Die Vor­arl­ber­ger Schrift­stel­le­rin Chris­ti­na Wal­ker hat ein Fai­ble für un­ge­wöhn­li­che Schau­plät­ze und Men­schen in schwie­ri­gen Le­bens­si­tua­tio­nen. In ih­rem De­büt­ro­man Au­to er­trägt der Ver­tre­ter Busch das Her­um­rei­sen nicht mehr, kün­digt und zieht in sei­nen al­ten Mer­ce­des. Vor­über­ge­hend woh­nungs­los, weil von sei­ner Frau aus­quar­tiert, ist auch der Prot­ago­nist in dem Buch Klei­ne Schu­le des Flie­gens, das für den Ös­ter­rei­chi­schen Buch­preis 2023 no­mi­niert war. In Chris­ti­na Wal­kers neu­em, drit­ten Ro­man Ver­tei­di­gung ei­nes Gar­tens ist das Set­ting ei­ne Schre­ber­gar­ten­sied­lung, die von drei «Schiff­brü­chi­gen» be­wohnt wird. Ei­ne da­von ist Ma­ri­an­ne.

«Seit drei­zehn Ta­gen be­fand sie sich auf die­ser Kreuz­fahrt durch spät­win­ter­li­ches Ge­län­de, aus­ge­stat­tet mit di­cken Woll­de­cken, Zwei-Plat­ten-Re­chaud und spär­lich be­leuch­tet von ei­ner Cam­ping-So­lar­lam­pe, die seit ges­tern kom­plett streik­te.» Am Va­len­tins­tag zieht die eins­ti­ge Bä­ckers­frau Ma­ri­an­ne Roth un­ter das ein­zi­ge Dach, das ihr nach dem Tod ih­res Man­nes Carl ge­blie­ben ist. In ein Gar­ten­haus der Schre­ber­gar­ten­sied­lung «Neu-Ame­ri­ka», die von Herrn Gre­gor, dem Ob­mann des Klein­gar­ten­ver­eins streng kon­trol­liert wird. 

Doch ob­wohl es hier ver­bo­ten ist, ganz­jäh­rig zu woh­nen, hau­sen ne­ben Ma­ri­an­ne noch zwei wei­te­re Über­le­bens­künst­ler:in­nen in der Sied­lung: Ri­chard, der, seit­dem er al­le Kon­tak­te und Ver­pflich­tun­gen ab­ge­legt hat, kei­nen Nach­na­men mehr hat, der die dün­nen Wän­de sei­ner Hüt­te mit Bü­chern iso­liert und un­ter an­de­rem mit selbst ge­fan­ge­nen Aa­len han­delt; und das fünf­zehn­jäh­ri­ge Mäd­chen Dia­na – ei­ne eben­so klu­ge wie mu­ti­ge Re­bel­lin, die, ob­wohl sie sich Di­di nennt, dem Na­men der rö­mi­schen Göt­tin al­le Eh­re macht. Sie zieht die Hüt­te ih­rem Zu­hau­se vor, in dem ne­ben ih­rer al­ko­hol­kran­ken Mut­ter Ro­sa de­ren ge­walt­tä­ti­ger Lo­ver, «Idi­ot» Mi­ke, wohnt. Auch Herrn Gre­gors Psy­che ist an­ge­schla­gen, seit­dem ihn sei­ne Frau oh­ne An­ga­be von Grün­den ver­las­sen hat und er um sein ge­lieb­tes «Neu-Ame­ri­ka» ban­gen muss, wel­ches ver­mes­sen und in Bau­land um­ge­wid­met wer­den soll. Die­se vier Per­so­nen könn­ten un­ter­schied­li­cher gar nicht sein, aber sie ste­hen ein­an­der in der Not bei. 

Chris­ti­na Wal­ker zeich­net sie al­le wun­der­bar fein, viel­schich­tig und lie­be­voll. «In ei­ner Re­gen­pau­se lehn­te Herr Gre­gor sei­ne Lei­ter ans Dach von Ma­ri­an­nes Hüt­te. Er klet­ter­te hin­auf, um nach dem Leck zu su­chen. Es tropf­te auch durchs Vor­dach auf die Och­sen­herz­to­ma­te, die zum Er­stau­nen des Ob­manns trotz­dem gut wuchs.» Mit gros­ser Em­pa­thie und sti­lis­ti­scher Ele­ganz er­weckt sie Chris­ti­na Wal­ker zum Le­ben. Die in Augs­burg le­ben­de Au­torin, in ih­rem Brot­be­ruf Wer­be­tex­te­rin, lässt ih­rem Per­so­nal ihr Ge­heim­nis und ih­re Wür­de. «Ich bin nie­mand, der die Hand­lung ei­nes Ro­mans vor dem Schreib­pro­zess durch­plant. Ich las­se mich von den Fi­gu­ren durch ih­re Ge­schich­ten füh­ren», sagt sie. Es sind Ge­schich­ten prall ge­füllt mit Le­ben. 

Kei­ne grü­ne Idyl­le mit Gar­ten­zwer­gen

In den ers­ten bei­den Ro­ma­nen von Chris­ti­na Wal­ker wa­ren die Prot­ago­nis­ten je­weils männ­lich, dies­mal heis­sen sie Ma­ri­an­ne und Dia­na ali­as Di­di. Die schon et­was äl­te­re Frau und das ju­gend­li­che Mäd­chen wer­den ei­ne wich­ti­ge Stüt­ze für­ein­an­der. Die mit ih­ren bis­he­ri­gen Ent­schei­dun­gen ha­dern­de Ma­ri­an­ne be­wun­dert es, wie Di­di ihr Le­ben trotz al­ler Här­ten un­ge­mein läs­sig und – wenn es zum Über­le­ben not­wen­dig ist – auch ab­seits des ge­setz­lich Er­laub­ten meis­tert. Das Mäd­chen mit den rot und pink ge­färb­ten Zöpf­chen bringt nicht nur Schwung in die Schre­ber­gar­ten­an­la­ge, son­dern auch in das Da­sein von Ma­ri­an­ne, die we­gen der Spiel­sucht ih­res Man­nes, der sich al­lem An­schein nach mit­tels Sui­zids da­von­ge­stoh­len hat, al­les ver­lo­ren hat: ih­ren Be­ruf, ihr Haus, ih­re Freun­de. «Die Käl­te und der Licht­man­gel wa­ren aus­zu­hal­ten, nur, dass nie­mand mit ihr sprach, setz­te ihr zu.» 

In ih­rer fast dreis­sig­jäh­ri­gen Ehe war Ma­ri­an­ne ei­ne Meis­te­rin der Selbst­ver­leug­nung. In der Gar­ten­sied­lung wird ih­re Re­si­li­enz her­aus­ge­for­dert. Der Schau­platz ist kei­ne grü­ne Idyl­le mit Gar­ten­zwer­gen, son­dern Zu­fluchts­stät­te und Lost Place in ei­nem. Vor al­lem aber ist es ein Ort, wo nicht nur fan­tas­ti­sche Pflan­zen wach­sen, son­dern auch die So­li­da­ri­tät un­ter­ein­an­der blü­hen kann. «34 Par­zel­len mit 43 Ap­fel­bäu­men, 22 Birn­bäu­men, der ei­nen oder an­de­ren Zwetsch­ge und Quit­te, mit Jo­han­nis- und Sta­chel­beer­sträu­chern, mit le­ben­den He­cken, Hi­bis­kus, Bau­ern­jas­min und Herrn Gre­gors ech­ten eng­li­schen Tee­ro­sen.» Chris­ti­na Wal­ker hat of­fen­bar ein er­staun­li­ches Wis­sen um die Ge­heim­nis­se der Flo­ra und Fau­na. Die sich im­mer wie­der auf­bäu­men­de Na­tur steht sinn­bild­lich für den Über­le­bens­kampf der Fi­gu­ren, de­nen die Au­torin auch dies­mal wie­der ei­ni­ges ab­ver­langt. 

Raus aus der Kom­fort­zo­ne!

«Schau­plät­ze in­spi­rie­ren mich zu mei­nen Ge­schich­ten», sagt Chris­ti­na Wal­ker. «Da­mit fängt es an. An­de­re ha­ben zu­erst ei­ne Fi­gur oder ein The­ma. Bei mir ist es ein spe­zi­el­les Set­ting, das ich mit mei­nen Fi­gu­ren be­sie­de­le. Die­se Fi­gu­ren neh­me ich aus ih­rer Kom­fort­zo­ne her­aus. Ich trei­be sie zum Äus­sers­ten, um sie mit der Fra­ge zu kon­fron­tie­ren, was im Le­ben wirk­lich zählt.» Die Schre­ber­gar­ten­sied­lung er­weist sich als Schutz­raum. Im Kon­takt mit dem «Aus­sen» er­lei­den die Fi­gu­ren Schlim­mes: Ge­walt, Miss­brauch, Ab­wer­tung und Un­ge­rech­tig­keit. Am meis­ten be­kommt die Jüngs­te ab. «Der kräf­ti­ge Tritt in die Knie­keh­le, den sie nicht kom­men sah, traf ihr ge­sun­des Bein. Den an­de­ren Fuss be­las­te­te sie kaum. Der Knö­chel tat noch weh. Das Mäd­chen, das den Na­men ei­ner Göt­tin trägt, der Jä­ge­rin, der Be­schüt­ze­rin der Frau­en und Mäd­chen, konn­te sich dies­mal selbst nicht schüt­zen. Sie war die Beu­te. Sie ging so­fort zu Bo­den.» Im Ge­gen­satz zu ih­rer Mut­ter, die trotz der vie­len Nie­der­la­gen nach wie vor an den Kon­junk­tiv und die Zu­kunft glaubt, folgt Di­di den Re­geln des In­di­ka­tivs. Sie zieht ih­re Schlüs­se und steht wie­der auf. 

Chris­ti­na Wal­ker: Ver­tei­di­gung ei­nes Gar­tens. Re­si­denz Ver­lag, Wien 2026. 

Le­sun­gen mit Au­torin: Diens­tag, 29. Sep­tem­ber, 19.30 Uhr, Thea­ter Kos­mos, Bre­genz; Frei­tag, 2. Ok­to­ber, 19.30 Uhr, Thea­ter am Sau­markt, Feld­kirch; Sams­tag, 7. No­vem­ber, Fes­ti­val Tex­te und Tö­ne, ORF Funk­haus Dorn­birn; Frei­tag, 20. No­vem­ber, 19.30 Uhr, Kul­tur­ca­fé Haf­ner, Hard.