In der Se­nio­ren­re­si­denz Hof Spei­cher im Ap­pen­zel­ler­land be­fin­det sich das 2006 er­öff­ne­te Mu­se­um für Le­bens­ge­schich­ten. Hier wird in re­gel­mäs­si­gen Ab­stän­den das Le­ben ei­ner zeit­ge­nös­si­schen oder his­to­ri­schen Per­son auf­ge­ar­bei­tet und in Aus­stel­lun­gen oder Vor­trä­gen ei­nem in­ter­es­sier­ten Pu­bli­kum ver­mit­telt. Die­se Ein­bli­cke wür­di­gen nicht nur ver­schie­de­ne Bio­gra­fien, son­dern die­nen auch als Zeug­nis des je­wei­li­gen his­to­ri­schen Kon­tex­tes. 

Die­ses Jahr wid­met das Mu­se­um dem Ost­schwei­zer Künst­ler Hans Schwei­zer ei­ne um­fas­sen­de Ein­zel­aus­stel­lung. Von sei­nen frü­hen Ra­die­run­gen bis hin zu ak­tu­el­len Lin­ol­druck-Por­träts: Die Aus­stel­lung gibt ei­nen Ein­blick in das Le­ben und Schaf­fen des Künst­lers, der von der Ost­schweiz aus die Welt er­kun­de­te und sei­ner Hei­mat stets ver­bun­den blieb.

Von der Ost­schweiz in die Welt

Hans Schwei­zer (1942*) ver­brach­te sei­ne Kind­heit im Tog­gen­burg und schon früh zeig­te sich sei­ne krea­ti­ve Be­ga­bung. Das Mu­se­um be­schreibt ihn als ei­nen «et­was ver­träum­ten und ge­le­gent­lich auch wi­der­spens­ti­gen Schü­ler, der zwar gu­te Auf­sät­ze schrieb und zeich­nen konn­te, aber in al­len üb­ri­gen Fä­chern mi­se­ra­ble Leis­tun­gen er­brach­te».

Schwei­zer ab­sol­vier­te ei­ne Leh­re als Schau­fens­ter­de­ko­ra­teur in St.Gal­len und lern­te so Kunst­schaf­fen­de wie Ché­rif und Sil­vie De­fraoui ken­nen. Nach der Leh­re ar­bei­te­te er als frei­schaf­fen­der Künst­ler und ent­wi­ckel­te sei­ne ge­stal­te­ri­schen Fer­tig­kei­ten wei­ter. Doch schon in jun­gen Jah­ren hielt es Schwei­zer nie lan­ge an ei­nem Ort. Mit 20 Jah­ren zog es ihn nach Pa­ris, wo er sich un­ter der An­lei­tung von John­ny Fried­laen­der in­ten­siv mit der Ra­die­rung aus­ein­an­der­setz­te. 

Dank die­ses Men­tors konn­te er sich schliess­lich an der re­nom­mier­ten Éco­le des Beaux-Arts bei Pro­fes­sor Lu­ci­en Cou­taud vor­stel­len und wur­de prompt auf­ge­nom­men. Schnell in­te­grier­te sich Schwei­zer in die Pa­ri­ser Kunst­sze­ne und pro­fi­tier­te vom krea­ti­ven Aus­tausch mit Kom­mi­li­ton:in­nen. In Pa­ris fand er dann auch die Lie­be: 1968 hei­ra­te­te er die Fran­zö­sin Char­let­te Du­rand und grün­de­te mit ihr ei­ne Fa­mi­lie. 

Kurz dar­auf zog das Paar zu­rück in die Schweiz, wo sein Schaf­fen im­mer mehr Be­kannt­heit er­lang­te. Und als der HSG-Pro­fes­sor Edu­ard Nä­ge­li 1969 die Ra­die­rung zwei­er Turn­schu­he in ei­ne Map­pe mit in­ter­na­tio­na­len Künst­ler:in­nen auf­nahm, war Schwei­zer end­gül­tig der Durch­bruch ge­lun­gen. Bald wa­ren sei­ne Ar­bei­ten in re­nom­mier­ten Häu­sern ge­fragt und mit der Un­ter­stüt­zung sei­nes Pro­fes­sors er­hielt er 1971 ein Sti­pen­di­um für das Ca­na­da Coun­cil for the Arts. Er­neut brach Schwei­zer auf und zog mit sei­ner Fa­mi­lie nach Über­see.

Zu­rück in die Hei­mat

Ob­wohl er in Ka­na­da sei­ne Ar­bei­ten in ver­schie­de­nen Ga­le­rien zei­gen konn­te, blieb der gros­se Er­folg aus. Und nach zwei Jah­ren brach Fa­mi­lie Schwei­zer ih­re Zel­te in Ka­na­da ab und zog nach West­ber­lin. Hier ver­ar­bei­te­te er sei­ne Zeit in Ka­na­da in gros­sen Acryl­ge­mäl­den – doch auch West­ber­lin hielt den Künst­ler nicht lan­ge. 

Im Jahr 1975 zog es den Künst­ler mit sei­ner Fa­mi­lie zu­rück in die Schweiz nach Teu­fen ins Ap­pen­zel­ler­land. Und was in Ka­na­da nicht ge­lang, soll­te hier ge­lin­gen: Schwei­zer eta­blier­te sich in der Ost­schwei­zer Kunst­sze­ne und sei­ne Ar­bei­ten wur­den an ver­schie­de­nen Bi­en­na­len ge­zeigt. Im­mer mehr ar­bei­te­te er mit Öl­far­ben und Gou­ache und rich­te­te sei­nen be­son­de­ren Blick auf die hei­mi­sche Land­schaft und Tier­welt. 

Doch bald wur­de es ihm zu eng im klei­nen Teu­fen. Oh­ne sei­ne Fa­mi­lie ging Schwei­zer nach Zü­rich und be­zog ein Ate­lier in der ro­ten Fa­brik, wo sich laut dem Mu­se­um «Frei­geis­ter und Re­vo­luz­zer tum­mel­ten». Erst nach zehn Jah­ren kehr­te er in die Ost­schweiz zu­rück. Sei­ne Be­zie­hung zu Du­rand hat­te die­se Zeit je­doch nicht über­stan­den.

Und so liess sich Schwei­zer in ei­ner al­ten Fa­brik am Rot­bach im Ap­pen­zel­ler­land nie­der. Bald fand er in der Künst­le­rin Bir­git Wid­mer ei­ne neue Part­ne­rin und Mu­se. Be­geis­tert von Wid­mers skulp­tu­ra­ler Ar­beit, ver­such­te sich auch Schwei­zer in die­ser Tech­nik. Ob­wohl sei­ne gross­for­ma­ti­gen Holz­skulp­tu­ren «beim Pu­bli­kum be­liebt» wa­ren, zeig­ten «an­spruchs­vol­le Samm­ler nur we­nig Be­geis­te­rung». Viel­leicht kehr­te Schwei­zer auch des­halb rasch zur Ma­le­rei und zum Zeich­nen zu­rück.

Noch im­mer vol­ler Ta­ten­drang

Das Werk von Hans Schwei­zer ist kein blos­ses Ab­bild, son­dern im­mer ei­ne In­ter­pre­ta­ti­on der Welt – mal mit ei­nem Au­gen­zwin­kern, mal mit me­lan­cho­li­scher Tie­fe, aber stets mit tech­ni­scher Prä­zi­si­on. Heu­te fin­den sich sei­ne Wer­ke in ver­schie­de­nen Mu­se­en und pri­va­ten Samm­lun­gen. 

Ob gross­for­ma­ti­ge Acryl­bil­der, fein ge­zeich­ne­te Ra­die­run­gen oder spä­ter gar Skulp­tu­ren – Schwei­zer wech­sel­te sou­ve­rän zwi­schen den Tech­ni­ken. Sei­ne Lauf­bahn ist ge­prägt von Neu­gier, Ex­pe­ri­men­tier­freu­de und dem Drang, Neu­es aus­zu­pro­bie­ren. 

Und auch mit über 80 Jah­ren ist Hans Schwei­zer noch im­mer ak­tiv und ei­ne prä­gen­de Fi­gur der Ost­schwei­zer Kunst­sze­ne. Erst im De­zem­ber 2024 ge­stal­te­te er die Spei­se­kar­te des Baratel­la in St.Gal­len. 

«Hans Schwei­zer – Ein­blick in Werk und Per­sön­lich­keit»: 16. März bis 30. No­vem­ber, Mu­se­um für Le­bens­ge­schich­ten, Spei­cher

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