Der ge­fro­re­ne Bue­ben­wei­er, das Ho­tel Hecht, das Le­bens­mit­tel­ge­schäft von Pe­ter Gschwind oder Wa­ke­boar­den auf dem Bo­den­see: Die Bild­viel­falt in der Samm­lung Fo­to Gross ist enorm. Die ak­tu­el­le Aus­stel­lung «St.Gal­len – ein Jahr­hun­dert in Fo­to­gra­fien. Die Samm­lung Fo­to Gross» im Kul­tur­mu­se­um er­mög­licht dem Pu­bli­kum ei­nen ein­zig­ar­ti­gen Blick auf St.Gal­len im Wan­del der ver­gan­ge­nen Jahr­zehn­te.

Schnell wird klar, dass die Aus­stel­lung nicht nur ei­ne rein do­ku­men­ta­ri­sche Zu­sam­men­stel­lung von Bil­dern ist, son­dern auch ei­ne Aus­ein­an­der­set­zung mit der Ver­gan­gen­heit. Sie wird da­mit nicht nur zu ei­nem Ort der Er­in­ne­rung, son­dern auch zu ei­ner Re­fle­xi­on über das Ver­trau­te, das ei­nem im Lau­fe der Zeit fremd ge­wor­den ist.

Fast ei­ne Si­sy­phus­ar­beit

Als Hans Gross 1921 sein Ge­schäft Fo­to Gross an der Gross­acker­stras­se er­öff­ne­te, ahn­te wohl nie­mand, dass die Fo­to­gra­fien ei­nes Ta­ges im Mu­se­um lan­den wür­den. Fast ein Jahr­hun­dert lang hielt das Fo­to­ge­schäft Ost­schweiz und Re­gi­on in Fo­to­gra­fien fest: von Por­träts über Pro­dukt- und Wer­be­bil­dern bis hin zu Land­schafts- und Ar­chi­tek­tur­auf­nah­men. Nach und nach er­reich­te die Samm­lung ei­nen be­acht­li­chen Um­fang, und als 2010 die Nach­lass­re­ge­lung des Un­ter­neh­mens be­gann, wa­ren die St.Gal­ler Stadt­ar­chi­ve der po­li­ti­schen Ge­mein­de so­wie der Orts­bür­ger­ge­mein­de so­fort in­ter­es­siert. 

Rasch ver­ein­bar­te man ei­nen Be­sich­ti­gungs­ter­min, und was die De­le­ga­ti­on der Stadt­ar­chi­ve in den Räum­lich­kei­ten von Fo­to Gross vor­fand, wa­ren «Schach­teln vol­ler Ne­ga­ti­ve und Re­ga­le vol­ler Schach­teln», so Do­ro­thee Gug­gen­hei­mer an der Aus­stel­lungs­ver­nis­sa­ge. Ein wah­rer Schatz, der den Wan­del der Le­bens­welt in der Ost­schweiz seit 1921 do­ku­men­tier­te.

Dank ei­nes Ver­pflich­tungs­kre­dits konn­te der Be­stand 2011 von den Stadt­ar­chi­ven er­wor­ben wer­den und mehr als 100'000 Ob­jek­te gin­gen in de­ren Be­sitz über. Hier wur­den die­se über meh­re­re Jah­re hin­weg ge­rei­nigt, di­gi­ta­li­siert, ka­ta­lo­gi­siert und schliess­lich ver­packt. Das Er­geb­nis die­ser lang­jäh­ri­gen Ar­beit ist ein Buch, das von den Stadt­ar­chi­ven her­aus­ge­ge­ben wur­de, so­wie die Aus­stel­lung im Kul­tur­mu­se­um. 

So­wohl für das Buch als auch für die Aus­stel­lung muss­ten Bil­der aus­ge­wählt wer­den – ei­ne sprich­wört­li­che Qual der Wahl. Doch ei­ne kla­re the­ma­ti­sche Ein­gren­zung half, den Fo­kus zu schär­fen: Es soll­te sich vor al­lem um Auf­nah­men han­deln, die den Wan­del der Ost­schwei­zer Le­bens­welt sicht­bar mach­ten.

Er­in­nern in Schwarz­weiss und Far­be

Die Aus­stel­lung ist in die sechs The­men­be­rei­che Ar­beit, Frei­zeit, Ar­chi­tek­tur, Tra­di­ti­on, Mo­bi­li­tät und Kon­sum ge­glie­dert. Und ob­schon zahl­rei­che Fo­to­gra­fien und Ob­jek­te aus­ge­stellt sind, wirkt der Raum ru­hig und fast schon leer. Es do­mi­nie­ren die Far­ben weiss, beige und grau, al­les wirkt sehr har­mo­nisch und struk­tu­riert. An den Wän­den sind die Fo­to­gra­fien sorg­fäl­tig ar­ran­giert, je­de ein­zel­ne fein säu­ber­lich be­schrif­tet. Ver­teilt im Raum sind knie­ho­he Leucht­pul­te, auf de­nen Bil­der in ei­ner ho­ri­zon­ta­len Aus­le­ge­ord­nung prä­sen­tiert wer­den. 

Im Be­reich der Mo­bi­li­tät sticht ei­ne kunst­vol­le Schwarz­weiss-Fo­to­gra­fie der «Cen­tral­ga­ra­ge» am Un­te­ren Gra­ben in St. Gal­len – dort, wo seit we­ni­gen Ta­gen das Park­haus «Cen­tral» in Be­trieb ist – aus dem Jahr 1955 be­son­ders her­aus. Es ist ein ar­chi­tek­to­ni­sches Zeug­nis für den mo­der­nen Bau des Ar­chi­tek­ten Ernst Brant­schen, eben­so wie ein Hin­weis auf die sich ver­än­dern­de Mo­bi­li­tät in den 1950-ern. An den ame­ri­ka­nisch-in­spi­rier­ten Zapf­säu­len ist zu­dem der kul­tu­rel­le Ein­fluss aus den USA zu er­ken­nen, der et­was vom gross­städ­ti­schen Le­bens­ge­fühl ins be­schau­li­che St.Gal­len brach­te. 

Ei­ne ganz an­de­re Dy­na­mik hat ei­ne Farb­fo­to­gra­fie aus dem Be­reich Frei­zeit: Sie zeigt den Sän­tis­park im Jahr 1986. Ein­ge­hüllt in Was­ser­dampf, las­sen sich Ba­de­gäs­te er­ken­nen, die sich im Was­ser tum­meln. Das Bild ver­an­schau­licht ein­drucks­voll den Wan­del der Frei­zeit­kul­tur, denn ei­ne Bä­der­land­schaft die­ser Art war da­mals ei­ne Neu­heit in der Ost­schweiz. Ge­mäss Bild­le­gen­de gab es je­doch auch kri­ti­sche Stim­men. Ei­ni­ge be­zeich­ne­ten die Ba­de­welt der Mi­gros als «Grös­sen­wahn» und spra­chen von ei­ner «Pseu­do-Tro­pen­welt» und ei­nem «Kon­sum­tem­pel».

Ver­wei­len in der Ver­gan­gen­heit

Ein be­son­de­rer Aus­stel­lungs­hö­he­punkt sind dann die Luft­bild­auf­nah­men im The­men­feld Ar­chi­tek­tur. Die Bil­der wer­den im Gross­for­mat auf ei­ne Wand vor ei­ner Sitz­bank pro­ji­ziert, wo man in­ne­hal­ten und die Bil­der auf sich wir­ken las­sen kann.

Ge­nau die­ses Ver­wei­len und Nach­den­ken scheint ein zen­tra­les An­lie­gen der Aus­stel­lung zu sein. Denn die Bil­der we­cken un­zäh­li­ge Er­in­ne­run­gen und lö­sen ein Ge­fühl der Ver­traut­heit aus. Man er­kennt Or­te, Din­ge und Ri­tua­le wie­der– oder staunt ein­fach dar­über, wie es frü­her war.

Aber die Aus­stel­lung tut mehr als nur Ver­gan­ge­nes ab­zu­bil­den: Sie zeigt, was ein­mal war und heu­te nicht mehr ist, ver­weist auf das Ab­we­sen­de und macht ein­drück­lich sicht­bar, wie un­auf­halt­sam die Zeit ver­geht und wie schnell sich Din­ge wan­deln. All­zu schnell weicht da­durch das Ge­fühl des Ver­trau­ten ei­ner Ir­ri­ta­ti­on, wenn man fest­stellt, dass das Ge­zeig­te so nicht mehr exis­tiert, sich ver­än­dert hat, ei­nem viel­leicht so­gar gänz­lich fremd ge­wor­den ist. 

Ge­ra­de das Auf­zei­gen die­ser Gleich­zei­tig­keit von Ver­trau­tem und Frem­den macht die Aus­stel­lung be­son­ders an­re­gend. Und so ist sie auch mehr als ei­ne Samm­lung von his­to­ri­schen Auf­nah­men: Sie ver­bin­det Nost­al­gie mit Re­fle­xi­on, Ge­schich­te mit Ge­gen­wart und per­sön­li­che Er­in­ne­run­gen mit kol­lek­ti­ver Iden­ti­tät. 

«St. Gal­len – ein Jahr­hun­dert in Fo­to­gra­fien. Die Samm­lung Fo­to Gross»: Aus­stel­lung, bis 10. Au­gust, Kul­tur­mu­se­um St.Gal­len

kul­tur­mu­se­umsg.ch