt­herr. Ob er ste­hen bleibt, ist al­ler­dings un­ge­wiss.