Er wirkt ein biss­chen wie die ja­pa­ni­sche Ver­si­on von Phil­ip Mal­o­ney, dem De­tek­tiv aus dem gleich­na­mi­gen Schwei­zer Ra­dio-Kri­mi-Klas­si­ker. Ma­sa­hi­ko Yo­shi­da (Aki­hi­ko Sai) schläft auf sei­ner Couch, trinkt zu je­der Ta­ges­zeit ir­gend­ei­nen hoch­pro­zen­ti­gen Fu­sel, mal aus der Fla­sche, mal aus ei­nem Glas, oft aus sei­nem Flach­mann – auch beim Ren­nen, und hilft schein­bar hilf­lo­sen Frau­en aus der Pat­sche. So auch der jun­gen Künst­le­rin An­do (Su­zu­ne Toya­ma), die ihn un­ver­mit­telt beim Schla­fen stört – «wir ha­ben heu­te ge­schlos­sen». Er hilft der Schö­nen dann doch bei der Su­che nach ih­rer Schwes­ter Sa­ku­ra Ta­ni­za­ki (Sayuri Ta­ki), die im Film so­wie im ech­ten Le­ben ei­ne be­kann­te Sän­ge­rin ist, und kämpft da­bei nicht nur mit sei­ner Ver­gan­gen­heit, son­dern auch mit der ja­pa­ni­schen Ma­fia, den Ya­ku­za.

Way of the Si­ren ist der drit­te Spiel­film des 60-jäh­ri­gen Re­gis­seurs Ro­ger Walch. Seit rund 27 Jah­ren lebt der ge­bür­ti­ge Ror­scha­cher in Ja­pan, wo er als Fil­me­ma­cher und Pu­bli­zist ar­bei­tet. Sein neu­es­tes Werk ist ein Film Noir mit span­nen­der Ge­schich­te und wirr-schö­nen Ele­men­ten. Es ist aber auch ei­ne hard­boi­led De­tek­tiv­ge­schich­te aus der Sicht ei­nes Man­nes. Es lässt sich na­tür­lich dar­über strei­ten, ob der «ma­le ga­ze» das Gen­re nicht eben aus­macht. So ist der De­tek­tiv selbst schon ein we­nig Kli­schee: 
Denn der hart­ge­sot­te­ne Ma­sa­hi­ko Yo­shi­da war na­tür­lich frü­her Söld­ner und trau­ert um ei­ne ver­lo­re­ne Lie­be, die er erst ge­ret­tet hat­te und dann ein­fach nicht be­schüt­zen konn­te. 

In sei­nem neu­en Fall, für den ihn ja eben­falls ei­ne jun­ge, schö­ne Frau um Hil­fe bit­tet, fin­det sich der trau­ern­de De­tek­tiv bald in alt­be­kann­ten, ma­fiö­sen Sümp­fen er­mit­telnd – und muss sich sei­ner trau­ma­ti­schen Ver­gan­gen­heit stel­len. Denn es scheint, als ob die Ya­ku­za et­was mit dem ak­tu­el­len Fall zu tun ha­ben. Und es wa­ren eben auch die Ya­ku­za, die da­mals die Freun­din des De­tek­tivs tö­te­ten. Na­tür­lich, weil sie ihn un­ter­stüt­zen woll­te, ob­wohl er fand, es sei zu ge­fähr­lich. Am En­de hat er (na­tür­lich) ja Recht be­hal­ten.

Mit der Son­nen­bril­le durch Osa­ka

Wäh­rend die Ge­schich­te vie­le span­nen­de Tie­fen hat, macht die Um­set­zung zu­wei­len ei­nen et­was simp­len Ein­druck. Die­se ist al­ler­dings wohl auf die Tat­sa­che zu­rück­zu­füh­ren, dass Walch den Film kom­plett ei­gen­fi­nan­ziert hat, das Bud­get al­so be­schränkt war. Vie­le der Ar­bei­ten rund um die Pro­duk­ti­on hat Walch selbst er­le­digt, wäh­rend ihm die Lo­ca­ti­ons oft kos­ten­los zur Ver­fü­gung ge­stellt wur­den. 

Die Sze­nen sind fast im­mer grell aus­ge­leuch­tet – so sehr, dass das Ge­sicht des De­tek­tivs un­ent­wegt glänzt. Se­quen­zen in en­gen Räu­men se­hen da­durch schnell aus wie Aus­schnit­te aus leicht por­no­gra­fi­schen oder güns­tig pro­du­zier­ten In­ter­net- oder Ani­me-Fil­men. Viel­leicht liegt das aber auch an eben­die­sem «ma­le ga­ze»: den Kos­tü­men, Dia­lo­gen und (Kör­per-)Hal­tun­gen der be­tei­lig­ten Frau­en – üb­le Sa­che, Mal­o­ney.

Be­tont ge­stresst hetzt der­weil De­tek­tiv «Ma­sa» in der ers­ten Hälf­te des Films im Stech­schritt durch die Stras­sen Osakas, mit Son­nen­bril­le auf der Na­se, Trench­coat über den Schul­tern und ei­nem Fo­to der ver­lo­re­nen Sän­ge­rin in der Hand. Die Stras­sen Osakas und sei­ne Lie­be zur Stadt wa­ren ge­mäss Walch auch die In­spi­ra­ti­on für den Film.

Zu­wei­len wir­ken auch die Ver­fol­gungs­sze­nen et­was un­be­darft und gleich­zei­tig über­zeich­net, so­dass man sich fragt, ob es sich da­bei um ein be­wuss­tes Stil­mit­tel han­delt. Dann wäh­nen sich Zu­schau­en­de in ei­ner sur­rea­len Ko­mö­die, ob­wohl die Sze­nen da­für nicht lus­tig ge­nug sind und die Ge­schich­te zu kom­plex scheint.

Schau­spie­le­risch fällt in man­chen Sze­nen der Prot­ago­nist et­was ab. Aki­hi­ko Sai hat be­reits in Ne­ben­rol­len in grös­se­ren Hol­ly­wood-Pro­duk­tio­nen (Last Sa­mu­rai, Re­si­dent Evil) mit­ge­spielt und hat­te auch ei­ne grös­se­re Rol­le in Walchs Spiel­film Anaïs. In die­ser ers­ten gros­sen Cha­rak­ter­rol­le aber glänzt er nicht so sehr wie in sei­nen frü­he­ren, we­ni­ger text­las­ti­gen Rol­len, wo er als Mar­ti­al-Arts-Spe­zia­list mit­wirk­te. Ne­ben Aki­hi­ko Sai ist Kan Mi­ka­mi, be­kannt aus Mer­ry Christ­mas, Mr. Law­rence oder Der Deut­sche, als Ma­sa­hi­kos Men­tor im Film zu se­hen. Auch er hat be­reits in an­de­ren Fil­men von Ro­ger Walch mit­ge­spielt und ist ein gu­ter Freund des Re­gis­seurs. 

Über­haupt hat der Ror­scha­cher Re­gis­seur für die­sen Strei­fen mit vie­len Be­kann­ten oder Freund:in­nen zu­sam­men­ge­ar­bei­tet. Be­reits in frü­he­ren Fil­men Walchs spiel­ten ei­ni­ge Lai­en-Schau­spie­ler:in­nen mit. In Way of the Si­ren sind ein be­freun­de­ter Ki­no­be­sit­zer (er be­treibt das letz­te 24-Stun­den-Ki­no in Osa­ka), Re­stau­rant­be­sit­zer:in­nen, ei­ne Künst­le­rin, ein Mo­del und Mu­si­ker:in­nen aus dem Dunst­kreis des Re­gis­seurs mit­ein­ge­bun­den. Die­se Ge­schich­ten ab­seits der Ge­schich­te ma­chen den Film um­so in­ter­es­san­ter.

Die Traum­wel­ten, der Fuchs und der Tod

Es braucht al­so ei­ne Wei­le, bis man sich an den Stil – das Licht, den Ton, das Schau­spiel – ge­wöhnt hat. Dann aber funk­tio­niert die­ser doch als Sog in ei­ne wir­re Ge­schich­te mit schö­nen Tie­fen. Ir­gend­wie passt dann doch al­les zu­sam­men. Und eben auch zur Ge­schich­te. Im­mer wie­der las­sen sich wun­der­ba­re, cle­ve­re und an­re­gen­de Mo­men­te ent­de­cken.

So be­ginnt der Film mit ei­ner fan­tas­ti­schen Sze­ne, in der sich der Prot­ago­nist, wäh­rend er schein­bar re­gungs­los in grün­blau­em Was­ser treibt, Ge­dan­ken zum The­ma Tod macht, um dann ab­rupt und flu­chend fest­zu­stel­len, dass er gar nicht tot ist: «Ver­dammt, ich kann nicht at­men.» Das Teil­ha­ben der Zu­schau­er:in­nen an den Ge­dan­ken­gän­gen ei­nes Cha­rak­ters ist im Film Noir üb­lich und ver­leiht die­sem Werk ei­ne zu­sätz­li­che, span­nen­de Ebe­ne. Auch der Sound­tep­pich spielt in Way of The Si­ren ei­ne wich­ti­ge Rol­le, be­tont oder ir­ri­tiert an den rich­ti­gen Stel­len. Wenn «Ma­sa» er­mit­telt, tut er dies zu ab­ge­brüh­tem Jazz. Die Mu­sik hat ein Quar­tett aus Osa­ka um die Pia­nis­tin Say­a­ka Mat­suo­ka bei­gesteu­ert – eben­falls im Film zu se­hen.

Be­son­ders schön sind die Traum­se­quen­zen des ge­quäl­ten Prot­ago­nis­ten. So träumt er ein­mal von ei­nem kom­plett in vio­lett ge­tauch­ten Raum. Dort singt ei­ne an­mu­ti­ge Fi­gur ein Lied, dass vom Träu­men han­delt, und spielt da­zu auf ei­ner Chi­ku­zen-Bi­wa, ei­ner bir­nen­för­mi­gen, tra­di­tio­nel­len, ja­pa­ni­schen Lau­te. Way of the Si­ren ver­spricht schon in den ers­ten Mi­nu­ten Kom­ple­xi­tät in der Ge­schich­te – wenn man ge­nau auf­passt. Und auch der Fuchs, der in al­len Fil­men Walchs vor­kommt, spielt in die­sem Werk, in ver­schie­de­nen For­men, ei­ne be­son­de­re Rol­le. Am En­de des Films ist man sich gar nicht mehr si­cher, wo un­ten und wo oben ist – oder wer wen in die Tie­fe zieht.

Way of the Si­ren, 16. Au­gust 2025, 16:15 Uhr, Ki­nok St.Gal­len mit an­schlies­sen­dem Ge­spräch mit Re­gis­seur Ro­ger Walch 
23. Au­gust 2025, 19:30 Uhr, Ge­wöl­be­kel­ler “Klang und Kleid” St.Gal­len