Seit der Er­fin­dung des Buch­drucks 1440 kommt Bü­chern ei­ne zen­tra­le Be­deu­tung für das kol­lek­ti­ve Ge­dächt­nis der Mensch­heit zu. Sie die­nen der Be­wah­rung und Ver­mitt­lung von Wis­sen, sie sind Zeit­do­ku­men­te, Spie­gel der Ge­schich­te, ei­ne schier un­er­schöpf­li­che und un­er­setz­ba­re Quel­le der Bil­dung und der In­spi­ra­ti­on. Und Bi­blio­the­ken sind die Tem­pel die­ses kol­lek­ti­ven Ge­dächt­nis­ses. Ih­re Auf­ga­be ist es, Bü­cher zu sam­meln und der Be­völ­ke­rung zur Ver­fü­gung zu stel­len. 

Im Kan­ton St.Gal­len über­nimmt die­se Auf­ga­be auf­grund des ge­setz­li­chen Auf­trags in ers­ter Li­nie die Kan­tons­bi­blio­thek Va­dia­na. Seit ih­rer Grün­dung 1551 – da­mals noch als Stadt­bi­blio­thek – ist ei­ne rie­si­ge Men­ge an Me­di­en zu­sam­men­ge­kom­men: En­de 2024 wa­ren es knapp 840'000, da­von über 730’000 Druck­schrif­ten, al­so vor al­lem Bü­cher, Zei­tun­gen und Zeit­schrif­ten. Die rest­li­chen rund 110’000 sind un­ter an­de­rem hand­schrift­li­che Do­ku­men­te, Gra­fi­ken, Bil­der, Fo­to­gra­fien, au­dio­vi­su­el­le Me­di­en wie Fil­me oder Ton­trä­ger. An­ein­an­der­ge­reiht er­gä­be al­les ei­ne Län­ge von über 15 Ki­lo­me­tern.

Doch Auf­be­wah­rung ist das ei­ne, Kon­ser­vie­rung das an­de­re. Denn Bü­cher sind nicht zeit­los, we­der in­halt­lich noch ma­te­ri­ell. Pa­pier, Per­ga­ment und Le­der sind na­tür­li­che Ma­te­ria­li­en, die end­lich sind. Ei­ne wich­ti­ge Rol­le kommt folg­lich Buch­re­stau­ra­tor:in­nen zu. In­dem sie Bü­cher und an­de­re Schrift­stü­cke re­stau­rie­ren und kon­ser­vie­ren, leis­ten sie ei­nen wich­ti­gen Bei­trag, um Wis­sen über Jahr­hun­der­te zu be­wah­ren und ge­schicht­li­che Do­ku­men­te zu er­hal­ten.

Fle­cken des Kle­be­strei­fens

In der Va­dia­na ist haupt­säch­lich Sa­bi­ne Scher­rer da­für zu­stän­dig, das Le­ben von Bü­chern und an­de­ren Schrift­stü­cken zu ver­län­gern. Sie ist ge­lern­te Hand­buch­bin­de­rin, spä­ter hat sie Wei­ter­bil­dun­gen als Buch­re­stau­ra­to­rin ab­sol­viert. Seit 15 Jah­ren ar­bei­tet sie in der Va­dia­na. Bei ihr in der Buch­bin­de­rei im Erd­ge­schoss des zwi­schen 1905 und 1907 er­stell­te Bi­blio­theks­ge­bäu­des tref­fen lau­fend neue Ex­em­pla­re ein, die es zu re­stau­rie­ren gilt.

Auf der Ar­beits­plat­te in Scher­rers Ate­lier liegt ein Sta­pel Pa­pier­blät­ter aus der gra­fi­schen Samm­lung der Va­dia­na. Dar­auf sind al­te Bil­der, Post­kar­ten oder Zeich­nun­gen auf­ge­klebt, man­che mit Kleis­ter, an­de­re mit Leim, die meis­ten je­doch mit Kle­be­strei­fen, «heu­te ein No-go», wie Scher­rer sagt. Wer schon selbst ein­mal ein Buch da­mit ge­flickt hat, weiss ver­mut­lich aus ei­ge­ner Er­fah­rung, wie die­ses nach ei­ni­gen Jah­ren aus­sieht: der Kle­be­strei­fen löst sich ab und hin­ter­lässt auf dem Pa­pier gel­be Fle­cken.

Den Kleb­stoff und des­sen Spu­ren zu be­sei­ti­gen ist dif­fi­zi­ler, als man mei­nen könn­te, ganz zu schwei­gen von an­de­ren Re­stau­ra­ti­ons­ar­bei­ten wie der Re­pa­ra­tur zer­fled­der­ter Buch­rü­cken, be­schä­dig­ter Ecken des De­ckels, (aus-)ge­ris­se­ner Sei­ten oder von Tin­ten­frass, doch da­zu spä­ter mehr. Je nach Be­schaf­fen­heit des Pa­piers oder Per­ga­ments so­wie des ver­wen­de­ten Kleb­stoffs muss man an­ders vor­ge­hen, um die Kle­ber­res­te zu ent­fer­nen. Für Scher­rer ist vie­les Rou­ti­ne, doch an­hand ei­nes Ka­ta­logs von et­wa 20 Punk­ten kann sie die bes­te Me­tho­de aus­pro­bie­ren. Wich­tig sei, beim Re­stau­rie­ren nicht mehr ka­putt­zu­ma­chen, als schon ka­putt ist, und je­den Ein­griff so zu er­le­di­gen, dass er re­ver­si­bel ist.

Sün­den aus der Ver­gan­gen­heit

Nach der Re­stau­ra­ti­on kom­men die Bil­der in neue Steck­ta­schen aus kleb­stoff- und säu­re­frei­em Kar­ton mit Ma­gnet-ver­schluss. Die­se wie­der­um wer­den, säu­ber­lich ge­ord­net und ka­ta­lo­gi­siert, in Schach­teln ver­sorgt, die Scher­rer ei­gens an­ge­fer­tigt hat – eben­falls kleb­stoff- und säu­re­frei und an die Mas­se der Schub­la­den im Ma­ga­zin an­ge­passt, um sie mög­lichst platz­spa­rend auf­zu­be­wah­ren. «In die­sen Schach­teln ent­steht mit der Zeit ein Mi­kro­kli­ma, in dem sich die Gra­fi­ken per­fekt auf­be­wah­ren las­sen», sagt Scher­rer. Klar­sicht­hül­len aus Plas­tik wä­ren da­für un­ge­eig­net. Zum ei­nen, weil der Kunst­stoff nach ei­ni­gen Jah­ren brü­chig wird und er­setzt wer­den muss, und zum an­de­ren, weil er Weich­ma­cher ent­hält, die ins Pa­pier ein­drin­gen und nur mit ent­spre­chen­der La­bor­aus­rüs­tung ent­fernt wer­den kön­nen.

Scher­rer führt in den Ne­ben­raum und zeigt auf ei­nen Band ei­ner al­ten Ost­schwei­zer Ta­ges­zei­tung, die die Va­dia­na einst aus dem Ar­chiv der ehe­ma­li­gen St.Gal­ler Dru­cke­rei Zol­li­ko­fer be­kom­men hat: Die Säu­re der De­ckel hat vie­le Sei­ten an­ge­grif­fen und ver­färbt – ein Scha­den, der auf dem dün­nen Zei­tungs­pa­pier kaum oder nur mit enor­mem und un­ver­hält­nis­mäs­si­gem Res­sour­cen­auf­wand zu be­he­ben ist. Jahr­hun­der­te­al­tes Per­ga­ment sei oft bes­ser als das Pa­pier rund 100-jäh­ri­gen Zei­tun­gen oder Bü­chern und des­halb auch ein­fa­cher zu re­stau­rie­ren, sagt Scher­rer. «Mit der In­dus­tria­li­sie­rung ent­stan­den neue Her­stel­lungs­ver­fah­ren für kos­ten­güns­ti­ge­res Pa­pier, das aber von min­de­rer Qua­li­tät war.» So ist es nicht nur die na­tür­li­che Al­te­rung der Ma­te­ria­li­en, wel­che ei­ne Re­stau­ra­ti­on not­wen­dig macht, son­dern viel­fach mensch­li­che Sün­den aus der Ver­gan­gen­heit – fal­sche Ma­te­ria­li­en für die Re­pa­ra­tur oder Kon­ser­vie­rung, fal­sche La­ge­rung und so wei­ter.

Das Ziel sei nicht, dass ein Buch nach der Re­stau­ra­ti­on wie neu aus­se­he, sagt Scher­rer. Zen­tral sei viel­mehr, sei­nen «Charme» zu er­hal­ten – oder an­ders ge­sagt: nur so viel zu ma­chen, wie un­be­dingt nö­tig. «Je­des Buch hat sei­ne Ge­schich­te, sei­nen Cha­rak­ter. Das darf es nicht ver­lie­ren.» Scher­rer zeigt im Ra­ra-Ma­ga­zin ei­nen Ka­len­der von Le­on­hard Straub, der 1578 die ers­te Dru­cke­rei im Kan­ton St.Gal­len ge­grün­det hat­te. Die­sen Ka­len­der hat sie kürz­lich ge­rei­nigt – «aber nur das Not­wen­digs­te». Bei der Re­stau­ra­ti­on ge­he es al­so nicht dar­um, die Ein­grif­fe an den be­tref­fen­den Stel­len zu ka­schie­ren, et­wa wenn ein Buch­rü­cken mit neu­em Le­der un­ter­legt wird. «Man darf se­hen, was alt ist und was neu.»

Be­such in Hun­zen­schwil

Be­such beim Ate­lier Stre­bel in Hun­zen­schwil, zwi­schen Lenz­burg und Aar­au ge­le­gen. Hier, im ehe­ma­li­gen Bau­ern­haus, wer­den seit 1988 Bü­cher aus der gan­zen Schweiz re­stau­riert – auch aus der Va­dia­na oder der St.Gal­ler Stifts­bi­blio­thek. Seit der Pen­sio­nie­rung von Mar­tin Stre­bel im ver­gan­ge­nen Ok­to­ber führt Dá­vid Pe­tró zu­sam­men mit sei­ner Frau das Ate­lier, das sie­ben Re­stau­ra­tor:in­nen be­schäf­tigt und im Be­reich der Kon­ser­vie­rung und Re­stau­rie­rung von Schrift­stü­cken zu ei­nem der gröss­ten der Schweiz zählt. Der ge­bür­ti­ge Un­gar ist ge­lern­ter Pa­pier­in­ge­nieur und ar­bei­tet seit 15 Jah­ren im Be­trieb.

Das Ate­lier Stre­bel zählt rund 150 Stamm­kund:in­nen, et­wa 15 da­von sind Bi­blio­the­ken. Für die Va­dia­na hat das Ate­lier Stre­bel im ver­gan­ge­nen Jahr fünf Wer­ke re­stau­riert, 2022 und 2023 wa­ren es je­weils drei. Die Druck- oder Hand­schrif­ten, die hier­hin kom­men, brau­chen in der Re­gel ei­nen Re­stau­ra­ti­ons­auf­wand, der die Mög­lich­kei­ten in der Buch­bin­de­rei der Va­dia­na über­steigt. Ge­wis­se ein­fa­che­re Ar­bei­ten, et­wa Rei­ni­gun­gen, er­le­di­gen die Mit­ar­bei­ter:in­nen manch­mal auch bei den Kun­den vor Ort. Man­che ha­ben qua­si ei­nen «Dau­er­auf­trag»: So re­stau­riert das Ate­lier Stre­bel be­reits seit 25 Jah­ren Ur­kun­den des Bi­schöf­li­chen Ar­chivs Chur. «An­ge­fan­gen ha­ben wir ums Jahr 800, jetzt sind wir et­wa bei 1400», sagt Pe­tró.

Auch vie­le po­li­ti­sche Ge­mein­den oder Kirch­ge­mein­den schi­cken Schrift­stü­cke hier­hin – Ge­mein­de­rats­pro­to­kol­le, Ster­be- und Tauf­bü­cher. Ei­nen Gross­teil der Auf­trä­ge ma­chen Hand­schrif­ten aus, sagt Pe­tró. Da es sich in der Re­gel um Ein­zel­ex­em­pla­re hand­le, ha­be man oft gar kei­ne an­de­re Wahl, als sie re­stau­rie­ren zu las­sen – ein ge­druck­tes Buch las­se sich eher durch ein an­de­res Ex­em­plar er­set­zen. 

Teu­re Ar­beit für kost­ba­re Wer­ke 

Das kann ganz schön ins Geld ge­hen. Durch­schnitt­lich dau­ert die Re­stau­ra­ti­on ei­nes Werks 25 Ar­beits­stun­den, Kos­ten­punkt: mehr als 3000 Fran­ken. Es kann aber noch viel teu­rer wer­den: Pe­tró zeigt ein Tauf-, Ehe- und To­ten­buch aus den Jah­ren 1759 bis 1822 ei­ner Ge­mein­de aus dem Ent­le­buch. Der Le­der­ein­band ist durch­ge­scheu­ert, der Buch­rü­cken völ­lig zer­fled­dert, ein gros­ser Teil der Sei­ten so her­aus­ge­ris­sen, dass ein schma­ler Strei­fen im Bund ver­blie­ben ist, der Buch­schnitt (die drei of­fe­nen Sei­ten des Buch­blocks) rund­her­um vol­ler Ris­se. Das Buch muss in sei­ne Ein­zel­tei­le zer­legt, prak­tisch je­de Sei­te re­stau­riert und mit dem da­zu­ge­hö­ri­gen weg­ge­ris­se­nen Strei­fen ver­bun­den, die Heft­bün­de er­neu­ert und der Le­der­ein­band re­pa­riert wer­den. Ge­schätz­ter Re­stau­ra­ti­ons­auf­wand: 130 Stun­den – oder rund 16’000 Fran­ken.

Die ver­wen­de­ten Ma­te­ria­li­en sind eben­falls teu­er: Ja­pan­pa­pier, das nur 3,7 Gramm pro Qua­drat­me­ter wiegt, aber dank der lan­gen Fa­sern sehr reiss­fest ist, kos­tet pro A2-Bo­gen rund 40 Fran­ken, Per­ga­ment be­zieht das Ate­lier Stre­bel von der Fir­ma Wil­liam Cow­ley, die auch die bri­ti­sche Re­gie­rung und das Kö­nigs­haus be­lie­fert. Das bri­ti­sche Par­la­ment schreibt bis heu­te je­den neu­en Ge­set­zes­text auf Per­ga­ment nie­der.

Ei­ne Ge­fahr für Bü­cher sei Schim­mel, sagt Pe­tró. «Wenn das Kli­ma nicht stimmt, kann er sich rasch ver­brei­ten und auf an­de­re Bü­cher über­ge­hen.» In der Werk­statt zeigt er spä­ter ein al­tes Buch der Stadt Neu­en­burg: Es war vom Schim­mel so morsch, dass man dar­in gar nicht blät­tern konn­te – es zer­fiel rich­tig­ge­hend in den Hän­den. Jetzt ist das Buch wie­der re­stau­riert, doch wo frü­her der Schim­mel war, sind jetzt weis­se Fle­cken.

Al­les, war ori­gi­nal ist, bleibt er­hal­ten

Auch beim Ate­lier Stre­bel gilt die De­vi­se: Al­les, was ori­gi­nal ist, bleibt er­hal­ten, neue Ma­te­ria­li­en die­nen bloss als Er­gän­zung der be­stehen­den, nicht als de­ren Er­satz. «Wir stel­len nicht Fäl­schun­gen her», sagt Pe­tró. Mit an­de­ren Wor­ten: Der Text ei­ner be­schä­dig­ten Hand­schrift wird nicht nach­ge­schrie­ben, neu­es Le­der für den Ein­band wird zwar in der ur­sprüng­li­chen Far­be ein­ge­färbt, aber nicht die Prä­gung oder Ver­gol­dung re­pro­du­ziert, auch nicht das Sie­gel­bild bei Sie­geln von Ur­kun­den, bei de­nen die feh­len­den Tei­le aus Bie­nen­wachs er­setzt wer­den. Ris­se an Sei­ten­rän­dern, die beim Blät­tern wei­ter reis­sen könn­ten, wer­den mit Pa­pier­brei, Ja­pan­pa­pier oder Per­ga­ment re­pa­riert, In­sek­ten­frass­lö­cher in den Sei­ten hin­ge­gen nicht. Als Kleb­stoff kommt häu­fig Wei­zen­stär­ke­kleis­ter, Ge­la­ti­ne oder Hau­sen­bla­sen­leim zur An­wen­dung, al­so na­tür­li­che Stof­fe, die sich spä­ter wie­der mü­he­los ab­lö­sen las­sen, falls ir­gend­wann ei­ne neue, bes­se­re Re­stau­ra­ti­ons­tech­nik ent­deckt wird, sagt Pe­tró. Zu die­sem Zweck wird je­de Re­stau­ra­ti­on de­tail­liert do­ku­men­tiert, sämt­li­che Ar­beits­schrit­te und ver­wen­de­ten Ma­te­ria­li­en in­klu­si­ve Her­stel­lern sind ex­akt fest­ge­hal­ten, da­zu gibt es Bil­der vom Ur­sprungs­und End­zu­stand.

Der ein­zi­ge Scha­den, den auch die Re­stau­ra­tor:in­nen des Ate­liers Stre­bel nicht be­he­ben be­zie­hungs­wei­se stop­pen kön­nen, ist Kup­ferfrass, al­so Grün­span, das frü­her ein weit ver­brei­te­tes Grün­pig­ment war – et­wa auf Land­kar­ten, aber auch in Hand­schrif­ten – und das Pa­pier mit der Zeit zer­setzt. Tin­ten­frass – ein ähn­li­ches Phä­no­men, das oft bei No­ten­blät­tern auf­tritt – lässt sich hin­ge­gen che­misch be­han­deln und stop­pen.

Re­stau­ra­ti­ons­be­darf nach Prio­ri­tä­ten

Doch wel­che Bü­cher kom­men über­haupt in die Re­stau­ra­ti­on? Beim Rund­gang durch das Ma­ga­zin der Va­dia­na könn­te man ge­fühlt in je­dem Re­gal ein al­tes Ex­em­plar fin­den, das ei­ne Auf­fri­schung nö­tig hat. Die Va­dia­na füh­re zwei Lis­ten, sagt Mi­cha­el Zwi­cker, Mit­ar­bei­ter his­to­ri­sche Be­stän­de und Samm­lun­gen. Zum ei­nen ha­be Mar­tin Stre­bel 2014 ei­ne Scha­dens­auf­nah­me der Ra­ra-Be­stän­de, vor al­lem der Al­ten Dru­cke (al­so mit Druck­da­tum vor 1800) ge­macht und die Ob­jek­te in drei Prio­ri­tä­ten un­ter­teilt (sehr schlech­ter Zu­stand, kurz­fris­ti­ger Ein­griff nö­tig; schlech­ter Zu­stand, gros­se Schä­den, Ein­griff nö­tig; klei­ne­re Schä­den, noch weit­ge­hend sta­bil, lang­fris­ti­ger Ein­griff sinn­voll). «Zum an­de­ren be­geg­nen uns auch bei der täg­li­chen Ar­beit Do­ku­men­te mit Schä­den, die wir dann in ei­ner Lis­te auf­füh­ren.»

Auf der Grund­la­ge der bei­den Lis­ten wer­de ent­schie­den, was re­stau­riert wer­de, sagt Zwi­cker. Da­bei spiel­ten ver­schie­de­ne Über­le­gun­gen mit. So ge­be es Ob­jek­te, die in ei­nem so schlech­ten Zu­stand sei­en, dass sie nur un­ter gröss­ter Sorg­falt an­ge­schaut wer­den könn­ten und die Nut­zung da­her ein­ge­schränkt wer­den müs­se. Um sie wie­der (bes­ser) nutz­bar zu ma­chen oder bei­spiels­wei­se ei­ne Di­gi­ta­li­sie­rung zu er­mög­li­chen, brau­che es re­stau­ra­to­ri­sche Ein­grif­fe. Uni­ka­te wie Hand­schrif­ten, sehr sel­te­ne Ob­jek­te oder sol­che mit St.Gal­ler Be­zug hät­ten Vor­rang, sagt Zwi­cker. Wenn bei­spiels­wei­se ein Buch an­ti­qua­risch noch er­hält­lich sei, sei es oft die güns­ti­ge­re Va­ri­an­te, die­ses ein­fach zu er­set­zen. Da­her kä­men bei­spiels­wei­se neue­re Bü­cher, auch wenn sie wich­tig sei­en, kaum in die Re­stau­ra­ti­on.

Sa­bi­ne Scher­rer und Dá­vid Pe­tró sind sich ei­nig dar­in, dass sich ihr Be­ruf auf­grund des tech­ni­schen Fort­schritts in den kom­men­den Jahr­zehn­ten und Jahr­hun­der­ten ver­än­dern wird. Und die Di­gi­ta­li­sie­rung al­ter Schrif­ten wer­de wohl da­zu füh­ren, dass die Ab­nut­zung der Ori­gi­na­le ge­rin­ger aus­fal­len wer­de, sagt Scher­rer. Aber es wer­de wei­ter­hin Buch­bin­der:in­nen und Re­stau­ra­tor:in­nen brau­chen. «Seit der in­dus­tri­el­len Re­vo­lu­ti­on wer­den die­se Be­ru­fe tot­ge­sagt. Doch bis heu­te geht es nicht oh­ne sie.»

Hin­ter den Ku­lis­sen der Va­dia­na – Füh­rung durchs Bi­blio­theks­ge­bäu­de: 3. Ju­ni, 17.15 bis 18.15 Uhr.
Zau­ber des Ori­gi­nals - Ein Rund­gang durch die His­to­ri­schen Be­stän­de der Kan­tons­bi­blio­thek Va­dia­na: 1. April, 17.30 bis 18.30 Uhr, und 5. Ju­ni, 12.15 bis 13.15 Uhr.

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