Dass Ge­wür­ze grund­sätz­lich kei­ne neu­tra­len Zu­ta­ten sind, wis­sen wir ja spä­tes­tens dann, wenn wir ge­nüss­lich die Au­gen bei ei­nem Re­zept à la Gross­ma­ma oder ei­nem «aro­ma­ti­schen Chan­son» aus wür­zi­gem Schafs­kä­se und süs­sen Fei­gen schlies­sen.

Das Reich der Ge­wür­ze ist da­bei so viel­fäl­tig wie wir selbst. Sie un­ter­schei­den sich in fei­nen Ak­zen­ten, in der pri­ckeln­den Wir­kung. Ge­wis­se lin­dern Herz­schmerz, an­de­re wir­ken aphro­di­sie­rend, wie­der an­de­re «tan­zen ein­fach mit Leich­tig­keit und Freu­de durchs Le­ben», schreibt Nan­na Ritt­gardt in ih­rem be­son­de­ren Koch­buch Kar­da­mom küsst Ton­ka – Ge­wür­ze und ih­re Ge­schich­ten. Im­mer wie­der fin­den wir dar­in pi­kan­te Kom­bi­na­tio­nen aus un­ter­schied­lichs­ten Kul­tu­ren, die mal ei­ne Ge­schmacks­explo­si­on ent­fa­chen oder viel­leicht auch mal ei­nen bit­te­ren Ge­schmack hin­ter­las­sen. So ler­nen wir un­er­müd­lich aus Er­fah­run­gen und fin­den am En­de die­je­ni­gen, die wir gut rie­chen kön­nen. 

Die Büh­ne ge­hört den Ge­wür­zen

Die Un­er­müd­lichs­te von al­len, wenns um das Mi­schen neu­er Düf­te, Er­fah­run­gen und Kul­tu­ren geht, ist Nan­na Ritt­gardt, die seit 2011 den Ge­würz­la­den «Nan­na Bun­te Kü­che» in der St.Gal­ler Alt­stadt be­treibt. In ih­rem neu­en, in Ei­gen­re­gie her­aus­ge­ge­be­nen Buch Kar­da­mom küsst Ton­ka – Ge­wür­ze und ih­re Ge­schich­ten teilt sie nicht nur Re­zep­te im klas­si­schen Sin­ne, son­dern sinn­li­che Ge­schich­ten von und aus Ge­wür­zen. «Für mich sind Ge­wür­ze le­ben­di­ge We­sen, die ei­ne Spra­che spre­chen als je­ne, die wir ler­nen dür­fen», schreibt Nan­na Ritt­gardt zu Be­ginn des Bu­ches. Die­ser Satz mar­kiert die Grund­be­we­gung des Bu­ches. 40 Ge­wür­ze tre­ten auf, sorg­fäl­tig ge­setzt, je­des mit ei­ge­ner Stim­me, mit ei­ge­nem We­sen, ei­ge­nen Tra­di­tio­nen und Ga­ben. Das Kon­zept des Koch­buchs er­in­nert an den Ani­ma­ti­ons­film In­si­de Out, in dem abs­trak­te Emo­tio­nen men­schen­ähn­lich dar­ge­stellt und zu­gäng­lich ge­macht wer­den. Bei Ritt­gardt sind die Ge­wür­ze als kul­tu­rel­les Ge­dächt­nis, als Aus­druck von Iden­ti­tät und als Zu­ge­hö­rig­keit so­zia­ler Ak­teur:in­nen zu ver­ste­hen.

Un­ter­teilt wer­den die Ge­wür­ze in ganz spe­zi­fi­sche Fa­mi­li­en: Die Glück­li­chen, die Mu­ti­gen, die Schar­fen, die Sehn­suchts­vol­len, die Tra­di­tio­nel­len, die Trös­ten­den und die Über­ra­schen­den. Und wie es so ist bei je­der Fa­mi­lie: Es ist ein bun­ter Hau­fen aus In­di­vi­du­en mit ver­schie­de­nen Vor­lie­ben und Ge­schmä­ckern. Für all die­se Ge­wür­ze gibt Nan­na in ih­rem Buch Ver­wen­dungs­tipps aus lang­jäh­ri­ger Er­fah­rung, da­mit man sich nicht am ei­nen oder an­de­ren die Zun­ge ver­brennt. 

Kar­da­mom küsst Ton­ka – Ge­wür­ze und ih­re Ge­schich­ten ist har­mo­nisch auf­ge­baut: Zu den ver­schie­de­nen Ge­wür­zen fin­det sich je­weils ei­ne Kurz­ge­schich­te, die de­ren be­son­de­ren Ei­gen­schaf­ten ver­mit­telt. Il­lus­tra­tio­nen aus der Fe­der von Ma­sha Ritt­gardt, Nan­na Ritt­gardts Toch­ter, be­glei­ten die Er­zäh­lun­gen. Auf je­de Kurz­ge­schich­te folgt ei­ne steck­brief­ar­ti­ge Er­zäh­lung, wie bei­spiels­wei­se Herr Zi­tro­nen­gras riecht und schmeckt, war­um Herr Se­ñor Chi­li oder Frau Gal­gant sei­ne bes­ten Freun­de sind oder wel­che Su­per­kräf­te er be­sitzt. Ge­wür­ze wer­den mit viel Charme als Trä­ger von Er­in­ne­rung, als Mit­tel, die ei­ge­ne Wahr­neh­mung zu schär­fen, dar­ge­stellt. 

In­spi­riert aus dem Le­ben

Die ers­te der wür­zi­gen Kurz­ge­schich­ten ent­stand be­reits vor neun Jah­ren. Nach ei­ner Le­sung, die da­mals für viel Be­geis­te­rung und Fas­zi­na­ti­on sorg­te, war dann klar: Das ist der An­fang ei­ner Rei­se in die tiefs­ten Win­kel des Ge­würz­rei­ches – bis in Ritt­gardts Kind­heit, denn schon ih­re Gross­el­tern führ­ten in der Nach­kriegs­zeit in Wies­ba­den ei­nen Ge­würz­la­den.

Ritt­gardts Koch­buch ist in ge­mein­sa­mer Ar­beit mit ih­rer Toch­ter Ma­sha Ritt­gardt ent­stan­den. Letz­te­re war nicht nur für die herz­er­wär­men­den Il­lus­tra­tio­nen ver­ant­wort­lich, son­dern auch für das bun­te Lay­out des Werks, was die­sem zu­sätz­li­che Wär­me ver­leiht. Das Er­geb­nis ist ein künst­le­ri­sches Werk, das an­re­gen­de Be­zie­hun­gen her­stellt: zwi­schen Ge­wür­zen und Men­schen, zwi­schen Er­in­ne­rung und Ge­schmack, zwi­schen Her­kunft und Ge­gen­wart. Es er­zählt, was pas­siert, wenn Herr Fen­chel und Frau Gra­nat­ap­fel mit­ein­an­der flir­ten. Küs­se wer­den gar nicht ge­nug aus­ge­tauscht bei so viel sinn­li­chem Ge­nuss und zar­ter Ver­füh­rung, zu de­nen uns un­ter an­de­rem Herr Ton­ka im Buch ein­lädt.