Sai­ten: Du bist kürz­lich 75 Jah­re alt ge­wor­den. Am Diens­tag fei­erst du dei­nen Ge­burts­tag im Pa­lace. Wie ist es zu die­ser öf­fent­li­chen Par­ty ge­kom­men? 

Steff Si­gner: Die Idee, die­sen Abend an­läss­lich mei­nes Ge­burts­tags so zu ge­stal­ten, ent­stand in Ge­sprä­chen so­wie durch die In­itia­ti­ve von Flo­ri­an Vetsch und den Gäs­ten, die da­bei sein wür­den. Nicht zu­letzt war auch die Of­fen­heit des Pa­lace ent­schei­dend, ei­ne sol­che Fei­er im Rah­men der «Er­freu­li­chen Uni­ver­si­tät» statt­fin­den zu las­sen. Der Grund hier­für ist al­so nicht mei­ne Ei­tel­keit. (lacht) Es geht nicht um mich, son­dern um das, was wir ge­mein­sam er­schaf­fen. Ein wei­te­rer Aus­lö­ser da­für war mei­ne Bio­gra­fie, die vor knapp zwei Jah­ren er­schie­nen ist. Zum ei­nen hat sie mein gan­zes Le­ben bis da­hin ge­wis­ser­mas­sen ab­ge­schlos­sen. Ich muss­te mich für das Buch an vie­les er­in­nern, konn­te nach der Fer­tig­stel­lung aber auch wahn­sin­nig viel ver­ges­sen. Zum an­de­ren ha­be ich da­durch neue Be­kannt­schaf­ten ge­schlos­sen, die zu mu­si­ka­li­schen Kol­la­bo­ra­tio­nen ge­führt ha­ben.

Hat dich die­se Wür­di­gung in Buch­form ge­freut? Der kürz­lich ver­stor­be­ne Veit Stauf­fer, der be­rühm­tes­te und wich­tigs­te Plat­ten­ver­käu­fer der Schweiz, schrieb ein­mal, es be­stehe die Ge­fahr, dass du ver­ges­sen wür­dest, weil man dich nicht ein­ord­nen kön­ne. Aus­ser­dem seist du un­ter­be­wer­tet. Emp­fin­dest du das auch so? 

Un­ter­be­wer­tet … wer weiss? Ob­wohl, mich kon­tak­tie­ren auch heu­te noch Leu­te, die mei­ne Mu­sik ent­de­cken. Zum Bei­spiel Chanan Han­s­pal, der sei­ne Dok­tor­ar­beit über Frank Zap­pa ge­schrie­ben und auf sei­nem You­tube-Ka­nal be­reits drei Vi­de­os über mich und mei­ne Mu­sik ver­öf­fent­licht hat. Und es gab ei­ne Zeit, in der auch die me­dia­le Öf­fent­lich­keit durch­aus wahr­ge­nom­men hat, was ich ma­che. I’m Ali­ve (Si­gners Rock­oper von 1984, Anm. d. Red.) war das ers­te Rock­al­bum der Schweiz, das un­ter an­de­rem vom Bund über Pro Hel­ve­tia, von der Stadt und dem Kan­ton St. Gal­len fi­nan­zi­ell un­ter­stützt wur­de. Hits schrei­ben zu wol­len, das kam mir nie wirk­lich in den Sinn. Ich war An­hän­ger der «stran­ge smel­ling mu­sic».

Das Kom­mer­zi­el­le war dir im­mer ein Graus. 

Ab­so­lut. Die Vor­stel­lung, ei­nen Hit schrei­ben oder be­stimm­ten Er­war­tun­gen ent­spre­chen zu müs­sen, ent­sprach nicht mei­nem Na­tu­rell. 

In der Sai­ten-Be­spre­chung dei­ner Bio­gra­fie schrieb Co­rin­ne Rie­de­ner so schön: «In­ter­es­sant, dass so ei­ner, der in kei­ne Schub­la­de pas­sen will und äus­serst flu­id in sei­nem Den­ken und Schaf­fen ist, ei­ne Bio­gra­fie über sich ver­fas­sen und sein Le­ben so in ei­ne ‹fes­te Form› brin­gen lässt.» 

Das trifft es ziem­lich gut. Ich war wohl nie fass­bar, weil ich so un­ter­schied­li­che Sa­chen er­stellt ha­be. Selbst für mein Um­feld nicht. Ich muss­te im­mer ei­nen Schritt wei­ter ge­hen, meist un­be­wusst. Ein­mal hat mich Hans­pe­ter Spör­ri, der da­mals mein Ma­na­ger war (und Haupt­au­tor der Bio­gra­fie ist, d. Red.), an­ge­ru­fen, um mir die nächs­ten Kon­zert­ter­mi­ne durch­zu­ge­ben. Ich muss­te ihm er­klä­ren, dass ich so­eben mei­ne Band auf­ge­löst hat­te … 

Du hast dei­ne Bands da­mals im­mer wie­der neu zu­sam­men­ge­stellt. Wa­ren sie bloss Mit­tel zum Zweck, Ve­hi­kel für die Mu­sik? 

Frü­her in­ter­es­sier­ten mich die Mit­glie­der mei­ner Bands nur als Mu­si­ker:in­nen, nicht als Per­so­nen. Wenn es um die Mu­sik ging, war ich ein Dik­ta­tor. Es­sens­pau­sen – wo­zu? Wir wa­ren schliess­lich da, um Mu­sik zu ma­chen. Das ist in­zwi­schen um­ge­kehrt. Heu­te in­ter­es­sie­ren mich vor al­lem die Per­so­nen hin­ter dem Schaf­fen und der Krea­ti­vi­tät. Zu­sam­men­ar­beit funk­tio­niert für mich nur noch auf­grund von Sym­pa­thie.

Zu­rück zu dei­ner Ge­burts­tags­fei­er: Was kann das Pu­bli­kum von ihr er­war­ten? 

Gu­te Un­ter­hal­tung, hof­fent­lich. Es er­war­tet die Be­su­cher:in­nen ein sehr viel­fäl­ti­ges Pro­gramm mit mu­si­ka­li­schen Bei­trä­gen von Kam­mer­mu­sik bis Rock, Vi­de­os aus der Rei­he «Ca­bi­net Mu­sic» mit Fo­tos des Fo­to­gra­fen Ma­rio Ba­ron­chel­li, der mit seit 1980 ab­ge­lau­fe­nen AG­FA-Fil­men ar­bei­tet, Ge­dich­ten von Flo­ri­an Vetsch. Aus­ser­dem gibt es ein Ge­spräch mit Hans­pe­ter Spör­ri und Hei­di Ei­sen­hut von der Aus­ser­rho­der Kan­tons­bi­blio­thek, die mein Ar­chiv über­nom­men hat. Chanan Han­s­pal, der ex­tra aus Eng­land an­reist, spielt ein klei­nes So­lo­pro­gramm auf der E-Gi­tar­re. Ge­mein­sam mit So­phie Dig­gel­mann (Sän­ge­rin von Vel­vet Two Stripes), Chanan Han­s­pal (E-Gi­tar­re) und mir an der tür­ki­schen Saz wird mein neu­er Rock­song Burn Your Lo­ver erst­mals live prä­sen­tiert. Da­mit wird auch die Fra­ge be­ant­wor­tet, wie In­fra­steff 2026 klin­gen könn­te. Üb­ri­gens ba­siert die­ser Song auf ei­nem Satz aus ei­ner Sai­ten-Wo­chen­schau über die Zu­nah­me von Fe­mi­zi­den. Die­ser Satz hat mich da­zu mo­ti­viert, Burn Your Lo­ver fer­tig­zu­stel­len. 

Du ver­öf­fent­lichst nach wie vor sehr viel Mu­sik, auf You­tube fin­det man mehr als 260 Vi­de­os. Gibt es viel­leicht ir­gend­wann noch­mal ein gan­zes Al­bum? 

Who knows? «In­to the gre­at white open...», hat Tom Pet­ty mal ge­sun­gen. Ich wer­de auf je­den Fall wei­ter Mu­sik ma­chen und will die Kol­la­bo­ra­tio­nen mit Chanan Han­s­pal, Flo­ri­an Vetsch, Ma­rio Ba­ron­chel­li und an­de­ren wei­ter­füh­ren.

Ist das Äl­ter­wer­den – oder der Tod – et­was, das dich be­schäf­tigt? 

Ja. Im neu­gie­ri­gen Sinn. Mei­ne End­lich­keit wird mir im­mer wie­der be­wusst, zum Bei­spiel wenn ich vor dem Haus sit­ze und den Sän­tis be­trach­te: The Moun­ta­ins of Ob­li­vi­on. Mal er­scheint er wei­ter ent­fernt, mal nä­her. Das ist, wie es ist, wie das Ein- und Aus­at­men. Als bei mir vor ein paar Jah­ren Krebs dia­gnos­ti­ziert wur­de, war das auch ein­fach so. Auch ein End­lich­keits­the­ma. Ich muss­te mich ent­schei­den: Schul­me­di­zin mit Ope­ra­tio­nen, Be­strah­lun­gen, Che­mo oder al­ter­na­ti­ve Me­tho­den – und ent­schied mich für ei­ne Kom­bi­na­ti­on aus bei­dem. Ich be­kam ein zu­sätz­li­ches Zim­mer, in dem ich me­di­tie­ren und sin­gen konn­te. Selbst in der Röh­re beim Be­strah­len ha­be ich ge­sun­gen: «Hä­xe ond Zwer­ge i de Urn­äsch­schlucht, tri­ibets gär ard­lig Tag ond Nacht ...» 

Hat dir al­so auch die Mu­sik ge­hol­fen? 

Ja. Im Le­ben gibt es zwei Fix­punk­te – die Ge­burt und den Tod. Über die­sem Zeit­strahl schwebt ein gros­ses «Viel­leicht». Es ent­hält all die Mög­lich­kei­ten, die ei­nem das Le­ben bie­tet. Ein gros­ser Teil mei­nes «Viel­leichts» ist mit der Mu­sik ver­bun­den. Ich hat­te aus­ser­dem gros­ses Glück, dass ich mei­ne de­pres­si­ven Pha­sen im­mer in Mu­sik ka­na­li­sie­ren konn­te. An­de­re kom­men des­we­gen viel­leicht we­ni­ger gut über die Run­den, ich hin­ge­gen ver­ar­bei­te­te das ein­fach zu Songs, Tex­ten oder Bil­dern. Tönt ein­fa­cher, als es war. Aber das hat mich über­le­ben las­sen. 
 

75 Ye­ah Ye­ah Ye­ahs of Steff Si­gner: Diens­tag, 3. März, 19.30 Uhr, Pa­lace, St.Gal­len; mit Steff Si­gner, Ma­rio Ba­ron­chel­li (Fo­to­gra­fie), So­phie Dig­gel­mann (Lead­sän­ge­rin Vel­vet Two Stripes), Hei­di Ei­sen­hut (Kan­tons­bi­blio­thek AR), Chanan Han­s­pal (E-Gi­tar­re), Kon­rad Lem­men­mei­er (Fa­gott), Ida Lotz (Ge­sang), An­ni­ka Nef (Kla­vier), Hans­pe­ter Spör­ri (Bio­graf) und Flo­ri­an Vetsch (Ge­dich­te, MC). 

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