Es klingt wie das Sze­na­rio ei­nes 80er-Jah­re Sci­ence-Fic­tion-Spio­na­ge-Thril­lers: Auf Sa­tel­li­ten­auf­nah­men des rus­si­schen Flot­ten­stütz­punkts Se­was­to­pol wa­ren 2022 ein­deu­tig die Um­ris­se von zwei gi­gan­ti­schen Netz­kä­fi­gen zu er­ken­nen, die ir­gend­wie so gar nicht ins Bild des mäch­ti­gen Mi­li­tär­ha­fens pass­ten.

In der Fol­ge über­schlug sich die west­li­che Öf­fent­lich­keit in teils wil­den Theo­rien über den Zweck der Zwin­ger. Ge­stützt auf Quel­len des bri­ti­schen Ge­heim­diensts be­rich­te­te un­ter an­de­rem der «Spie­gel» von Pu­tins Kampf­del­fi­nen, die al­lem An­schein nach rund um die Krim da­zu ein­ge­setzt wor­den wa­ren, um feind­li­che Tau­cher ab­zu­weh­ren. Ir­re: Kurz be­vor die­se Ko­lum­ne per Mail an die Re­dak­ti­on ver­schickt wur­de, kur­sier­ten im Netz plötz­lich Ar­ti­kel (un­ter an­de­rem im «Wall Street Jour­nal»), über ver­min­te ira­ni­sche Tümm­ler in der Meer­enge von Hor­mus, aber auch von US-Del­fi­nen, die an­schei­nend in den­sel­ben Ge­wäs­sern Was­ser­mi­nen der Ge­gen­sei­te nach­jag­ten.

Was zu­nächst wie an den Haa­ren her­bei­ge­zo­gen aus­sieht, scheint bei ge­naue­rem Hin­se­hen in­ter­na­tio­nal eta­blier­te Mi­li­tär­stra­te­gie: Seit dem Kal­ten Krieg un­ter­hal­ten so­wohl die USA als auch Russ­land nach­weis­lich Pro­gram­me, die Mee­res­säu­ger wie Wa­le (vor al­lem Del­fi­ne) und Rob­ben (ins­be­son­de­re See­lö­wen) ge­zielt auf Kriegs­auf­ga­ben wie Mi­nen­su­che, Wach­diens­te, Ob­jekt­ber­gun­gen und so­gar Spio­na­ge­ein­sät­ze vor­be­rei­ten. Das US Na­vy Ma­ri­ne Mammal Pro­gram (NMMP) setz­te die Tie­re, die sich auf­grund ih­rer In­tel­li­genz und ih­res Spiel­triebs ide­al für die­se Auf­ga­ben trai­nie­ren las­sen, un­ter an­de­rem im Viet­nam- und im Irak­krieg ein.

Fakt ist: Wir Men­schen miss­brau­chen Tie­re seit je­her für Kriegs­zwe­cke. Zu­vor­derst wer­den Pfer­de, aber auch Esel, Ka­me­le und so­gar Ele­fan­ten als Reit- und Last­tie­re ein­ge­setzt. Die mi­li­tä­ri­schen «Er­fol­ge» Dschin­gis Khans, des­sen be­rit­te­ne Hee­re die hal­be Welt er­ober­ten, ge­hen nach­weis­lich auf die her­aus­ra­gen­den mon­go­li­schen Fä­hig­kei­ten zu Pferd zu­rück. Alex­an­der der Gros­se be­sass ein sei­ner­zeit welt­be­rühm­tes Schlacht­ross na­mens Bu­ke­pha­los und Han­ni­bal über­quer­te mit 37 Ele­fan­ten die Al­pen, von de­nen al­ler­dings nur acht den Höl­len­ritt über­leb­ten. -Zu­letzt wur­de der ukrai­ni­sche Jack-Rus­sel-Ter­ri­er Pa­tron für das Ent­schär­fen von mehr als 200 Spreng­sät­zen mit mi­li­tä­ri­schen Eh­ren aus­ge­zeich­net.

Aber es geht noch ab­sur­der: Im Zwei­ten Welt­krieg tes­te­te die Wehr­macht nach­weis­lich den Ein­satz von Kar­tof­fel­kä­fern, um feind­li­che Ern­ten zu zer­stö­ren, wäh­rend Ja­pan mit Pest und Cho­le­ra in­fi­zier­te Flie­gen über Chi­na ab­warf.

Bei al­ler Ab­sur­di­tät die­ser Kon­stel­la­tio­nen: Sie un­ter­strei­chen ein­mal mehr, mit wel­chem Selbst­ver­ständ­nis und wel­cher Ego­ma­nie der Mensch Tie­re auf wi­der­wär­ti­ge Art und Wei­se für sei­ne Zwe­cke aus­beu­tet. Und nicht nur das: Je­der men­schen­ge­mach­te Krieg för­dert Mil­lio­nen Op­fer im Tier­reich, die meist nur als Fuss­no­te und Kol­la­te­ral­schä­den ab­ge­hakt wer­den. Ein Sün­den­fall, der sei­nes­glei­chen sucht.