"Die Darstellung eines durchschnittlichen Bürgers, der ein etwas schlechtes Gewissen hat … und der ein gutes haben möchte, ohne irgendetwas zu verändern." Max Frisch

Herr Biedermann liest gerade in der Zeitung über eine Serie von Brandstiftungen, als der mittellose Ringer Schmitz bei den Biedermanns vor der Tür steht. Er erzählt dem Ehepaar von einer schweren Kindheit, vom Leben auf der Strasse und von seiner Bescheidenheit. Die beiden sind so überrumpelt, dass Biedermann ihm kurzerhand den Dachboden als Unterschlupf anbietet. Er kann sich nicht vorstellen, dass Schmitz etwas mit den brennenden Häusern zu tun hat, die seit neuestem die Stadt in grösste Unruhe versetzen. Am nächsten Tag bekommt Schmitz Gesellschaft. Die ungebetenen "Gäste" fühlen sich wie zuhause und erörtern offen ihre brandgefährlichen Pläne, über die sich Biedermann auch noch köstlich amüsiert. Was also tun? Und da Herr Biedermann der Wahrheit nicht ins Auge blicken will, wird er ihnen am Ende noch die fehlenden Streichhölzer reichen.