1879 grün­de­te sich in St.Gal­len die Or­ni­tho­lo­gi­sche Ge­sell­schaft und aus ihr ging die Vo­lie­re­ge­sell­schaft her­vor. Ein ers­ter Bau ent­stand 1892 als acht­ecki­ges Vo­gel­ge­he­ge mit ei­nem Turm in der Mit­te. Für ei­ne Gar­ten­aus­stel­lung von 1938 ent­warf der da­ma­li­ge Stadt­bau­meis­ter Paul Trü­di­ger den ak­tu­el­len Bau am öst­li­chen Rand des Stadt­parks. Er gilt als wich­ti­ge Klein­bau­te im Stil des «Neu­en Bau­ens». Die ak­tu­el­le Vo­lie­re ist des­halb ein ge­schütz­tes Bau­denk­mal. 

Weil sich die Vo­lie­re­ge­sell­schaft und die Stadt nicht auf ei­nen tier­schutz­ge­rech­ten Wei­ter­be­trieb und auf des­sen Fi­nan­zie­rung ei­ni­gen konn­ten, wur­den im ver­gan­ge­nen Herbst 84 Tie­re an an­de­re Stand­or­te ge­bracht. Als Zwi­schen­nut­zung be­wil­lig­te die Stadt St.Gal­len für drei Som­mer die ak­tu­el­le Bu­vet­te. Der Bar­be­trieb mit ei­nem klei­ne­ren Ver­pfle­gungs­an­ge­bot funk­tio­niert – auch dank des ak­tu­el­len Som­mer­wet­ters. Die Gar­ten­wirt­schaft ist hoch­wer­tig mö­bliert, die Be­trei­ber ha­ben ei­ne stim­mungs­vol­le At­mo­sphä­re ge­schaf­fen. 

Nach der Zwi­schen­nut­zung will die Stadt im Herbst 2028 die Vo­lie­re re­no­vie­ren. Sie such­te Vor­schlä­ge für ein neu­es Kon­zept ab 2029, das sich in die «Ziel­set­zun­gen des ur­ba­nen Le­bens­raums» ein­glie­dert. Ei­ne wich­ti­ge Vor­ga­be war ein Zu­gang für die Öf­fent­lich­keit. Al­ler­dings wird die Stadt die­se künf­ti­ge Nut­zung fi­nan­zi­ell nicht un­ter­stüt­zen. Ver­langt wur­de ein selbst­tra­gen­des Pro­jekt über meh­re­re Jah­re. Dies und das ge­for­der­te Bau- und Fi­nan­zie­rungs­kon­zept wa­ren für ein­zel­ne In­ter­es­sier­te ei­ne un­über­wind­ba­re Hür­de. Ei­ne Grup­pe von En­ga­gier­ten aus der nicht-kom­mer­zi­el­len Sze­ne – der Gra­ben­hal­le, dem En­gel und der Kul­tur – dis­ku­tier­te über ei­nen Mit­tags­tisch bei­spiels­wei­se in Kom­bi­na­ti­on mit ei­nem Kul­tur­bü­ro, reich­te aber letzt­lich we­gen der ho­hen An­for­de­run­gen kei­nen Vor­schlag ein.

Ein Dut­zend Ideen aber gin­gen ein. Ei­ne da­von um­fass­te grund­sätz­li­che Über­le­gun­gen oh­ne ein kon­kre­tes Kon­zept. Von den elf ver­blei­ben­den konn­te mehr als die Hälf­te die fi­nan­zi­el­len Vor­ga­ben nicht er­fül­len. In die­ser ers­ten Be­wer­bungs­pha­se wa­ren nur be­schrei­ben­de Kon­zep­te ver­langt, so dass es nur für je­ne fünf Pro­jek­te Bil­der gibt, die in die zwei­te Run­de ka­men.

Vie­le Vor­schlä­ge, aber kei­ne Bu­vet­te

Über­rascht war die Ju­ry, dass kein Vor­schlag die ak­tu­el­le Zwi­schen­nut­zung als Bu­vet­te auf­nahm, kom­men­tiert Stadt­bau­meis­ter Chris­tof Helb­ling, der die Ju­ry lei­te­te. Lu­kas Hof­stet­ter, Mit­in­iti­ant des ak­tu­el­len Be­triebs, er­klär­te da­zu schon frü­her, dass er und sei­ne Grup­pe sich ganz auf die Vor­be­rei­tun­gen des ak­tu­el­len Be­triebs kon­zen­trie­ren muss­ten und ih­nen 2029 zu weit weg war.

In der ers­ten Run­de sind un­ter an­de­rem Ideen für ein Ate­lier aus­ge­schie­den, in dem Ma­te­ria­li­en und Werk­zeu­ge hät­ten aus­ge­lehnt wer­den kön­nen. Auch ein Tex­til­ate­lier oder ein of­fe­ner Ort für den Kul­tur­aus­tausch und ein nie­der­schwel­li­ges An­ge­bot mit ei­ner han­dy­frei­en Be­geg­nungs­zo­ne schaff­ten es nicht in die en­ge­re Aus­wahl. Die Vor­schlä­ge für ei­ne Vo­lie­re­nut­zung als Ta­ges­schu­le oder für ei­nen Be­geg­nungs­ort für Kin­der und Ju­gend­li­che ka­men bei der Ju­ry eben­falls nicht durch, weil sie teils grös­se­re bau­li­che Ver­än­de­run­gen nö­tig ge­macht hät­ten, was beim denk­mal­ge­schütz­ten Ge­bäu­de nicht mög­lich ist.

Auch die in ei­ner Ein­ga­be pos­tu­lier­te For­de­rung, die Stadt müs­se sich selbst um die Vo­lie­re küm­mern und dür­fe die Ver­ant­wor­tung für die­ses Bau­denk­mal nicht Drit­ten auf­bür­den, fand kein Ge­hör. Die Aus­schrei­bung ha­be ja aus­drück­lich ei­nen Be­trieb oh­ne De­fi­zit­de­ckung durch die Stadt ver­langt, so Stadt­bau­meis­ter Helb­ling.

Vom Gla­cé­stand über Ar­chi­tek­tur­ver­mitt­lung bis zum Mu­se­ums­ate­lier

Fünf der ein­ge­reich­ten Kon­zep­te blie­ben in der en­ge­ren Wahl: Kom­mer­zi­ell durch­ge­rech­net prä­sen­tier­te sich die Ein­ga­be der Ge­la­te­ria da Ber­na, ei­nes Gla­cé­pro­du­zen­ten, der in­zwi­schen mehr als zwei Dut­zend Stand­or­te in der gan­zen Schweiz hat und zwei mo­bi­le Ver­kaufs­stän­de be­treibt. Ne­ben dem Gla­cé­an­ge­bot soll­te auch Kul­tur Platz ha­ben, mit Ki­no und Kon­zer­ten. Für den Win­ter war ein Ma­ro­ni­stand vor­ge­schla­gen, aber auch Ker­zen­zie­hen. Die­ses Kon­zept war der Ju­ry dann aber zu pri­vat und zu kom­mer­zi­ell. 

Ein aus St.Gal­ler Ar­chi­tekt:in­nen be­stehen­des Kol­lek­tiv mit dem Na­men Vo­gel­frei woll­te aus der Vo­lie­re ein Zen­trum für Stadt­ge­stal­tung ma­chen. Hier hät­ten Ar­chi­tek­tur und Bau­kul­tur ver­mit­telt wer­den kön­nen. Zu­sätz­lich soll­te die Vo­lie­re auch Raum für künst­le­ri­sche und kul­tu­rel­le Ak­ti­vi­tä­ten bie­ten. Das Kol­lek­tiv Vo­gel­frei ar­bei­te­te die Ge­schich­te der Vo­lie­re de­tail­liert auf und zeig­te, dass die Ron­del­le auf dem Markt­platz ei­ne gros­se Ähn­lich­keit mit der ers­ten Vo­lie­re auf­weist, dem Rund­bau mit Turm. Des­halb schlug das Kol­lek­tiv vor, die Ron­del­le vom Markt­platz in die Nä­he der Vo­liè­re in den Stadt­park zu ver­le­gen und dort ei­ne Gas­tro­nut­zung ein­zu­rich­ten. Das de­tail­liert aus­ge­ar­bei­te­te Kon­zept hat­te auch die Un­ter­stüt­zung der Ar­chi­tek­tur­ver­bän­de, aber die Ju­ry konn­te sich nicht für die­sen Vor­schlag ent­schei­den.

Ein wei­te­res Pro­jekt woll­te mit der Tex­til­fach­schu­le zu­sam­men­ar­bei­ten und ei­ne Aus­leih­sta­ti­on für Out­door-Kis­sen ein­rich­ten. In­dus­trie­fir­men für die Stoff­her­stel­lung, die Kis­sen­fül­lun­gen und den Druck der Über­zü­ge wur­den be­reits an­ge­fragt. Al­le Ma­te­ria­li­en soll­ten Kreis­lauf­wirt­schaft-taug­lich sein und mit dem Ver­kauf der Kis­sen soll­te der Be­trieb fi­nan­ziert wer­den. Die­ses Pro­jekt be­ur­teil­te die Ju­ry wirt­schaft­lich als zu we­nig trag­fä­hig.

Auch das an­gren­zen­de Kul­tur­mu­se­um be­warb sich mit ei­nem Pro­jekt und nann­te es Tsu­ru, das ja­pa­ni­sche Wort für den Kra­nich als Be­zug zur Vo­lie­re: Mit ei­ner Ke­ra­mik­werk­statt, in der Roh­lin­ge be­malt und nach­her ge­brannt wer­den. So woll­te das Mu­se­um tra­di­tio­nel­le Hand­werks­tech­ni­ken ver­mit­teln. Zu­sätz­lich soll­te ein klei­nes Kaf­fee ein­ge­rich­tet wer­den. Ei­ne schö­ne Idee, be­fand die Ju­ry, doch das Kul­tur­mu­se­um könn­te dies ja im ei­ge­nen In­nen­hof an­bie­ten. Das Mu­se­um aber be­ton­te, dass es be­wusst ein An­ge­bot aus­ser­halb der Mu­se­ums­mau­ern auf­bau­en woll­te. 

Hüh­ner fol­gen auf Vö­gel

Ent­schie­den hat sich die Ju­ry für die «Mai­son des œufs», das Ei­er­haus des Ver­eins Grü­nes Gal­lus­tal. In ei­nem er­wei­ter­ten Ge­he­ge mit ei­nem deut­lich grös­se­ren Vo­lu­men als die frü­he­ren Vo­gel­kä­fi­ge sol­len künf­tig Ap­pen­zel­ler Spitz­hau­ben­hüh­ner oder an­de­re hei­mi­sche Hüh­ner­ras­sen le­ben und haut­nah be­ob­ach­tet wer­den kön­nen. In Zu­sam­men­ar­beit mit Pro Spe­zia Ra­ra soll auch Nach­wuchs ge­züch­tet wer­den. Die Hal­tung wird tier­ge­recht sein, samt ei­ge­ner Kom­pos­tie­rung. Zur Fi­nan­zie­rung des Pro­jekts wer­den Ei­er, aber auch Pflan­zen­setz­lin­ge ver­kauft. 

Ge­tra­gen wird der Be­trieb von ei­nem noch zu grün­den­den Ver­ein, ana­log je­nem, der sich ums Are­al Bach küm­mert, in das Grü­nes Gal­lus­tal eben­falls in­vol­viert ist. Das Kon­zept sieht für den Un­ter­halt des Hüh­ner­ho­fes und den Hof­la­den ei­ne 40-Pro­zent-Stel­le vor. Die Vo­lie­re wer­de so zum Lern­ort für Schü­ler:in­nen. Leh­rer:in­nen des Spel­te­ri­ni-Schul­hau­ses und der Ta­ges­be­treu­ung Ger­hal­den ha­ben be­reits ihr In­ter­es­se an der Mit­ar­beit be­kun­det. Zu­sätz­lich schlägt die­ses Kon­zept vor, den Teich na­tur­nah um­zu­ge­stal­ten und die Be­ton­mau­ern rund­um zu be­sei­ti­gen. Ob dies an­ge­sichts der stren­gen Kos­ten­vor­ga­ben der Stadt ge­lin­gen wird, ist aber of­fen.