Tief­ro­te Zah­len im Bud­get. Und dann dank Son­der­ef­fek­ten ei­ne aus­ge­gli­che­ne Rech­nung oder so­gar ein er­kleck­li­cher Ge­winn. Die­ses so­ge­nann­te «Fi­nanz­wun­der von St.Gal­len» hat Tra­di­ti­on. Dass ei­nes der tief­ro­ten Bud­gets tat­säch­lich in ei­ne tief­ro­te Jah­res­rech­nung mün­det hat Sel­ten­heits­wert. Für 2024 ge­schieht nun ge­nau dies: Die Stadt St.Gal­len hat­te fürs ver­gan­ge­ne Jahr ein De­fi­zit von gut 25 Mil­lio­nen bud­ge­tiert. Und die­ses ist jetzt mit ei­nem Loch von 25,2 Mil­lio­nen ein­ge­tre­ten.

Stadt­prä­si­den­tin Ma­ria Pap­pa und ihr Fi­nanz­chef Ar­min von Wehr­den prä­sen­tier­ten die Zah­len des ver­gan­ge­nen Jah­res am Mitt­woch­vor­mit­tag den Me­di­en. Das schlech­te Re­sul­tat ist vor al­lem ei­nem mas­si­ven An­stieg des Be­triebs­auf­wan­des um 26 Mil­lio­nen kom­bi­niert mit ei­nem star­ken Rück­gang der Steu­er­erträ­ge um 15 Mil­lio­nen zu ver­dan­ken. Auch die Ver­schul­dung ist er­heb­lich ge­wach­sen.

Mehr Auf­wand, we­ni­ger Er­trag

In der städ­ti­schen Jah­res­rech­nung 2024 ste­hen 591,5 Mil­lio­nen an Er­trä­gen ei­nem Auf­wand von 647,3 Mil­lio­nen ge­gen­über. Das Be­triebs­er­geb­nis liegt mit mi­nus 55,8 Mil­lio­nen be­denk­lich tief in den ro­ten Zah­len. Kos­ten­trei­ber wa­ren 2024 die Lohn­teue­rung, die sta­tio­nä­re Lang­zeit­pfle­ge so­wie die Schu­le. Ge­mil­dert wird das Be­triebs­er­geb­nis durch ein Plus von 30,9 Mil­lio­nen im Fi­nanz­ergeb­nis, wo­bei die­ses we­gen rück­läu­fi­ger Steu­er­ein­nah­men auch tie­fer als er­war­tet aus­fällt.

Gut ge­hal­ten ha­ben sich 2024 die Ein­kom­mens- und die Ver­mö­gens­steu­ern der na­tür­li­chen Per­so­nen. Sie nah­men ge­gen­über 2023 trotz ei­ner Steu­er­fuss­sen­kung um drei Pro­zent, die die Stadt­kas­se 5,1 Mil­lio­nen kos­tet, um 1,1 auf noch 264,2 Mil­lio­nen ab. Um 5,1 auf 40,6 Mil­lio­nen ein­ge­bro­chen sind aber die Ge­winn- und Ka­pi­tal­steu­ern der Un­ter­neh­men. Ein Mi­nus von ins­ge­samt 9,4 Mil­lio­nen war zu­dem bei Grund­stück­ge­winn- und Hand­än­de­rungs­steu­ern zu ver­zeich­nen.

Städ­ti­sche Ver­schul­dung steigt noch­mals an

Durch­zo­gen prä­sen­tiert sich die In­ves­ti­ti­ons­rech­nung 2024. Die Brut­to­in­ves­ti­tio­nen la­gen bei 66,7 Mil­lio­nen Fran­ken. Das ist das dritt­höchs­te Er­geb­nis der ver­gan­ge­nen zehn Jah­re. Da­zu kommt noch ein Dar­le­hen der Stadt­kas­se von 29 Mil­lio­nen an die Stadt­wer­ke; die­ses Geld für den Aus­bau der Fern­wär­me ist auch ei­ne In­ves­ti­ti­on in die städ­ti­sche In­fra­struk­tur. Die gröss­ten Bro­cken wa­ren da­ne­ben 12,2 Mil­lio­nen fürs Feu­er­wehr­de­pot und 10,9 Mil­lio­nen fürs Schul­haus Riet­hüs­li.

Man­gels Ka­pi­tal muss­ten fast zwei Drit­tel der neu­en In­ves­ti­tio­nen durch Fremd­gel­der fi­nan­ziert wer­den. Die Ver­schul­dung mach­te da­mit im ver­gan­ge­nen Jahr ei­nen Sprung um 59 Mil­lio­nen Fran­ken nach oben. Ei­nem so­li­den Ei­gen­ka­pi­tal von 631 Mil­lio­nen stan­den En­de 2024 Brut­to­schul­den von gut 1,1 Mil­li­ar­den Fran­ken und Net­to­schul­den von 390 Mil­lio­nen ge­gen­über. Die einst gu­te Si­tua­ti­on der Stadt bei der Ver­schul­dung hat sich in­zwi­schen ins Ge­gen­teil ver­kehrt.

Neu­es Spar­pro­gramm in den Start­lö­chern

Der Stadt­rat wis­se um die Schief­la­ge der Stadt­kas­se, ver­si­cher­te Ma­ria Pap­pa vor den Me­di­en. Das Spar­pro­gramm Fo­kus25 wer­de dank 194 Mass­nah­men 2025 Ein­spa­run­gen von 19,1, 2026 von 21,5 und 2027 von 25,3 Mil­lio­nen Fran­ken brin­gen. Ei­ne aus Sicht des Da­ten­schut­zes be­rei­nig­te Lis­te al­ler Fo­kus25-Mass­nah­men wur­de am Diens­tag den Me­di­en ab­ge­ge­ben und im In­ter­net pu­bli­ziert. Dies, nach­dem es 2024 Kri­tik an der In­trans­pa­renz des Spar­pa­kets ge­ge­ben hat­te.

Be­reits ist die St.Gal­ler Stadt­re­gie­rung da­bei, ein wei­te­res Spar­pro­gramm auf­zu­glei­sen. Es nennt sich Al­li­ance. Dies mit Blick dar­auf, dass da­bei vie­le ver­schie­de­ne Ak­teu­re zu­sam­men­ar­bei­ten wer­den, wie Stadt­prä­si­den­tin Ma­ria Pap­pa er­läu­ter­te. Ziel des Pro­gramms ist es, den Auf­wand in der städ­ti­schen Rech­nung wei­ter zu re­du­zie­ren. Da­für sol­len al­le städ­ti­sche Dienst­stel­len über­prüft und je­ne mit über­durch­schnitt­li­cher Auf­wand­stei­ge­rung auf fi­nan­zi­el­le Spiel­räu­me ab­ge­klopft wer­den.

Fai­re Kos­ten­ver­tei­lung bleibt ein The­ma

Auf ei­ni­ge star­ke Kos­ten­trei­ber für die Stadt­kas­se ha­be die Stadt­po­li­tik al­ler­dings gar kei­nen Ein­fluss, hiel­ten Ma­ria Pap­pa und Ar­min von Wehr­den am Diens­tag vor den Me­di­en fest. Da­zu zäh­le die sta­tio­nä­re Lang­zeit­pfle­ge, de­ren Fi­nan­zie­rung der Kan­ton an die Ge­mein­den ab­ge­wälzt ha­be. Da­zu kom­me aber auch die Schu­le, die ei­ne stark wach­sen­de Zahl von Schul­kin­dern auf­neh­men, oder die Ta­ges­be­treu­ung, die ei­ne star­ke Nach­fra­ge­stei­ge­rung be­wäl­ti­gen müs­se.

Das Er­rei­chen ei­ner bes­se­ren Ab­gel­tung der Zen­trums­las­ten und ei­ne fai­re­re Ver­tei­lung der Zu­satz­las­ten durch den Kan­ton bleibt für den St.Gal­ler Stadt­rat ein The­ma. Dies trotz star­kem Ge­gen­wind im rechts­bür­ger­lich do­mi­nier­ten Kan­tons­rat. Auf Dau­er kön­ne die Kan­tons­haupt­stadt die rund 36 Mil­lio­nen Fran­ken un­ge­deck­ten Zu­satz­las­ten pro Jahr nicht tra­gen, sag­te Ma­ria Pap­pa. Und jetzt dro­hen durch Spar­pa­ke­te von Bund und Kan­ton wei­te­re Kos­ten­über­wäl­zun­gen auf die Stadt.

Seit 2010 hat die Stadt St.Gal­len schon für 35 Mil­lio­nen zu­sätz­li­che Auf­ga­ben von Bund und Kan­ton über­neh­men müs­sen. 22,6 Mil­lio­nen al­lein durch die Re­or­ga­ni­sa­ti­on der Pfle­ge­fi­nan­zie­rung. Der Rest ver­teilt sich auf klei­ne­re Pos­ten quer durch den städ­ti­schen Auf­ga­ben­ka­ta­log. Sol­che Ver­schie­bun­gen trä­fen die Kan­tons­haupt­stadt und vier, fünf klei­ne­re Städ­te im Kan­ton oft über­pro­por­tio­nal. Dies weil kei­ne Rück­sicht auf ih­re spe­zi­el­le Si­tua­ti­on ge­nom­men wer­de, kri­ti­sier­te Ma­ria Pap­pa am Diens­tag.

Feind­bild Kan­tons­haupt­stadt

Ei­ne Na­gel­pro­be, wie so­li­da­risch der Kan­ton mit sei­ner Haupt­stadt ist, gibt es am 18. Mai. Dann ent­schei­den die kan­to­na­len Stimm­be­rech­tig­ten dar­über, ob die Stadt für 2025 bis 2028 pro Jahr 3,7 Mil­lio­nen Fran­ken zu­sätz­lich zur Ab­gel­tung ih­rer Zen­trums­las­ten be­kom­men soll. Die Mehr­heit des Kan­tons­ra­tes hat Ja zur Vor­la­ge ge­sagt. De­zi­diert be­kämpft wird sie aber von der SVP, die per Rats­re­fe­ren­dum die Volks­ab­stim­mung von Mit­te Mai er­zwun­gen hat.

Die Volks­par­tei hat schon lan­ge ein zwie­späl­ti­ges Ver­hält­nis zur «lin­ken» Stadt. Das war schon vor der ge­ziel­ten Be­wirt­schaf­tung des Stadt-Land-Gra­bens so. Städ­te­rin­nen und Städ­ter re­agie­ren eben­falls schon lan­ge mit der re­gel­mäs­si­gen Ab­leh­nung von Kan­di­die­ren­den und po­li­ti­schen Vor­schlä­gen aus den Rei­hen der SVP dar­auf. Der Ab­stim­mungs­kampf um die zu­sätz­li­chen Kan­tons­bei­trä­ge dürf­te von der SVP hart und po­le­misch ge­führt wer­den. Die ge­gen­sei­ti­ge Ab­nei­gung könn­te ei­nem neu­en Hö­he­punkt zu­stre­ben.

Der Stadt­rat schaut der Ab­stim­mung zu­ver­sicht­lich ent­ge­gen. So hät­ten sich Stadt und Land meist bei Vor­la­gen so­li­da­risch ge­zeigt, die «dem je­weils An­de­ren» zu Gu­te ge­kom­men sei­en, heisst es. Im Kan­tons­rat kämpf­ten al­ler­dings je­ne, die ge­gen mehr Geld für die Kan­tons­haupt­stadt wa­ren, teils mit un­rich­ti­gen Be­haup­tun­gen und un­fai­ren Ar­gu­men­ten. So wer­de von ein­zel­nen Mit­glie­dern im Kan­tons­rat in­zwi­schen von ihr ver­langt, dass sie In­ternas der Stadt auf den Tisch le­ge oder be­le­ge, die sonst bei kei­ner ein­zi­gen Ge­mein­de im Kan­ton in­ter­es­sier­ten, kri­ti­siert auch Stadt­prä­si­den­tin Pap­pa.