Sai­ten: Die Mu­sik­fest­wo­chen wur­den 1976 in der Win­ter­thu­rer Af­ri­ca­na-Bar als Ge­gen­mo­dell zu den als eli­tär emp­fun­de­nen Lu­zer­ner Mu­sik­fest­wo­chen ge­grün­det. Nun fei­ert ihr das 50-jäh­ri­ge Be­stehen des Fes­ti­vals. Wel­che Be­deu­tung hat es heu­te für Win­ter­thur?

Mat­thi­as Schlem­mer­mey­er: Ei­ne enorm gros­se. Es ist kul­tu­rel­ler Kitt. Men­schen mit un­ter­schied­li­chen Le­bens­ent­wür­fen, Ein­kom­mens­ver­hält­nis­sen, kul­tu­rel­len Hin­ter­grün­den und mu­si­ka­li­schen Vor­lie­ben kom­men hier zu­sam­men. Das Fes­ti­val hat auf die Ge­sell­schaft ei­ne prä­gen­de Wir­kung. Es sind rund 1100 Hel­fen­de, da­von et­wa 800 aus Win­ter­thur. Das sind al­les Mul­ti­pli­ka­tor:in­nen.

Lot­ta Wid­mer: Und es hilft si­cher auch, dass wir schon 50 wer­den. Mitt­ler­wei­le gibt es in die­ser Stadt so vie­le Men­schen, die ir­gend­wann in ih­rer Le­bens­ge­schich­te Kon­takt hat­ten mit den Mu­sik­fest­wo­chen – das sieht man gut an den vie­len Hel­fer:in­nen-Shirts, die in Win­ti un­ter­wegs sind. Da sind lau­ter per­sön­li­che Ge­schich­ten da­bei, die die­se Stadt tra­gen. Un­ser Image und der Rück­halt in der Stadt sind un­glaub­lich gut, weil so vie­le Men­schen und Fir­men ei­ne Ver­bin­dung zum Fes­ti­val ha­ben und es mit­tra­gen. 

MS: Win­ter­thur könn­te sich ver­mut­lich we­ni­ger en­thu­si­as­tisch Kul­tur­stadt nen­nen, wenn es die Mu­sik­fest­wo­chen nicht mehr gä­be. 

Und um­ge­kehrt, wel­che Rol­le spie­len die Stadt und die Part­ner­schaft mit lo­ka­len In­sti­tu­tio­nen für das Fes­ti­val?

LW: Ei­ner­seits sind wir di­rekt von der Stadt ab­hän­gig, weil wir oh­ne Be­wil­li­gung na­tür­lich gar nichts ver­an­stal­ten kön­nen. Gleich­zei­tig ge­ben wir ihr viel zu­rück: Wir be­le­ben die Alt­stadt, schaf­fen Be­geg­nung und stär­ken das kul­tu­rel­le Pro­fil. Ge­ra­de des­we­gen fin­det der Dia­log auf Au­gen­hö­he statt. Stadt und Kan­ton för­dern uns – zu 90 Pro­zent sind wir je­doch ei­gen­fi­nan­ziert. Aus­ser­dem ma­chen über 100 lo­ka­le Part­ner:in­nen – vom Salz­haus bis zum Coucou, vom Ge­wer­be­mu­se­um bis zur re­for­mier­ten Kir­che – das Fes­ti­val mit uns mög­lich. Wir sind tief in der Stadt ver­an­kert.

MS: Wir sind aber auch mit­ten in der Alt­stadt zu Gast. Das ist ein gros­ses Pri­vi­leg, aber auch ei­ne Her­aus­for­de­rung. Des­halb ist uns der Dia­log mit der Be­völ­ke­rung, dem Ge­wer­be und der Stadt be­son­ders wich­tig. Vor un­ge­fähr fünf Jah­ren ha­ben wir be­gon­nen, die­sen Aus­tausch noch ge­ziel­ter zu pfle­gen. Seit­her ist die Zu­sam­men­ar­beit mit al­len Be­tei­lig­ten deut­lich ge­wach­sen. Ich glau­be, es wird sehr ge­schätzt, dass wir früh­zei­tig in­for­mie­ren, auf­merk­sam zu­hö­ren und ge­mein­sam nach Lö­sun­gen su­chen. Das schafft Ver­trau­en und trägt zu ei­ner po­si­ti­ven Fes­ti­val­stim­mung bei.

Be­tei­li­gung ist ein gu­tes Stich­wort, denn da­von lebt ihr ja auch: Wie fin­det ihr Frei­wil­li­ge und wie ge­lingt die Ko­or­di­na­ti­on von über 1100 Hel­fen­den? 

MS: Vor ei­ni­ger Zeit ha­ben wir fest­ge­stellt, dass wir in die Hel­fer:in­nen­be­treu­ung in­ves­tie­ren müs­sen. Nicht nur Geld, son­dern vor al­lem auch Ideen, Zeit und Herz­blut. Die Hel­fen­den müs­sen ei­ne wirk­lich gu­te Zeit ha­ben, sonst kom­men sie nicht wie­der. Wir ha­ben al­so bei­spiels­wei­se die Ver­pfle­gung aus­ge­baut – rund 300 Mahl­zei­ten wer­den im Hel­fer:in­nen­be­reich pro Abend von an­de­ren Hel­fer:in­nen ge­kocht. Das ist ei­ner von vie­len Bau­stei­nen, durch die sie sich hier zu­hau­se füh­len. Da­durch hat sich ih­re Bin­dung zum Fes­ti­val deut­lich er­höht.

LW: Wir konn­ten den ge­sam­ten Hel­fen­den-Be­reich über die letz­ten Jah­re pro­fes­sio­na­li­sie­ren. Wir ha­ben ei­ge­ne Res­sorts ge­schaf­fen, wie den «Hel­fer:in­nen-Desk» als An­lauf­stel­le oder den «Hel­fer:in­nen-Plausch», wo Ak­ti­vi­tä­ten or­ga­ni­siert wer­den, da­mit sich die Hel­fen­den res­sort­über­grei­fend ken­nen­ler­nen kön­nen und die Ge­mein­schaft ge­stärkt wird. Es soll ein­fach ein gu­tes Er­leb­nis sein, bei uns zu hel­fen. Um­fra­gen un­ter den Hel­fen­den zei­gen klar, dass die Mehr­heit mit­hilft, weil sie die MFW toll fin­den, nicht we­gen Goo­dies wie Ge­trän­ke­je­tons oder Kon­zert­ti­ckets. 

Man hört über­all von den Schwie­rig­kei­ten der Fes­ti­vals, die Fi­nan­zie­rung zu si­chern, Ti­ckets zu ver­kau­fen und die Ga­gen zu zah­len. Wie sieht das bei euch aus?

MS: Wir ste­hen auf si­che­ren Bei­nen und ha­ben gu­te Jah­re hin­ter uns. Aber wir sind stark ab­hän­gig vom Wet­ter. Wenn es neun Ta­ge reg­net wäh­rend des kos­ten­lo­sen Pro­gramms, schrei­ben wir si­cher ein Mi­nus. 

LW: Un­se­re gröss­te Ein­nah­me­quel­le ist die Gas­tro­no­mie. Schlech­tes Wet­ter hat ei­nen di­rek­ten Ein­fluss auf den Um­satz. An zwei­ter und drit­ter Stel­le sind dann schon die Ti­ckets und Part­ner­schaf­ten. Was al­ler­dings oft ver­ges­sen geht: Un­ser gröss­tes Ka­pi­tal sind die rund 1100 frei­wil­li­gen Hel­fer:in­nen. Sie leis­ten je­des Jahr über 28’000 Stun­den – das ent­spricht, das ent­spricht, wenn man es mit 30 Fran­ken pro Stun­de hoch­rech­net, ei­nem Wert von rund 840'000 Fran­ken. Oh­ne die­ses En­ga­ge­ment wä­re ein Fes­ti­val in die­ser Form gar nicht mög­lich.

MS: Dass die Ga­gen stei­gen, mer­ken wir na­tür­lich auch, auch des­halb set­zen wir auf das «Per­len­tau­chen» als Stra­te­gie, auf New­co­mer:in­nen, die in zwei Jah­ren dann deut­lich grös­ser sind. Beim Ge­ran­gel um die gröss­ten Acts kön­nen und müs­sen wir auch nicht mit­ma­chen. Für uns ist nicht der Na­me oder der Markt­wert ent­schei­dend, son­dern dass der Act, der auf der Büh­ne steht, live über­zeugt und ei­ne be­stimm­te Qua­li­tät hat.

Wie funk­tio­niert das Per­len­tau­chen? Oder an­ders ge­fragt: Wie er­kennt und bucht ihr New­co­mer-Acts in­ter­na­tio­nal? 

MS: Vie­le Kon­zer­te be­su­chen, viel Mu­sik hö­ren und vor al­lem Of­fen­heit. Ein gu­tes Bei­spiel ist der iri­sche Sin­ger-Song­wri­ter Aa­ron Ro­we, der die­ses Jahr bei uns spielt. Als ich ihn ge­bucht ha­be, hat­te er noch kei­nen ein­zi­gen of­fi­zi­el­len Song ver­öf­fent­licht – nur ein De­mo. Das war so stark, dass ich wuss­te: Den müs­sen wir ho­len. Klar, so­was ist im­mer auch ein Ri­si­ko. Ich bin mir aber si­cher, dass es su­per funk­tio­nie­ren wird. Mitt­ler­wei­le ist er mit Ed Sheeran und Le­wis Ca­pal­di auf Tour – das scheint sich al­so gut zu ent­wi­ckeln.

Das war aber nicht im­mer so: Bei euch stan­den in 50 Jah­ren ja schon Ra­dio­head oder AC/DC auf der Büh­ne …

MS: Ra­dio­head wa­ren da­mals noch nicht der Act, der sie heu­te sind. Beim Per­len­tau­chen geht es zwar auch dar­um, dass wir uns beim kos­ten­lo­sen Pro­gramm nicht über­neh­men, aber eben auch dar­um, ein Image des Ver­trau­ens auf­zu­bau­en. Es soll heis­sen: Kommt vor­bei, hier ent­deckt ihr Mu­sik, die euch über­rascht und be­geis­tert – egal, ob ihr den Na­men schon kennt oder nicht.

LW: Da­mit po­si­tio­nie­ren wir uns in der Fes­ti­val­bran­che. Die Mi­schung aus sorg­fäl­tig ku­ra­tier­tem kos­ten­lo­sem Pro­gramm und grös­se­ren Na­men bei den kos­ten­pflich­ti­gen Kon­zer­ten, zeich­net uns aus – bis weit über Win­ter­thur hin­aus. 

MS: Die grös­se­ren Acts brin­gen Geld ein, zwar we­ni­ger, seit die Ga­gen ge­stie­gen sind und wir uns in ei­ner welt­wei­ten Kon­kur­renz­si­tua­ti­on be­fin­den. So spie­len Au­ro­ra und Id­les bei­de welt­weit, brin­gen nicht nur Pu­bli­kum, son­dern auch Sicht­bar­keit und Glaub­wür­dig­keit. Und das wirkt sich wie­der­um auf die Bands im kos­ten­lo­sen Pro­gramm aus. So steht je­mand, der auf der Start­ram­pe spielt, auf dem­sel­ben Pla­kat wie Au­ro­ra.

Apro­pos Start­ram­pe: Da­mit prägt und för­dert das Fes­ti­val ja seit 2016 Nach­wuchs­künst­ler:in­nen in der Re­gi­on.

MS: Ge­nau, wir ha­ben neun Slots für Bands aus der Ost­schweiz zu ver­ge­ben und hat­ten die­ses Jahr un­ge­fähr 99 Be­wer­bun­gen. Ich hö­re mir dann al­le an, bei man­chen weiss ich nach drei Se­kun­den, ob das was wird, bei an­de­ren dau­ert es et­was län­ger. Ich ach­te auch dar­auf, dass der Act zu den rest­li­chen Bands des Abends passt und ei­ne ge­wis­se Di­ver­si­tät er­füllt ist. Ins­ge­samt herrscht ein Über­an­ge­bot an Acts, für die Start­ram­pe so­wie für die Haupt­büh­ne. Das Sor­tie­ren ist die gröss­te Her­aus­for­de­rung. Man läuft Ge­fahr, auf die Fal­schen zu setz­ten.

LW: Ne­ben der Start­ram­pe spie­len auf un­se­rer kleins­ten Büh­ne, der «Stras­sen­mu­sik», auch noch Bands, die von ei­nem ei­ge­nen OK-Res­sort ge­bucht wer­den. Und wir ha­ben den Band-it-Fi­nal oder die Win­ti-Night, wo nur lo­ka­le Bands spie­len. Aus all den For­ma­ten er­ge­ben sich schö­ne Ge­schich­ten, wie sich ei­ne Band ent­wi­ckelt und uns er­hal­ten bleibt. Her­ma­nos Gut­ier­rez ha­ben bei­spiels­wei­se mal auf der Start­ram­pe ge­spielt und wur­den spä­ter für die Haupt­büh­ne ge­bucht. Oder Fa­ber, der vor vie­len Jah­ren den Band-it-Fi­nal ge­wann und spä­ter mehr­mals im Haupt­pro­gramm ge­spielt hat.

Wel­chen Ein­fluss hat die Nach­wuchs­för­de­rung auf das Pu­bli­kum?

MS: Es sen­si­bi­li­siert. Man gibt Acts, die man noch nicht kennt, ei­ne Chan­ce. Spä­ter macht es die Leu­te stolz, wenn sie sa­gen kön­nen: «Hey, die­se Band ha­be ich schon an den MFW ge­se­hen, da wa­ren die noch un­be­kannt.». Das ist ja auch wie­der ei­ne Iden­ti­fi­zie­rung mit uns. Auch in­ner­halb der Bran­che ha­ben wir mitt­ler­wei­le ein be­stimm­tes Stan­ding, weil vie­le Mu­si­ker:in­nen gu­te Er­fah­run­gen ge­macht ha­ben.

LW: Die­ses Ver­trau­en wol­len wir auch nach aus­sen ver­mit­teln. So ma­chen wir auf un­se­rer Web­site bei­spiels­wei­se kei­nen Un­ter­schied: Die Acts der Start­ram­pe wer­den ge­nau­so pro­mi­nent dar­ge­stellt wie je­ne auf der Haupt­büh­ne. Ei­ni­gen Zu­schau­er:in­nen ist es dann tat­säch­lich nicht be­wusst, dass da ein:e New­co­mer:in oder ei­ne Nach­wuchs­band auf der Büh­ne steht. Das ist ein in­te­gra­ler Be­stand­teil un­se­res Fes­ti­val­kon­zepts.

Gab es in der Fes­ti­val­ge­schich­te ei­nen be­son­ders schwie­ri­gen Mo­ment, an dem das Fes­ti­val auf der Kip­pe stand? 

MS: Ei­ne ech­te Her­aus­for­de­rung – nicht nur bei uns, son­dern ge­ne­rell in der Kul­tur – ist die Fluk­tua­ti­on in klei­nen Teams. Wenn bei uns im sie­ben­köp­fi­gen Kern­team zwei Leu­te gleich­zei­tig ge­hen, bringt das das Fes­ti­val min­des­tens ge­nau­so ins Wan­ken wie ei­ne kurz­fris­ti­ge Head­li­ner-Ab­sa­ge, wie letz­tes Jahr bei The Smi­le. Es ist nicht leicht, Leu­te zu fin­den, die ins Team pas­sen, die zu den ge­ge­be­nen Be­din­gun­gen ar­bei­ten wol­len und das dann auch noch gut ma­chen.

LW: Es gab Pha­sen, in de­nen sich das Fes­ti­val fi­nan­zi­ell et­was über­nom­men hat – un­ter an­de­rem durch sehr gros­se Bu­chun­gen, die nicht auf­ge­gan­gen sind, wie bei­spiels­wei­se AC/DC. Al­ler­dings hat das wie­der­um zu ei­ner Be­we­gung im Ver­ein ge­führt, dass man auf klei­ne­re For­ma­te ge­setzt hat, auf ein Rah­men­pro­gramm. So ent­stand bei­spiels­wei­se auch das «Rou­lot­te», mit dem wir mit­tels Le­sun­gen, Zir­kus oder Thea­ter ein brei­te­res Pu­bli­kum ab­ho­len kön­nen.

Was hat sich in den letz­ten 50 Jah­ren ver­än­dert, was ist ge­blie­ben?

LW: Die Zu­sam­men­ar­beit mit der Stadt, die heu­te so gut funk­tio­niert – et­wa bei Sub­ven­tio­nen oder Be­wil­li­gun­gen –, war nicht im­mer selbst­ver­ständ­lich. Das muss­ten wir uns mit der Zeit er­ar­bei­ten. Heu­te kön­nen wir auf die­ser Ver­trau­ens­ba­sis auf­bau­en. Und auch die bei­den Haupt­aspek­te sind ge­blie­ben: Mu­sik und Men­schen. Die Mu­sik als zen­tra­les Ele­ment, das die Men­schen zu­sam­men­bringt, und die Men­schen, oh­ne de­ren Herz­blut es die MFW und die Mu­sik nicht gä­be. Und das ist un­glaub­lich bein­dru­ckend – je­des Jahr.

MS: Bei­be­hal­ten ha­ben wir auch den Stand­ort in der Alt­stadt. Nur sel­ten muss­ten wir aus­wei­chen – 2021 zum Bei­spiel, pan­de­mie­be­dingt. Aber es war auch da schön zu se­hen, wie die Leu­te zu uns hiel­ten und trotz­dem ka­men. Wir ha­ben da­mals in drei Parks aus­ser­halb der Alt­stadt ver­an­stal­tet. Auch das zeigt: Der Fo­kus auf die Mu­sik und das Mit­ein­an­der der Men­schen, die das Gan­ze auf eh­ren­amt­li­cher Ba­sis mög­lich ma­chen, sind Pfei­ler, die im­mer er­hal­ten blei­ben.

Wie se­hen die MFW in Zu­kunft aus?

LW: Das ist ge­nau die Fra­ge, die wir uns in un­se­rem Ju­bi­lä­ums­jahr stel­len. Aus die­sem Jahr möch­ten wir Er­kennt­nis­se ge­win­nen, die lang­fris­ti­ge Wir­kun­gen für den Ver­ein ha­ben. Des­halb ver­an­stal­ten wir ein Zu­kunfts­la­bor mit dem Think-and-Do-Tank De­zen­trum. Wir wol­len über­le­gen, wie ein Fes­ti­val in Zu­kunft aus­se­hen kann, wie sich viel­leicht das Hör­ver­hal­ten ver­än­dert, was die An­sprü­che und Be­dürf­nis­se der kom­men­den Ge­ne­ra­ti­on sind. So kön­nen wir un­se­re Wei­chen heu­te schon stel­len, um auch in 50 Jah­ren noch re­le­vant und zu­kunfts­fä­hig zu sein.

MS: Es geht nicht dar­um, ein kon­kre­tes Bild zu zeich­nen, son­dern viel­mehr dar­um, ver­schie­de­ne Ein­fluss­fak­to­ren und de­ren Ent­wick­lung wie Kli­ma, Po­li­tik oder Ge­sell­schaft im Au­ge zu be­hal­ten und zu schau­en, wie man da­mit ar­bei­ten oder dem ent­ge­gen­wir­ken kann. Es geht um Mind­set und Sen­si­bi­li­tät, nicht dar­um, die Hoff­nung u ha­ben, es gä­be ei­ne fix­fer­ti­ge Lö­sung.

Kommt da­her auch das Mot­to «Hal­tung statt Hüpf­burg»?

LW: Ja. Hüpf­burg wä­re ja ein­fach: Wir stel­len su­per­gros­se Acts an, ver­grös­sern un­ser Ge­län­de ums drei­fa­che, stel­len dann ei­ne Kon­fet­ti­ka­no­ne auf und zün­den am En­de Feu­er­wer­ke. Das wä­re die Er­war­tung bei ei­nem Ju­bi­lä­um. Aber der Fo­kus auf die Hal­tung führt uns zu­rück zu un­se­ren Wer­ten, zur Es­senz un­se­rer Ar­beit. Wir möch­ten über­le­gen, wie wir die­se bei­be­hal­ten kön­nen.

MS: Ei­ne rie­si­ge Show im Sta­di­on mag kurz­fris­tig be­ein­dru­cken – aber was bleibt da­von? Die Leu­te kom­men, schau­en zu und ge­hen wie­der, oh­ne ech­te Ver­bin­dung zum Fes­ti­val. Für uns ist es viel wert­vol­ler, tief in der Stadt­ge­sell­schaft ver­an­kert zu sein. Wenn Men­schen im­mer wie­der­kom­men, sich ein­brin­gen, mit­den­ken oder mit­hel­fen, ent­steht ei­ne ech­te Be­zie­hung. Hal­tung und Wer­te si­chern un­se­re Zu­kunft – nicht Kon­fet­ti und Feu­er­werk.

LW: Ein wei­te­res, ex­pli­zi­tes Ziel die­ses Jahr ist auch den gan­zen Er­mög­li­cher:in­nen Dan­ke zu sa­gen. Da­mit sind heu­ti­ge, aber auch ehe­ma­li­ge Hel­fer:in­nen ge­meint, die vor 30 Jah­ren schon ge­ar­bei­tet und mit­ge­dacht ha­ben. Auch Part­ner:in­nen, Po­li­ti­ker:in­nen und Gön­ner:in­nen, die uns über all die Jah­re be­glei­tet und un­ter­stützt ha­ben, ge­hö­ren da­zu. Wir wol­len wert­schät­zen, was al­les schon in­ves­tiert wur­de. Denn nur da­durch ste­hen wir heu­te an dem Punkt, an dem wir heu­te sind.

Al­so fei­ert ihr auch ein biss­chen?

LW: Ja ge­nau, aber wir wol­len eben die Leu­te fei­ern, die das Gan­ze mög­lich ma­chen und kei­ne Selbst­be­weih­räu­che­rung be­trei­ben.

Und gibt es ein High­light in die­sem Jahr, wor­auf ihr euch be­son­ders freut? 

MS: Meis­tens merkt man die High­lights ja erst nach dem Fes­ti­val. Für mich sind die schöns­ten Mo­men­te ei­gent­lich im­mer, wenn ein Act noch bes­ser funk­tio­niert, als man ge­hofft hat – wenn es im Pu­bli­kum «klick» macht und al­le mer­ken: Das war ge­ra­de et­was ganz Be­son­de­res. Aber wenn ich in die­sem Jahr ei­nen Act her­aus­pi­cken müss­te, wä­re das si­cher Zaho de Sa­ga­zan, die ein Welt­star wird. Es ist schon sehr be­son­ders, dass sie die­ses Jahr bei uns spielt.

LW: Ich freue mich be­son­ders auf die neu­en For­ma­te wie das Zu­kunfts­la­bor oder das Mu­sik­fest­ka­rus­sell, wo wir für den Sams­tag­nach­mit­tag ei­nen Spa­zier­gang durch die Alt­stadt kon­zi­piert ha­ben und al­te so­wie neue Büh­nen ent­de­cken.