Mit Christa Näher zeigt die Kirchgasse Werke einer Künstlerin, die in der deutschen und europäischen Malereigeschichte der letzten 40 Jahre eine prägende Rolle spielte. 1947 in Lindau geboren, verbrachte sie ihre Kindheit und Jugend am Bodensee, bis sie zum Studium nach West-Berlin zog. 1987 wurde sie als erste Professorin für Malerei an die Städelschule in Frankfurt am Main berufen, an der sie bis 2013 lehrte und die Schule aktiv mitgestaltete. Sie stellte international aus und nahm 1992 an der Documenta IX teil. Heute lebt und arbeitet sie seit vielen Jahren im oberschwäbischen Wolfegg.

Ihr in über sechs Jahrzehnten entstandenes, facettenreiches und eigensinniges Werk lässt sich in verschiedene Werkphasen gliedern, die jeweils von sepzifischen autobiografischen Themen geprägt sind. Mal vermischen sich diese mit Mythologien, mal werden sie durch Pop-Figuren vereinnahmt oder sie bewegen sich in einer barocken Welt. Die unverwechselbare Handschrift ihrer Malerei zieht sich durch all diese Kapitel und wird durch Arbeiten in weiteren Medien wie Fotografie, Siebdruck und ihre Schreibpraxis ergänzt.

Obwohl die Körper, die Tiere, die Verletzlichkeiten, die Mythen und die gemalten psychischen Zustände in Christa Nähers Werk eine Nähe zu jener Rückkehr zur Figürlichkeit aufweisen, die die Malerei der 1980er-Jahre prägte, fällt bei intensiverer Beschäftigung mit ihren Gemälden und Zeichnungen schnell auf, dass sie sich stark von der oft lauten, gestischen oder ironischen Malerei dieser Generation unterscheidet. Während die Debatten der 1980er um die „Rettung“ oder „Autonomie“ der Malerei kreisten, stehen ihre Mensch-Tier-Wesen, Schattenräume oder barock wirkenden Allegorien für eine Malerei, die das Unbewusste und das Körperliche ernst nimmt und in ihrer Dringlichkeit und Intensität in exzessiven Motiven Festhält, ohne dabei in klassische Erzählmalerei zurückzufallen.