Manch­mal hilft ein Blick auf die Zah­len, um zwi­schen Trend und Hype un­ter­schei­den zu kön­nen. In den USA stei­gen die Ver­käu­fe von Co­mics und Gra­phic No­vels seit Jah­ren, die Um­sät­ze lie­gen längst im Mil­li­ar­den­be­reich. In Frank­reich und Bel­gi­en ist der An­teil des Gen­res am Buch­markt tra­di­tio­nell hoch – ak­tu­ell bei rund 14 Pro­zent. In Ita­li­en wie­der­um ha­ben sich die Ver­kaufs­zah­len zwi­schen 2019 und 2025 ver­drei­facht. Und selbst im deutsch­spra­chi­gen Raum zeigt sich die­ser Trend in­zwi­schen deut­lich: Laut Bran­chen­be­rich­ten hat der deut­sche Co­mic- und Gra­phic-No­vel-Markt in den letz­ten Jah­ren Re­kord­um­sät­ze er­zielt und den An­teil von Gra­phic No­vels am Buch­markt ver­dop­pelt.

Klar: Die Zah­len für ein­zel­ne Best­sel­ler sind noch über­schau­bar. Die 2024 in Gross­bri­tan­ni­en meist­ver­kauf­te Gra­phic No­vel – ein Man­ga aus der Rei­he Ju­jutsu Kai­ser – wur­de 13’602 Mal ge­kauft. In an­de­ren Buch­ge­n­res zählt man da­mit kaum zu den Stars. Und den­noch zei­gen die wirt­schaft­li­chen Da­ten: Auf dem Markt be­wegt sich et­was. Gra­phic No­vels, manch­mal et­was ver­kür­zend als Co­mics für Er­wach­se­ne be­zeich­net, sind ein be­lieb­ter Trend bei Le­ser:in­nen.

Wer wis­sen will, war­um das so ist und wor­in die Fas­zi­na­ti­on des Gen­res liegt, fin­det in Kon­stanz noch bis Mit­te März ei­ne gu­te Adres­se, um die­ser Fra­ge nach­zu­ge­hen. Im et­was ver­steckt hin­ter dem Kul­tur­zen­trum am Müns­ter ge­le­ge­nen Turm zur Katz en­ga­giert sich das städ­ti­sche Kul­tur­amt um Ku­ra­to­rin An­na Mar­ti­nez seit Jah­ren da­für, die oft ver­gan­gen­heits­fi­xier­te Kon­stan­zer Aus­stel­lungs­land­schaft um zeit­ge­nös­si­sche Blick­win­kel zu er­wei­tern.

Ak­tu­ell ge­schieht dies mit der vom Kunst­haus Wies­ba­den (Ku­ra­tor: Ja­kob Hoff­mann) über­nom­me­nen Aus­stel­lung «Zeit zeich­nen. Co­mic & Er­in­ne­run». Im Mit­tel­punkt ste­hen vier in­ter­na­tio­nal aus­ge­zeich­ne­te, deutsch­spra­chi­ge Au­tor:in­nen und ihr Zu­gang zur Gra­phic No­vel: Han­nah Brink­mann, To­bi Dah­men, No­ra Krug und Bir­git Wey­he.

Im Zen­trum: Er­in­ne­run­gen an schwe­re Zei­ten

Wie der Ti­tel der Aus­stel­lung na­he­legt, be­schäf­ti­gen sich al­le vier Künst­ler:in­nen mit dem The­ma Er­in­ne­rung. Han­nah Brink­mann zeich­net den Le­bens­weg des Ho­lo­caust-Über­le­ben­den Ernst Gru­be nach, To­bi Dah­men er­zählt die Ge­schich­te des sy­ri­schen Flücht­lings Akram Al Saud. No­ra Krug ar­bei­tet die NS-Ge­schich­te ih­rer Fa­mi­lie auf, wäh­rend Bir­git Wey­he auf das Schick­sal der Stu­den­tin Eli­sa­beth Kä­se­mann blickt, die auf­grund ih­rer po­li­ti­schen Ak­ti­vi­tä­ten 1977 in Ar­gen­ti­ni­en hin­ge­rich­tet wur­de.

Auf den obe­ren drei Eta­gen des lei­der im­mer noch nicht bar­rie­re­frei zu­gäng­li­chen Turms zeigt die Aus­stel­lung nicht nur Sze­nen aus den ein­zel­nen Wer­ken, son­dern ge­währt auch Ein­bli­cke in den krea­ti­ven Pro­zess der Au­tor:in­nen. In Vi­tri­nen lie­gen Skiz­zen­bü­cher, an den Wän­den fin­den sich Er­läu­te­run­gen, und an Hör­sta­tio­nen er­klä­ren die Künst­ler:in­nen im O-Ton ih­re Ar­beits­wei­se und ih­re Per­spek­ti­ve auf zen­tra­le Fra­gen des Gen­res. Das hilft be­son­ders Be­su­cher:in­nen, die noch we­nig ver­traut sind mit Gra­phic No­vels. Aber auch Ken­ner:in­nen ge­win­nen aus den Ge­sprä­chen neue De­tails.

Ers­te Ein­bli­cke in ein noch nicht er­schie­ne­nes Werk

Be­mer­kens­wert ist, dass mit To­bi Dah­mens Al Fa­zia – das Grau­en. Über­le­ben in Sy­ri­ens Ge­fäng­nis­sen auch ei­ne Gra­phic No­vel ge­zeigt wird, die noch gar nicht er­schie­nen ist. Sie kommt erst En­de Mai im Carlsen Ver­lag auf den Markt. Aus­stel­lungs­be­su­cher:in­nen kön­nen hier al­so ei­nen ers­ten Blick auf ein Werk wer­fen, das er­schüt­ternd, be­rüh­rend und zu­gleich hoff­nungs­voll ist. Dah­men er­zählt ge­mein­sam mit dem sy­ri­schen Flücht­ling Akram al Saud des­sen Flucht aus dem Fol­ter­staat Sy­ri­en un­ter dem As­sad-Re­gime.

Be­son­ders span­nend: Dah­men the­ma­ti­siert in­ner­halb der Ge­schich­te auch sei­ne ei­ge­ne künst­le­ri­sche und jour­na­lis­ti­sche Ar­beit. Er zeigt, wie aus dem Kon­takt zu Akram al Saud die Gra­phic No­vel Sei­te für Sei­te ent­stan­den ist.

No­ra Krug fragt sich in ih­rem Buch Hei­mat – ein deut­sches Fa­mi­li­en­al­bum un­ter an­de­rem: «Was für ei­ne Fa­mi­lie wä­ren wir, wenn kein Krieg ge­we­sen wä­re?» Mit die­ser Fra­ge im Kopf be­gibt sie sich auf die Su­che nach Ant­wor­ten. Sie er­zählt die Ge­schich­te ih­rer Fa­mi­lie in der NS-Zeit in Col­la­gen aus Fo­to­gra­fien, Ar­chiv- und Floh­markt­fun­den der Kriegs­jah­re so­wie aus ei­ge­nen Zeich­nun­gen. Er­gänzt wird das Per­sön­li­che durch ei­nen «Ka­ta­log deut­scher Din­ge», in dem die seit Jah­ren in New York le­ben­de Künst­le­rin Din­ge bün­delt, die für sie Deutsch­land ver­kör­pern. In ei­ner Vi­tri­ne las­sen sich die akri­bi­schen Vor­ar­bei­ten der Au­torin be­trach­ten – teil­wei­se mit den brau­nen Rän­dern von Kaf­fee­tas­sen ver­se­hen.

Wenn die Ge­schich­te plötz­lich greif­bar wird

Ih­re Stär­ke ent­fal­tet die Aus­stel­lung ge­nau in die­sen Mo­men­ten: wenn sie den künst­le­ri­schen Pro­zess sicht­bar macht, das Schwe­re mit dem schein­bar Leich­ten ver­bin­det und zeigt, wie sehr die Gra­phic No­vel ein ver­schmol­ze­nes Amal­gam aus Li­te­ra­tur, Zeich­nung, Kunst und Film ist. Han­nah Brink­mann nutzt die­ses Po­ten­zi­al in Das Le­ben des Ernst Gru­be in­ten­siv – be­son­ders in der Ge­gen­über­stel­lung der Ge­schich­te des Ho­lo­caust-Über­le­ben­den Gru­be und je­ner des Rich­ters Kurt We­ber, der auf zwei sehr un­ter­schied­li­chen Ebe­nen in des­sen Le­ben ein­greift.

Noch ein­drück­li­cher ge­lingt dies Bir­git Wey­he. In ih­rer Gra­phic No­vel Schwei­gen über die Mi­li­tär­dik­ta­tur in Ar­gen­ti­ni­en ar­bei­tet sie meis­ter­haft mit klas­si­schen fil­mi­schen Mit­teln wie Zooms, Über­blen­dun­gen und ex­pres­si­ven Dar­stel­lun­gen in­ne­rer Ge­müts­zu­stän­de. Wenn die Wor­te für das Ge­sche­he­ne feh­len, über­neh­men die Bil­der: Sie ver­mit­teln Ge­füh­le un­mit­tel­ba­rer, als Spra­che es ver­mag.

Und wenn das nicht reicht, greift die Aus­stel­lung zu ei­nem ku­ra­to­ri­schen Trick. Sie holt das The­ma in den Aus­stel­lungs­raum hin­ein und schlägt so ei­ne Brü­cke zwi­schen den Bil­dern an den Wän­den und den Bil­dern in den Köp­fen der Be­su­cher:in­nen. Et­wa dann, wenn die Grös­se sy­ri­scher Ge­fäng­nis­zel­len mit Kle­be-Ab­sperr­band auf den Bo­den nach­ge­zeich­net wird. Hier lässt sich kör­per­lich er­ah­nen, wie es sich an­füh­len muss, mit vie­len an­de­ren Men­schen auf engs­tem Raum ein­ge­sperrt zu sein.

«Zeit­zeich­nen. Co­mic & Er­in­ne­rung» ver­sam­melt un­ter­schied­li­che Sti­le und Hand­schrif­ten des Gen­res, er­öff­net neue Per­spek­ti­ven, gibt Ein­bli­cke in die Werk­stät­ten der Künst­ler:in­nen und stellt re­le­van­te Fra­gen. Et­wa die­se: Wie viel Ge­walt muss man zei­gen, um das The­ma zu ver­mit­teln – und wo liegt ei­ne Gren­ze? Auf­grund der schwe­ren und teils ge­walt­vol­len In­hal­te eig­net sich die Aus­stel­lung nicht für jün­ge­re Kin­der. Für al­le an­de­ren ab 12 Jah­ren ist sie je­doch un­be­dingt se­hens­wert.

(Die­ser Ar­ti­kel er­schien am 19. Ja­nu­ar auf Thur­gau Kul­tur)

«Zeit­zeich­nen. Co­mic & Er­in­ne­rung»: bis 15. März, Turm zur Katz, Kon­stanz.
Aus­stel­lungs­füh­rung am 1. März, 15 Uhr, Turm zur Katz, Kon­stanz.

Dah­men, To­bi und Al Saud, Akram: Al Fa­zia – das Grau­en. Über­le­ben in Sy­ri­ens Ge­fäng­nis­sen. Carlsen, Ham­burg 2026.
Co­mic­le­sung mit To­bi Dah­men am 24. Fe­bru­ar, 19 Uhr, Saal Kul­tur­zen­trum am Müns­ter, Kon­stanz.