Der Psych­ia­ter, Hu­man­ge­ne­ti­ker und Ras­sen­hy­gie­ni­ker Ernst Rü­din, 1874 in St.Gal­len ge­bo­ren und 1952 in Mün­chen ge­stor­ben, war ein über­zeug­tes NSDAP-Mit­glied und lei­te­te wäh­rend zwölf Jah­ren kom­mis­sa­risch das «In­sti­tut für Ras­sen­hy­gie­ne» in Mün­chen. 1939 ehr­te ihn Adolf Hit­ler mit der «Goe­the-Me­dail­le für Kunst und Wis­sen­schaft». 1945 ent­zog ihm die Schweiz das Bür­ger­recht. 

Der An­thro­po­lo­ge, Eth­no­lo­ge und Ras­sen­hy­gie­ni­ker Ot­to Schlag­inhau­fen, 1897 in St.Gal­len ge­bo­ren und 1973 in Kilch­berg ge­stor­ben, führ­te von 1927 bis 1932 ein Eu­ge­nik-Gross­pro­jekt durch, mit dem Ziel, ei­ne Ras­sen­ty­po­lo­gie der Schwei­zer Be­völ­ke­rung zu er­stel­len. Mit sei­nen Mes­sun­gen woll­te er die wis­sen­schaft­li­chen Grund­la­gen für ei­ne wirk­sa­me Eu­ge­nik fin­den. Sei­ne Er­geb­nis­se ver­öf­fent­lich­te er nach En­de des Zwei­ten Welt­kriegs in zwei Bän­den un­ter dem Ti­tel An­thro­po­lo­gia Hel­ve­ti­ca.

Der Phy­sio­lo­ge und Psy­cho­lo­gi­sche Che­mi­ker Emil Ab­der­hal­den, 1877 in Ober­uz­wil ge­bo­ren, schwei­ze­risch-deut­scher Dop­pel­bür­ger, wirk­te von 1911 bis 1945 als Pro­fes­sor an der Uni­ver­si­tät Hal­le an der Saa­le. Wäh­rend des Ers­ten Welt­kriegs grün­de­te Ab­der­hal­den den «Bund zur Er­hal­tung und Meh­rung der deut­schen Volks­kraft». 1922 be­gann er sei­ne Tä­tig­keit als Her­aus­ge­ber und Re­dak­tor der Zeit­schrift «Ethik», die er 16 Jah­re spä­ter auf­grund schwin­den­der Nach­fra­ge ein­stell­te. 1932 über­nahm er das Prä­si­di­um der «Deut­schen Aka­de­mie der Na­tur­for­scher Leo­pol­di­na», ein Jahr da­nach be­grüss­te er das deut­sche «Ge­setz zur Ver­hü­tung erb­kran­ken Nach­wuch­ses» und trat in den «Na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Leh­rer­bund» ein.

1938 mel­de­te er dem Gau­lei­ter in Hal­le, dass «un­se­rer Aka­de­mie nur Per­sön­lich­kei­ten an­ge­hö­ren, die kei­ne Ju­den sind». Die be­tref­fen­den Kar­tei­kar­ten wur­den von ihm aus­sor­tiert und nach dem Zu­sam­men­bruch des Drit­ten Rei­ches wie­der ein­ge­fügt. Ob die­se Hand­lung vor­aus­ei­len­der Ge­hor­sam war oder ge­schick­tes Tak­tie­ren, bleibt bis heu­te of­fen. An­de­rer­seits wur­den in sei­ner Amts­zeit nam­haf­te Ras­sen­hy­gie­ni­ker in die «Leo­pol­di­na» auf­ge­nom­men, die­se aber nur zum Teil auf Vor­schlag des Prä­si­den­ten.

Der Vor­stel­lung von Ras­sen­hy­gie­ne den Bo­den be­rei­tet

Ab­der­hal­dens che­misch-psy­cho­lo­gi­sche For­schun­gen, die zum Teil heu­te um­strit­ten sind, be­fass­ten sich vor al­lem mit Er­näh­rung und Stoff­wech­sel. Als So­zi­al­ethi­ker kämpf­te er für Fa­mi­li­en­för­de­rung, ge­gen Al­ko­hol, Ni­ko­tin und Ab­trei­bung. Nach dem Ers­ten Welt­krieg or­ga­ni­sier­te er für et­wa 100’000 un­ter­ernähr­te Kin­der, vie­le von ih­nen tu­ber­ku­lös, Fe­ri­en­auf­ent­hal­te in der Schweiz, liess wäh­rend der In­fla­ti­on für mit­tel­lo­se Hal­len­ser:in­nen Volks­kü­chen, Le­se- und Wär­me­stu­ben ein­rich­ten und gab den An­stoss zur Schaf­fung von 1675 Klein­gär­ten in Hal­le. 

Der deut­sche Me­di­zin­ethi­ker und -his­to­ri­ker An­dre­as Fre­wer hat sich ein­ge­hend mit Ab­der­hal­dens zwie­späl­ti­ger Hal­tung ge­gen­über An­ti­se­mi­tis­mus und Na­tio­nal­so­zia­lis­mus aus­ein­an­der­ge­setzt. In sei­nem Buch Me­di­zin und Mo­ral in Wei­ma­rer Re­pu­blik und Na­tio­nal­so­zia­lis­mus kommt er zum Schluss, dass, «ent­ge­gen vie­ler bis­he­ri­gen Dar­stel­lun­gen, doch von ei­nem leich­ten, durch die Zeit­um­stän­de sti­mu­lier­ten, la­tent-op­por­tu­nis­ti­schen An­ti­se­mi­tis­mus im Lau­fe der 1930er-Jah­re aus­ge­gan­gen wer­den muss».

Als Bei­spiel zi­tiert er Ab­der­hal­den aus sei­ner Be­spre­chung des Bu­ches Sitt­li­che Ent­ar­tung und Ge­bur­ten­schwund im Jah­re 1938 wie folgt: «In ei­nem wei­te­ren Ab­schnitt geht der Ver­fas­ser auf die jü­di­sche Zer­set­zungs­ar­beit auf dem Ge­biet des Se­xu­el­len ein. Es sind sehr erns­te Wor­te, die der Ver­fas­ser an das deut­sche Volk rich­tet (…).» Es wä­re, so Fre­wers Kom­men­tar, für Ab­der­hal­den «ein leich­tes ge­we­sen, an­ti­se­mi­ti­sche Pas­sa­gen des Ori­gi­nal­au­tors, wenn schon nicht zu kri­ti­sie­ren, so doch we­nigs­tens zu über­ge­hen». Sein Fa­zit: «Ab­der­hal­den tat dies nicht. Es ent­steht viel­mehr die Au­ra des wis­sen­schaft­lich-theo­re­ti­schen An­ti­se­mi­tis­mus, die viel­fach dem vul­gä­ren Um­set­zen der ‹Ras­sen­hy­gie­ne› erst den Bo­den be­rei­tet hat.» 

Zum Ver­hält­nis von Ab­der­hal­den zum Na­tio­nal­so­zia­lis­mus hat Fre­wer mehr­fach be­las­ten­de Aus­sa­gen ge­fun­den. In ei­nem Brief, da­tiert vom 15. Au­gust 1938, schrieb er bei­spiels­wei­se an ei­nen nicht mehr be­kann­ten Kol­le­gen: «Es ist wun­der­bar, dass Deutsch­land seit Jahr­hun­der­ten zum ers­ten Mal ei­nen ge­nia­len Füh­rer und Di­plo­ma­ten hat, der weiss, was von Mo­ment zu Mo­ment die Stun­de ge­schla­gen hat, der nie zö­gert, viel­mehr voll und ganz zu­packt und so in ra­schen Zü­gen dem deut­schen Volk ei­ne Stel­lung ge­ge­ben hat, die aus­ser­or­dent­lich viel stär­ker ist, als sie es je war. Nun muss der in­ne­re Aus­bau in je­der Be­zie­hung voll­endet wer­den.»

Es ist aber fai­rer­wei­se an­zu­mer­ken, dass in Fre­wers Buch auch vie­le ent­las­ten­de oder zu­min­dest am­bi­va­len­te Äus­se­run­gen zum Na­tio­nal­so­zia­lis­mus von Ab­der­hal­den zu fin­den sind.

Knatsch im Hal­ler Stadt­rat

Ab­der­hal­dens Ver­stri­ckun­gen mit dem Drit­ten Reich führ­ten 2010 im Stadt­rat von Hal­le, wo es seit 1953 ei­ne nach ihm be­nann­te Stras­se gibt, zu ei­ner fünf­jäh­ri­gen po­li­ti­schen Aus­ein­an­der­set­zung, be­glei­tet von ei­nem teil­wei­se er­bit­tert ge­führ­ten Wis­sen­schafts­streit. Aus­gangs­punkt war ein An­trag von Bünd­nis 90/Grü­ne, die Stras­se um­zu­be­nen­nen. Mit ei­ner in­ter­fa­kul­tä­ren In­itia­ti­ve un­ter­stütz­ten über 40 Aka­de­mi­ker:in­nen die­sen Vor­stoss, der schliess­lich ab­ge­lehnt wur­de.

Für die­sen Ent­scheid wur­den ver­schie­de­ne Gut­ach­ten an­ge­for­dert. Dar­in stell­ten sich wie­der­um meh­re­re Wis­sen­schaft­ler:in­nen auf die Sei­te von Ab­der­hal­den und fan­den Er­klä­run­gen und Ent­schul­di­gun­gen für des­sen Ver­hal­ten in der NS-Zeit. In sei­nem um­fang­rei­chen Bei­trag zur De­bat­te schreibt Rü­di­ger vom Bruch, eme­ri­tier­ter Pro­fes­sor der Ber­li­ner Hum­boldt-Uni­ver­si­tät, ab­schlies­send, dass Ab­der­hal­dens Le­bens­werk re­spekt­ein­flös­send sei, aber durch­aus nicht un­pro­ble­ma­tisch blei­be, und: «Für un­kri­ti­sche Ver­eh­rung taugt er eben­so we­nig wie für ei­ne le­bens­frem­de Ab­ur­tei­lung.» Über den Ent­scheid des Stadt­rats zeig­te sich die hal­len­si­sche Jü­di­sche Ge­mein­de sehr ent­täuscht. 

St.Gal­ler Fan blen­det Ab­der­hal­dens NS-Nä­he aus

Ei­nen glü­hen­den Ver­eh­rer hat­te Ab­der­hal­den schon lan­ge vor dem Stras­sen­na­men­streit mit dem St.Gal­ler Pri­mar­leh­rer und Hob­by­his­to­ri­ker Ja­kob Ga­ba­t­hul­er ge­fun­den. 1991 ver­öf­fent­lich­te die­ser nach lang­jäh­ri­gen Re­cher­chen sein Buch Emil Ab­der­hal­den – Sein Le­ben und Werk. Dar­in ist das The­ma Ab­der­hal­den und Na­tio­nal­so­zia­lis­mus fast voll­stän­dig aus­ge­blen­det. Im Zen­trum steht des­sen Wir­ken als Ethi­ker, Me­diz­in­for­scher, Na­tur­for­scher und Men­schen­freund. «Ihm», so der Au­tor im Klap­pen­text, «lag das Schick­sal der gan­zen Schöp­fung am Her­zen.»

1945 wur­de Ab­der­hal­den, mit­tel­los und als Lei­ter des so­ge­nann­ten «Ab­der­hal­den-Trans­ports», zu­sam­men mit an­de­ren Wis­sen­schaft­ler:in­nen aus der Re­gi­on von den US-Ame­ri­ka­nern zwangs­wei­se in den Wes­ten eva­ku­iert. Zu­rück in der Schweiz ver­öf­fent­lich­te er 1947 sei­ne Ge­dan­ken ei­nes Bio­lo­gen. In der Ein­lei­tung be­zeich­net er die NS-Zeit, oh­ne sie ex­pli­zit so zu nen­nen, als ei­ne Ka­ta­stro­phe und als «ein noch nie da­ge­we­se­nes Un­glück, her­ein­ge­bro­chen über die Mehr­zahl der Völ­ker».

Ein Jahr spä­ter stiess er die Grün­dung des «Hilfs­werks für das geis­ti­ge Deutsch­land» mit an. Des­sen Ziel war es, mit ge­schenk­ten Bü­chern und Zeit­schrif­ten mit­zu­hel­fen, ein neu­es Deutsch­land zu schaf­fen. Noch bis zu sei­nem Tod 1950 lehr­te der viel­fach aus­ge­zeich­ne­te Emil Ab­der­hal­den an der Uni­ver­si­tät Zü­rich. 1990 wur­de ein erst­mals in Thü­rin­gen ent­deck­ter As­te­ro­id nach ihm be­nannt.

Wei­ter­le­sen: 

Emil Ab­der­hal­den: Ge­dan­ken ei­nes Bio­lo­gen zur Schaf­fung ei­ner Völ­ker­ge­mein­schaft und ei­nes dau­er­haf­ten Frie­dens, Ra­scher Ver­lag, Zü­rich 1947.

Ja­kob Ga­ba­t­hul­er: Emil Ab­der­hal­den – Sein Le­ben und Werk, her­aus­ge­ge­ben von der Ab­der­hal­den-Ver­ei­ni­gung Watt­wil, Kom­mis­si­ons­ver­lag Ri­baux AG, St.Gal­len 1991.

An­dre­as Fre­wer: Me­di­zin und Mo­ral in Wei­ma­rer Re­pu­blik und Na­tio­nal­so­zia­lis­mus – Die Zeit­schrift «Ethik» un­ter Emil Ab­der­hal­den, Cam­pus Ver­lag, Frank­furt/New York 2000.

Mat­thi­as M. We­ber: Ernst Rü­din – Ei­ne kri­ti­sche Bio­gra­phie, Sprin­ger Ver­lag, Ber­lin/Hei­del­berg 1993.

Urs Pe­ter Wei­len­mann: Der An­thro­po­lo­ge Ot­to Schlag­inhau­fen, 1879-1973, Ju­ris Ver­lag, Zü­rich 1990.

Chris­toph Kel­ler: Der Schä­del­ver­mes­ser. Ot­to Schlag­inhau­fen – An­thro­po­lo­ge und Ras­sen­hy­gie­ni­ker, Lim­mat Ver­lag, Zü­rich 1999.

Ernst Klee: Das Per­so­nen­le­xi­kon zum Drit­ten Reich – Wer war was vor und nach 1945, Fi­scher Ta­schen­buch Ver­lag, Frank­furt am Main 2025.