Okay, das wird jetzt ein biss­chen ab­ge­fah­ren. Da doom-scroll­te ich vor ei­ni­gen Ta­gen un­schul­dig durch die Un­tie­fen der Al­go­rith­men, als mich plötz­lich fol­gen­de Schlag­zei­le kalt er­wisch­te: «For­scher ha­ben ei­nen Mi­ni-Tauch­an­zug für Cy­borg-Ka­ker­la­ken ent­wi­ckelt.» Der Blick in den Ka­len­der ver­riet mir, dass ich mich im­mer noch im Jahr 2026 be­fand. Al­so erst­mal No-Ha­te, so ein Tau­cher­an­zug ist ga­ran­tiert ei­ne tol­le Sa­che und die Ent­wick­lung wahr­schein­lich ex­trem kom­pli­ziert, aber … WAS ZUR HÖL­LE SIND CY­BORG-KA­KER­LA­KEN?

Oh­ne Furcht stülp­te ich mir mei­nen ei­ge­nen In­ter­net-Tau­cher­an­zug über und stürz­te mich in den brach­lie­gen­den Ka­nin­chen­bau. Und was soll ich sa­gen: Die gan­ze Ge­schich­te ist noch ein biss­chen ver­rück­ter, als ihr es euch ge­gen­wär­tig vor­stel­len könnt.

Cy­borg-Ka­ker­la­ken sind kei­ne voll­stän­dig künst­li­chen Ro­bo­ter, son­dern so­ge­nann­te Bio­hy­brid-Sys­te­me. Das be­deu­tet: Es han­delt sich um le­ben­de In­sek­ten, die durch an ihr Ner­ven­sys­tem an­ge­dock­te Elek­tro­den fern­ge­steu­ert wer­den. Die Elek­tro­nik gibt da­bei aus­schliess­lich Lenk-Im­pul­se, wäh­rend die Ka­ker­la­ke selbst wei­ter­hin läuft und ih­re Um­ge­bung wahr­nimmt – soll heis­sen: wei­ter­lebt!

Die Cy­borg-Ka­ker­la­ken wur­den von ei­nem For­schungs­team der Nan­yang Tech­no­lo­gi­cal Uni­ver­si­ty in Sin­ga­pur ent­wi­ckelt. Ge­lei­tet wird das Pro­jekt von Pro­fes­sor Hi­rot­a­ka Sa­to, der seit vie­len Jah­ren an so­ge­nann­ten In­sek­ten-Cy­borgs forscht. Aus­lö­ser für Sa­tos For­schung war das Erd­be­ben 2011, das in Ja­pan un­ter an­de­rem das Atom­kraft­werk Fu­ku­shi­ma mas­siv be­schä­dig­te und über 18’000 Men­schen das Le­ben kos­te­te. Sa­to be­ob­ach­te­te die hilf­lo­sen Ret­tungs­mis­sio­nen und mach­te sich dar­an, ei­ne Tech­nik zu ent­wi­ckeln, die da­bei hel­fen soll­te, zer­stör­te Ge­bäu­de nach Über­le­ben­den zu un­ter­su­chen. Ka­ker­la­ken sind be­kannt da­für, selbst un­ter wid­rigs­ten Be­din­gun­gen zu über­le­ben. Sie sind ro­bust, aus­dau­ernd und ex­trem be­weg­lich. 

An­statt ei­ne Art Mi­nia­tur­ro­bo­ter zu kon­stru­ie­ren, der die Ei­gen­hei­ten der Tie­re ko­pier­te, ent­schied sich Sa­tos Team schon bald für ei­ne res­sour­cen­scho­nen­de Lö­sung. Als idea­le Ba­sis wur­de die Ma­da­gas­kar-Scha­be aus­er­ko­ren, die in der La­ge ist, ei­nen 15 Gramm schwe­ren Ruck­sack mit Mi­ni­con­trol­ler, In­fra­rot-Ka­me­ra und ei­ner Funk­ver­bin­dung zu tra­gen.

Der Tauch­an­zug löst das Pro­blem, dass Ka­ker­la­ken un­ter Was­ser nor­ma­ler­wei­se nicht lan­ge at­men kön­nen. Er be­steht aus ei­ner fle­xi­blen was­ser­dich­ten Hül­le, klei­nen Schläu­chen zu den Atem­öff­nun­gen (Spi­ra­keln) und ei­nem win­zi­gen Sau­er­stoff­ge­ne­ra­tor, in wel­chem Was­ser­stoff­per­oxid und Man­gan­di­oxid mit­ein­an­der re­agie­ren. Cra­zy!

Bei al­ler Fas­zi­na­ti­on darf hier aber der mo­ra­li­sche Aspekt nicht zu kurz kom­men: Wie wür­den wir re­agie­ren, wenn die For­scher:in­nen ei­nen Hund oder ei­nen Af­fen fern­steu­ern wür­den, um Ver­schüt­te­te in Ve­ne­zue­la, Ko­lum­bi­en oder In­do­ne­si­en auf­zu­spü­ren? In­sek­ten wer­den in der öf­fent­li­chen Wahr­neh­mung kaum als Le­be­we­sen wahr­ge­nom­men. Mit traum­wand­le­ri­scher Selbst­si­cher­heit zer­tre­ten wir Amei­sen, elek­tri­fi­zie­ren wir Mü­cken und schla­gen Wes­pen tot. Al­le Tie­re sind gleich … aber man­che sind glei­cher als an­de­re!