Wi­bora­da leb­te vor über 1000 Jah­ren. War­um ist sie heu­te noch wich­tig?

Jo­lan­da Schär­li: Sie ist ei­ne der Stadt­hei­li­gen, ne­ben Gal­lus und Ot­mar. Und wenn man an ih­re Be­ra­te­rin­nen­tä­tig­keit denkt, war sie durch­aus mo­dern. Sie hör­te zu und war em­pa­thisch. Das ist ein The­ma, das uns heu­te noch be­trifft. Es geht um Ge­mein­schaft.

Hil­de­gard Aepli: Dass das Klos­ter St.Gal­len und die Stifts­bi­blio­thek heu­te zum Unesco-Welt­kul­tur­er­be ge­hö­ren, ist Wi­bora­da zu ver­dan­ken. Sie hat­te den An­griff der Un­garn vor­aus­ge­sagt und be­wirkt, dass die äl­tes­ten Hand­schrif­ten in Si­cher­heit ge­bracht wur­den – und die gan­ze Stadt eva­ku­iert war, als die Un­garn ka­men. Die Hand­schrif­ten auf der Rei­chen­au, die Mön­che auf der Flucht­burg, die Men­schen in den Wäl­dern und Wi­bora­da in ih­rer Zel­le. In­so­fern ist sie ei­ne Be­wah­re­rin die­ser Stadt.

Ka­rin K. Büh­ler: Aus­ser­dem ist sie die Schutz­pa­tro­nin der Bi­blio­the­ken und Bü­cher und steht für Bil­dung. Ihr Ver­mächt­nis ist, dass sie die Bü­cher der Klos­ter­bi­blio­thek ret­te­te. Da­mit hat sie uns ein rie­si­ges kul­tu­rel­les Er­be hin­ter­las­sen und ei­nen wich­ti­gen Bei­trag da­zu ge­leis­tet, dass St.Gal­len sei­ne Buch­kul­tur be­wah­ren konn­te.

Und trotz­dem spielt sie im Be­wusst­sein der Stadt kaum ei­ne Rol­le, wäh­rend Gal­lus all­ge­gen­wär­tig ist. Wie nehmt ihr das wahr?

Jo­lan­da: Ab 2011 ha­be ich im Kul­tur­mu­se­um Füh­run­gen zur St.Gal­ler Stadt­ge­schich­te an­ge­bo­ten. Im Mu­se­um gab es ei­ne Sta­tue von Wi­bora­da. Ich ha­be den Teil­neh­mer:in­nen je­weils von ihr er­zählt. Mit der Zeit ha­be ich ge­merkt, dass sie vie­le Leu­te gar nicht ken­nen.

Hil­de­gard: Ich er­le­be es gleich. Sie ist nicht in un­se­rem Stadt­ge­dächt­nis, sie kommt in der Schul­bil­dung nicht vor, sie ist in un­se­ren Mu­se­en nicht prä­sent. Sie ist zwar in un­se­rer DNS vor­han­den, aber nicht in un­se­rem Be­wusst­sein.

Ihr be­zeich­net sie als Be­ra­te­rin und Be­wah­re­rin. Ist sie auch ein Vor­bild?

Jo­lan­da: Als His­to­ri­ke­rin spre­che ich nicht so ger­ne von Vor­bil­dern. Mit der Hel­din­nen­ge­schich­te von Wi­bora­da ha­be ich ein biss­chen Mü­he. Ich fin­de es in­ter­es­sant, sol­che Fi­gu­ren im his­to­ri­schen Kon­text zu be­trach­ten.

Aber was kön­nen wir als Ge­sell­schaft von ihr ler­nen?

Jo­lan­da: Zu­hö­ren. Sich für die Mit­men­schen in­ter­es­sie­ren. Wi­bora­da war ei­ne Ad­li­ge und mit den Män­nern auf Au­gen­hö­he. Sie hat sich trotz ih­res Stan­des für die ein­fa­chen Leu­te in­ter­es­siert.

Hil­de­gard: Es ist pa­ra­dox, ja völ­lig un­vor­stell­bar, dass sie sich hat ein­schlies­sen las­sen. Dank die­sem Akt hat sie sich von Zwän­gen, die es da­mals im Mit­tel­al­ter gab, ge­löst. Sie war nicht ver­ein­nahmt, we­der von ei­nem Ehe­mann noch von ir­gend­wel­chen Klos­ter­re­geln noch vom Abt des Klos­ters St.Gal­len. Die­se Frau stand über al­len, sie war frei. Das gilt auch heu­te noch: Wer sich nicht ver­ein­nah­men lässt, son­dern sei­nen ei­ge­nen Weg geht, ist frei.

Jo­lan­da: Durch ih­re Adels­zu­ge­hö­rig­keit hat­te sie Zu­gang zu den Mäch­ti­gen ih­rer Zeit. Durch die­se Ver­net­zung konn­te sie wei­ter­hin Ein­fluss neh­men, ob­wohl sie in ih­rer Zel­le aus der Ge­sell­schaft her­aus­ge­löst war. 

Hil­de­gard: Sie hat­te in ih­rer Zel­le ein Fens­ter zur Welt. Die Leu­te konn­ten zu ihr kom­men und mit ihr re­den. Im Un­ter­schied zu ei­ner Non­ne war das auch ei­ne Frei­heit. Sie war nicht welt­fremd, son­dern welt­zu­ge­wandt. 

Ka­rin: In der Aus­ein­an­der­set­zung mit die­ser Fi­gur ha­be ich ge­merkt, dass ich zu­neh­mend un­er­war­tet fri­sche Fa­cet­ten in ihr ent­de­cke. Ich neh­me an, dass sie ei­ne sehr kom­mu­ni­ka­ti­ve und cha­ris­ma­ti­sche Frau war, sonst hät­te sie kaum so viel be­we­gen kön­nen.

Hil­de­gard: Um dich da­mals ein­schlies­sen las­sen zu kön­nen, muss­test du min­des­tens zwei Mäg­de ha­ben, zwei Die­ne­rin­nen, die dich ver­sorg­ten. In die­ser Zel­le gibt es nichts, du bist to­tal an­ge­wie­sen auf die Ver­sor­gung von aus­sen. Und: Zu je­ner Zeit durf­ten die In­klu­sin­nen kein Feu­er in der Zel­le ent­fa­chen, auch im Win­ter nicht. Sie durf­te nicht hei­zen. Das war erst ab dem 12. Jahr­hun­dert mög­lich.

Im Win­ter­halb­jahr war es in der Zel­le ge­nau­so kalt wie draus­sen …

Jo­lan­da: Die­se Kör­per­feind­lich­keit sich selbst ge­gen­über ist für mich et­was vom Be­fremd­lichs­ten in den Le­bens­wel­ten des Mit­tel­al­ters. Als Wi­bora­da tot war, sah man, wie miss­ge­stal­tet ihr Kör­per war durch die Käl­te. Sie trug ei­ne ei­ser­ne Ket­te um die Hüf­te, die ihr Ver­let­zun­gen zu­fü­gen soll­te. Da­mals herrsch­te ein an­de­res Kör­per­be­wusst­sein. Das Le­ben auf Er­den wur­de nur als Vor­stu­fe zum Le­ben im Jen­seits ge­se­hen.

Wie war es denn mög­lich, dass ei­ne Frau, wel­che die letz­ten zehn Jah­re ih­res Le­bens als In­klu­sin ver­brach­te, ei­nen sol­chen Ein­fluss hat­te? Nicht nur auf die ein­fa­chen Leu­te, son­dern auch auf kirch­li­che Wür­den­trä­ger und Ad­li­ge.

Jo­lan­da: Wahr­schein­lich hät­te nie­mand auf sie ge­hört, wenn sie ei­nen bäu­er­li­chen Hin­ter­grund ge­habt hät­te. Aber wir dür­fen nicht ver­ges­sen: Wenn wir uns mit his­to­ri­schen Per­so­nen be­schäf­ti­gen, ha­ben wir im­mer auch die Ten­denz, un­se­re Vor­stel­lun­gen und Be­dürf­nis­se auf sie zu über­tra­gen. Nur weil wir Wi­bora­das Le­ben als eman­zi­pa­to­risch be­grei­fen, muss es das im da­ma­li­gen Kon­text gar nicht ge­we­sen sein.

Ka­rin: Sie muss gut in­for­miert ge­we­sen sein. Wir ha­ben vor­hin von die­sem Fens­ter zur Welt ge­spro­chen. Die Welt ist auch zu ihr ge­kom­men.

Jo­lan­da: Des­we­gen be­ruh­te die­se Vi­si­on mit dem Un­garn­ein­fall mög­li­cher­wei­se auf den ge­sam­mel­ten Neu­ig­kei­ten aus der wei­te­ren Re­gi­on, die ans Fens­ter der In­klu­sin­nen­zel­le her­an­ge­tra­gen wur­den.

Und war­um hat sie trotz al­lem ei­ne so un­ter­ge­ord­ne­te Rol­le im Ver­gleich zu Va­di­an und zu Ot­mar, die so wich­ti­ge Fi­gu­ren sind?

Hil­de­gard: Ein wich­ti­ger Grund war die Re­for­ma­ti­on. Nach dem Bil­der­sturm (im 16. Jahr­hun­dert, d. Red.) hat man al­le ih­re Re­li­qui­en aus der Kir­che St.Man­gen, wo ihr Grab war, ent­fernt und ih­re Ge­bei­ne ver­streut. Die­se Hei­li­gen­ver­eh­rung ha­ben die Re­for­ma­to­ren un­ter­bun­den. Das Klos­ter hin­ge­gen war vom Bil­der­sturm nicht be­trof­fen.

Jo­lan­da: Hin­zu kommt, dass sie ei­ne Frau war! Die Ge­schich­te ist von Män­nern ge­schrie­ben wor­den, Frau­en ka­men nicht dar­in vor. Aus­ser­dem wur­den die Le­ben von Frau­en in der Re­gel we­ni­ger do­ku­men­tiert als je­ne der Män­ner. Dar­um ist es toll, dass wir heu­te so viel wis­sen über ei­ne Frau, die vor 1100 Jah­ren ge­lebt hat. 

Ka­rin: Ich den­ke eben­falls, dass we­gen der pa­tri­ar­cha­len Struk­tu­ren der Ge­schichts­schrei­bung Frau­en ten­den­zi­ell aus­ge­blen­det, ver­ges­sen oder igno­riert wur­den. Das war ei­ner der Haupt­grün­de, war­um die Grün­de­rin­nen un­se­rer Frau­en­bi­blio­thek die­se nach Wi­bora­da be­nannt ha­ben. Sie sag­ten sich: Wir ha­ben ei­ne kaum be­kann­te Stadt­hei­li­ge – wir wol­len sie re­clai­men! 

Der Re­for­ma­ti­on zum Trotz – Wi­bora­da war welt­weit die ers­te of­fi­zi­ell hei­lig­ge­spro­che­ne Frau, und ob­wohl wir in­zwi­schen im 21. Jahr­hun­dert sind, ist sie im kol­lek­ti­ven Be­wusst­sein die­ser Stadt kaum prä­sent. 

Jo­lan­da: Des­we­gen ma­che ich die­se Frau­en­stadt­rund­gän­ge: Um all die Frau­en, die so viel Wich­ti­ges ge­leis­tet ha­ben, sicht­bar zu ma­chen. Wir kämp­fen auch heu­te noch dar­um, Frau­en ins kol­lek­ti­ve Ge­dächt­nis zu brin­gen. 

Ka­rin: Je wei­ter wir in der Ge­schich­te zu­rück­bli­cken, des­to we­ni­ger Frau­en und que­e­re Per­so­nen kom­men in den über­lie­fer­ten Do­ku­men­ten vor. Es wirkt ein «pa­tri­ar­cha­ler Grund­schlamm»: ein tief ver­an­ker­tes Sys­tem, das fest­legt, wes­sen Ge­schich­ten er­zählt wer­den – und wes­sen nicht.

Wenn man sich vor Au­gen führt, wann das Frau­en­stimm­recht in der Schweiz ein­ge­führt wur­de, ist das nicht be­son­ders über­ra­schend. Muss man das Bild von Wi­bora­da heu­te an­ders zeich­nen?

Ka­rin: Ge­ra­de weil Frau­en über lan­ge Zeit hin­weg vom Stu­di­um, von For­schung und po­li­ti­scher Teil­ha­be aus­ge­schlos­sen wa­ren, sind vie­le Nar­ra­ti­ve über weib­li­che Fi­gu­ren bis heu­te ne­ga­tiv oder un­vor­teil­haft ge­prägt. Was bis­her be­kannt war über Wi­bora­da, ba­siert, wie vor­hin er­wähnt, vor­nehm­lich auf der pa­tri­ar­cha­len Ge­schichts­schrei­bung. Span­nend fin­de ich: Je mehr ich über Wi­bora­da er­fah­re, des­to fa­cet­ten­rei­cher und ver­we­ge­ner er­scheint sie mir.

Hil­de­gard: Je­de Zeit hat ih­re ei­ge­ne Sicht­wei­se. Wi­bora­da wur­de schon als He­xe dar­ge­stellt oder als häus­li­che Hei­li­ge. Über den Fe­mi­nis­mus be­kom­men wir heu­te an­de­re Zu­gän­ge zu ihr.

Jo­lan­da: Ich plä­die­re aber noch­mals da­für, Wi­bora­da nicht nur als Hel­din zu be­trach­ten.

Ka­rin: Nicht als Hel­din, son­dern als his­to­ri­sche Fi­gur, die man bis­her zu we­nig be­ach­tet hat. Dass wir hier sit­zen und dar­über re­den, zeigt, dass es nö­tig ist, sie von die­sem Mau­er­blüm­chen­da­sein zu be­frei­en und in ein an­de­res Licht zu rü­cken. Wir müs­sen ih­re Ge­schich­te neu er­zäh­len und sie selbst ei­gent­lich er­mäch­ti­gen.

Muss man sie auch aus dem kirch­li­chen Kon­text her­aus­ho­len und mehr in ei­nen mo­der­nen ge­sell­schaft­li­chen Kon­text set­zen? 

Ka­rin: Aus mei­ner Sicht wä­re es an­ge­bracht, sie nicht in ers­ter Li­nie kirch­lich an­zu­schau­en, son­dern als selbst­be­stimm­te Frau, die ein of­fe­nes Ohr und ei­ne hör­ba­re Stim­me hat­te. Ich möch­te ih­re Ge­schich­te nicht nur als Hei­li­gen­le­gen­de le­sen. In­ter­es­san­ter wird es, wenn sich ei­ne Dis­kus­si­on über weib­li­che Au­to­no­mie, As­ke­se oder Wi­der­stand ge­gen so­zia­le Er­war­tun­gen er­gibt. 

Jo­lan­da: Das ver­su­chen wir mit dem neu­en Lehr­mit­tel von An­na Beck-Wör­ner. Da­durch sol­len künf­tig im Ge­schichts­un­ter­richt nicht nur die Grün­dung der Stadt durch Gal­lus und des Klos­ters durch Ot­mar the­ma­ti­siert wer­den, son­dern es soll auch Wi­bora­da ih­ren Platz be­kom­men. An­na Beck-Wör­ner führt die Schü­ler:in­nen an Or­te, die ei­nen Be­zug zu de­ren Le­ben schaf­fen. Im Wi­bora­da-Gar­ten geht es zum Bei­spiel um das The­ma Ge­mein­schaft, in der Mü­le­nen­schlucht dar­um nach­zu­den­ken, wie sie der­einst le­ben möch­ten, und bei der Wi­bora­da-Zel­le bei der Kir­che St.Man­gen geht es ums Zu­hö­ren.

Wird all das rei­chen, um den Stel­len­wert von Wi­bora­da in der öf­fent­li­chen Wahr­neh­mung zu än­dern? 

Jo­lan­da: Das ist ja die Idee des Ju­bi­lä­ums­jahrs: Wir wol­len Wi­bora­da ins Be­wusst­sein der Be­völ­ke­rung brin­gen. Da­zu ge­hört auch das Da-Sein-Pro­jekt, das der Be­völ­ke­rung wäh­rend des Ju­bi­lä­ums­jahrs 2026 er­mög­licht, di­rekt zu par­ti­zi­pie­ren. Ali­ne Zen­gaf­fi­nen und Lea Va­ni­ni, zwei Ab­gän­ge­rin­nen der Uni­ver­si­tät St.Gal­len, ha­ben in­iti­iert, dass es im «Squa­re», wo bis­her al­le Räu­me nach Män­nern be­nannt wa­ren, nun auch ei­nen Wi­bora­da-Raum gibt. Er ist lei­der im Kel­ler, da­für ist es das Ki­no.

Ka­rin: Ei­ne Dun­kel­kam­mer so­zu­sa­gen.

Jo­lan­da: Ja, ein ge­schlos­se­ner Raum un­ter der Er­de, passt ja ei­gent­lich.

Ka­rin: Um noch­mal zur Fra­ge zu­rück­zu­kom­men: Nur schon in­dem wir über sie spre­chen, er­öff­nen wir neue Zu­gän­ge zu ihr.

Im­mer­hin ist die Pas­se­rel­le über den Un­te­ren Gra­ben beim St.-Man­gen-Park nach ihr be­nannt.

Jo­lan­da: Neue Stras­sen ent­ste­hen in der Re­gel eher in Neu­sied­lun­gen am Stadt­rand. Es ist su­per, dass man mit­ten in der Stadt et­was ge­fun­den hat und sie am Ort ih­rer Tä­tig­keit ver­ewigt ist.

Hil­de­gard: Auch in St.Ge­or­gen, wo sie vier Jah­re lang leb­te, ent­stand 200 Jah­re nach ih­rem Tod ein Klos­ter, das da­mals Klos­ter St.Wi­bora­da hiess. Nach des­sen Über­nah­me durch das Bis­tum St.Gal­len im 19. Jahr­hun­dert hiess es bis vor drei Jah­ren Pries­ter­se­mi­nar St.Ge­or­gen. Wir ha­ben be­wirkt, dass es in Se­mi­nar- und Bil­dungs­haus St.Wi­bora­da um­be­nannt wur­de.

Ka­rin: Man muss ihr An­denken noch stär­ker sicht­bar ma­chen, in­dem man wei­te­re Or­te nach ihr be­nennt. Bei­spiels­wei­se könn­te man St.Gal­len oder St.Ge­or­gen in St.Wi­bo um­be­nen­nen oder we­nigs­tens ein neu­es Quar­tier nach ihr be­nen­nen.

Hil­de­gard, was ge­nau ist ei­gent­lich die Idee der Zel­le, in die man sich seit 2021 ein­schlies­sen las­sen kann? Geht es da­bei dar­um, Wi­bora­da be­kann­ter zu ma­chen, oder gibt es noch ei­nen an­de­ren Grund für das Pro­jekt?

Hil­de­gard: Zu­erst war es ein­fach ein Blitz-Ge­dan­ke, oh­ne wei­ter­rei­chen­de Stra­te­gie. Mei­ne Idee war es, die­se Frau aus dem Bil­dungs­grab zu be­frei­en. Da­mit das ge­lin­gen konn­te, brauch­te es et­was, das nicht nur kopf­las­tig ist. Nicht nur Zei­tungs­ar­ti­kel und Lehr­mit­tel, son­dern ei­ne Er­fah­rung, die un­ter die Haut geht. Und das ist mit der Zel­le voll auf­ge­gan­gen. Über die Leu­te, die sich ha­ben ein­schlies­sen las­sen, sind wir sehr viel nä­her an Wi­bora­da selbst her­an­ge­kom­men. Wenn du ei­ne gan­ze Wo­che zwei Me­ter vom ur­sprüng­li­chen Grab die­ser Frau ein­ge­schlos­sen bist, dann pas­siert et­was. Das ist ei­ne an­de­re Art des Sich-Aus­ein­an­der­set­zens als nur da­von zu le­sen.

Ka­rin: So­zu­sa­gen Er­leb­nis-Ge­schichts­kun­de!

Hil­de­gard: Ein schö­nes Wort! Mir ging es so: Am En­de der Wo­che, in der ich ein­ge­schlos­sen war, ist die Skan­dal-En­er­gie in mir auf­ge­stie­gen. Im Sin­ne von: Es ist ein Skan­dal, dass die­se Frau kei­ne grös­se­re Be­deu­tung in der St.Gal­ler Öf­fent­lich­keit hat!

Und wie­so wird das Pro­jekt jetzt be­en­det?

Hil­de­gard: Es dau­ert jetzt schon sechs Jah­re. Vie­les eh­ren­amt­lich, und der or­ga­ni­sa­to­ri­sche Auf­wand war im­mer sehr gross. Aus­ser­dem fin­de ich es auch wich­tig, Pro­jek­te wie­der ab­zu­schlies­sen und nicht ewig wei­ter­zu­füh­ren.

Den Ju­bi­lä­ums­ver­ein gibt es ja nach­her auch nicht mehr, oder?

Jo­lan­da: Nein. Der Ver­ein hat sich für das Ju­bi­lä­um ge­grün­det. Ziel war es, die Fi­gur Wi­bora­da aus dem re­li­giö­sen Kon­text raus­zu­ho­len und der brei­ten Be­völ­ke­rung be­kannt zu ma­chen. Ich hof­fe, dass dies mit dem Lehr­mit­tel, den Stadt­rund­gän­gen und all den Leu­ten, die bis En­de Jahr noch ei­nen Tag in der Zel­le ver­brin­gen ge­lin­gen wird. Auch un­ser Ju­bi­lä­ums­pro­gramm soll da­zu bei­tra­gen.

Ka­rin, re­den wir noch kurz über die Frau­en­bi­blio­thek Wy­bora­da, die die­ses Jahr ihr 40-Jahr-Ju­bi­lä­um fei­ert. Wi­bora­da ist ja de­ren Schutz­pa­tro­nin und Na­mens­ge­be­rin. Hat sie dar­über hin­aus ei­ne Be­deu­tung für euch? 

Ka­rin: Zu­erst muss ich rich­tig­stel­len: Der Ver­ein Wy­bora­da fei­ert heu­er sein 40-jäh­ri­ges Be­stehen. Die Bi­blio­thek wur­de 1987 er­öff­net, spä­ter um ei­ne Fo­no­thek er­gänzt und 2019 schliess­lich um das Li­te­ra­tur­haus St.Gal­len er­wei­tert. Seit­her nen­nen wir die Frau­en­bi­blio­thek «Bi­blio­thek Wy­bora­da» – und er­gän­zen das mit «die fe­mi­nis­ti­sche Bi­blio­thek der Ost­schweiz». So be­schrei­ben wir nicht nur ei­ne ein­ge­grenz­te Ziel­grup­pe, son­dern ei­ne in­halt­li­che Aus­rich­tung. Nun, ich fin­de es ei­ne kon­ge­nia­le Fü­gung, dass die Hei­li­ge ge­ra­de in der Stadt wirk­te, in der die­se Bi­blio­thek ge­grün­det wur­de. Das Ge­schichts­be­wusst­sein der Grün­de­rin­nen leg­te die Na­mens­wahl na­he. Wi­bora­da leb­te ra­di­kal; durch das Sam­meln und Wei­ter­ge­ben von Wis­sen hat­te sie gros­sen Ein­fluss auf die Bil­dung. Ge­nau das wol­len wir auch mit der Wy­bora­da: Mit un­se­rem Be­stand möch­ten wir neue, in­ter­sek­tio­na­le Per­spek­ti­ven auf die Ge­sell­schaft er­öff­nen.

Kannst du den Be­griff kurz er­klä­ren?

Ka­rin: In­ter­sek­tio­na­li­tät be­schreibt, dass Dis­kri­mi­nie­rungs­for­men wie Ge­schlecht, «Ras­se», Klas­se oder Be­hin­de­rung nicht ge­trennt wir­ken, son­dern sich über­la­gern und ge­gen­sei­tig ver­stär­ken. Der Be­stand un­se­rer fe­mi­nis­ti­schen Bi­blio­thek ist in­so­fern in­ter­sek­tio­nal an­ge­legt, als dass er nicht nur Frau­en­li­te­ra­tur im en­gen Sinn um­fasst, son­dern ver­schie­de­ne, sich über­schnei­den­de Macht- und Dis­kri­mi­nie­rungs­ver­hält­nis­se sicht­bar macht. So er­mög­li­chen Sach- und Fach­bü­cher wis­sen­schaft­li­che An­nä­he­run­gen an di­ver­se ge­sell­schaft­li­che The­men, eben­so wie Bio­gra­fien und Tex­te von Au­torin­nen aus un­ter­schied­li­chen Le­bens­wel­ten.

Und das gab es in an­de­ren Bi­blio­the­ken nicht? Und braucht es auch heu­te noch ei­ne fe­mi­nis­ti­sche Bi­blio­thek in St.Gal­len? 

Ka­rin: In den öf­fent­li­chen Bi­blio­the­ken war die­se Aus­wahl da­mals kaum vor­han­den. Als un­se­re Grün­de­rin­nen in den 1980er-Jah­ren be­gan­nen, Li­te­ra­tur aus weib­li­chen und fe­mi­nis­ti­schen Per­spek­ti­ven zu sam­meln, leis­te­ten sie Pio­nier­ar­beit. Auch wenn neue­re Ti­tel heu­te ver­mehrt in an­de­ren Bi­blio­the­ken zu fin­den sind, bleibt un­se­re Samm­lung in der Ost­schweiz in ih­rer Spe­zia­li­sie­rung und his­to­ri­schen Tie­fe ein­zig­ar­tig. Und ja, es braucht noch sol­che In­itia­ti­ven. Zum ei­nen zeig­te die Pi­lot­stu­die «#frau­en­zäh­len» aus dem Jahr 2018, dass im deutsch­spra­chi­gen Raum Bü­cher von männ­li­chen Au­toren häu­fi­ger re­zen­siert wer­den und die­se Re­zen­sio­nen öf­ter von Män­nern stam­men und im Schnitt län­ger sind als je­ne zu Au­torin­nen. Das prägt, was sicht­bar wird, und be­ein­flusst in­di­rekt, was ver­legt und ge­kauft wird. Zum an­de­ren er­le­ben wir der­zeit au­to­kra­ti­sche und an­ti­fe­mi­nis­ti­sche Ten­den­zen und da­mit ei­nen Back­lash. Da ist un­se­re Spe­zi­al­bi­blio­thek um­so wich­ti­ger: Hier fin­den sich al­ter­na­ti­ve Denk-, Sprach- und Hand­lungs­räu­me!

Wer be­sucht denn eu­re Bi­blio­thek? Und wie ist das Ver­hält­nis zwi­schen Män­nern und Frau­en?

Ka­rin: Zu­neh­mend su­chen jun­ge Stu­die­ren­de un­se­re Bi­blio­thek auf. Wenn­gleich auch ei­ni­ge männ­lich ge­le­se­ne Men­schen den Weg zu uns fin­den und von un­se­rem An­ge­bot po­si­tiv über­rascht sind, be­steht ei­ne ge­wis­se Schwel­len­angst. Als wä­re dies ein ver­bo­te­ner Raum. Und das ist sie höchs­tens, wenn man an Um­ber­to Ecos Mit­tel­al­ter­kri­mi Der Na­me der Ro­se denkt. Dort gibt es im Turm das Zim­mer mit den ver­bo­te­nen Bü­chern. In der Wy­bo ha­ben wir ge­nau die­se Art von ver­bo­te­nen Bü­chern: Sie wer­fen ei­nen Blick auf die Ge­sell­schaft, der ab­sicht­lich aus­ge­blen­det wur­de und wird. Schon die Grün­de­rin­nen ha­ben da­mals ge­sagt: Die Bi­blio­thek ist für al­le da. Und das ist auch rich­tig und wich­tig so, denn un­ser Be­stand geht al­le et­was an.

Hat die Frau­en­bi­blio­thek al­so ih­ren Zweck er­füllt, wenn es sie nicht mehr braucht?

Ka­rin: Ei­ne Frau­en­bi­blio­thek ent­steht ja nicht aus Selbst­zweck, son­dern als Ant­wort auf Lü­cken und Un­gleich­hei­ten. In­so­fern wä­re ein gu­tes Zei­chen, wenn es die Wy­bo nicht mehr bräuch­te. Es wür­de be­deu­ten, dass ge­nau die­se Lü­cken ge­schlos­sen wur­den – dass un­se­re Me­di­en selbst­ver­ständ­lich in an­de­ren Bi­blio­the­ken aus­leih­bar wä­ren. Wenn je­doch die ge­ra­de auf­kom­men­den, rück­wärts­ge­wand­ten und de­mo­kra­tie­feind­li­chen Ent­wick­lun­gen an­hal­ten, wird un­se­re fe­mi­nis­ti­sche Bi­blio­thek auch noch in Zu­kunft drin­gend ge­braucht.

Was ist eu­re Hoff­nung, was soll von dem Ju­bi­lä­um blei­ben?

Jo­lan­da: Dass al­le Kin­der und all je­ne, die künf­tig an ei­nem Stadt­rund­gang teil­neh­men, wis­sen, wer Wi­bora­da war. Das wä­re mei­ne Hoff­nung.

Hil­de­gard: Wir le­ben mit ei­nem ein­di­men­sio­na­len Ge­schichts­be­wusst­sein. Ein Au­ge ist stets auf den Stifts­be­zirk und die Ka­the­dra­le ge­rich­tet. Aber auf das Plätz­li da­hin­ter – die Kir­che St.Man­gen – schaut nie­mand. Die­ses zwei­te Au­ge darf sich öff­nen.

Jo­lan­da: Ja, da­mit his­to­ri­sche weib­li­che Per­sön­lich­kei­ten Ein­gang in den Ka­non der all­ge­mei­nen Ge­schich­te fin­den. 

Ka­rin: Ich hof­fe, dass nach den Ju­bi­lä­ums­ak­ti­vi­tä­ten al­len be­kannt ist, wo die Bi­blio­thek Wy­bora­da und das Li­te­ra­tur­haus St.Gal­len ih­ren Ur­sprung ha­ben – und dass al­le den Un­ter­schied zwi­schen Wi­bora­da und Wy­bora­da ken­nen!