Mehr als 30 Jah­re war Her­bert Rauch (1929–2012) Brief­trä­ger in Rank­weil. Ne­ben die­sem un­ge­lieb­ten, aber ge­wis­sen­haft ver­rich­te­ten Brot­er­werb, der den Un­ter­halt der acht­köp­fi­gen Fa­mi­lie si­cher­te, ver­folg­te er ei­ne ganz an­de­re Pas­si­on. Sei­ne wah­re Lei­den­schaft galt der Fo­to­gra­fie. Kaum war die Post aus­ge­tra­gen und die dun­kel­blaue Uni­form aus­ge­zo­gen, ver­schwand Her­bert Rauch in der Dun­kel­kam­mer, um nach Stun­den der Be­schäf­ti­gung, des Ex­pe­ri­men­tie­rens und des Aus­ar­bei­tens sei­ner Fo­to­gra­fien, als ein an­de­rer Mensch wie­der im All­tag auf­zu­tau­chen. 

Die Mo­ti­ve, die er im Bild fest­hielt, wa­ren viel­fäl­tig: Ne­ben Por­träts sei­ner Kin­der, die sich an «ewi­ge» Sit­zun­gen vor der Ka­me­ra – bis die Ein­stel­lung für den Va­ter end­lich per­fekt schien – er­in­nern, fo­to­gra­fier­te Her­bert Rauch mit Spür­sinn für das sich Ver­än­dern­de und Ver­gäng­li­che, das Ge­sche­hen im Dorf: den Ab­bruch al­ter Häu­ser, Bau­stel­len, Brän­de und ih­re Fol­gen, Dorf­o­ri­gi­na­le, Pro­zes­sio­nen, Märk­te und Mu­sik­fes­te und vie­les mehr. 

Wäh­rend die­se do­ku­men­ta­ri­schen Auf­nah­men, die in ih­rer Ganz­heit über ei­nen Zeit­raum von mehr als fünf­zig Jah­ren ei­ne ein­zig­ar­ti­ge Dorf­chro­nik lie­fern, als «Ar­chiv Her­bert Rauch» von der Markt­ge­mein­de Rank­weil ver­wal­tet und auf­ge­ar­bei­tet wer­den und be­reits in zwei Bü­chern pu­bli­ziert wur­den, ent­stand par­al­lel da­zu ein mehr als er­staun­li­ches künst­le­ri­sches Œu­vre. Die­ses kon­se­quent in Schwarz-Weiss ge­hal­te­ne Spät­werk, das sei­ner Ent­de­ckung lan­ge har­ren soll­te, wird nun in Aus­zü­gen erst­mals öf­fent­lich ge­macht. So ge­se­hen ti­telt der Fo­to­band, er­schie­nen im ei­gens für die Her­aus­ga­be von Fo­to­bü­chern ge­grün­de­ten Ver­lag Edi­ti­on 108, hin­ter dem der re­nom­mier­te Vor­arl­ber­ger Ge­stal­ter Re­né Dal­pra – sei­nes Zei­chens eben­falls künst­le­risch fo­to­gra­fisch tä­tig – steht. 

Be­glei­tend zur Pu­bli­ka­ti­on, die En­de Mai im Ver­eins­haus Rank­weil in­mit­ten ei­ner Aus­wahl von Fo­to­gra­fien vor­ge­stellt wur­de, ist über den Som­mer im neu­en «Schau­raum Re­né Dal­pra» in Alt­ach ei­ne Aus­stel­lung zu se­hen – als spä­te, längst über­fäl­li­ge Wür­di­gung und Si­che­rung ei­nes er­staun­li­chen Le­bens­werks.

Kri­ti­sches Au­ge

Künst­ler hät­te sich Her­bert Rauch nie ge­nannt. Da­für wa­ren sei­ne An­sprü­che an sich selbst zeit­le­bens viel zu hoch, sei­ne Selbst­zwei­fel über­mäch­tig. Stets auf der Su­che nach Per­fek­ti­on, war er sel­ten zu­frie­den mit sich, er­in­nert sich Jo­han­nes Rauch, äl­tes­ter Sohn und ehe­ma­li­ger Ge­sund­heits­mi­nis­ter, der den künst­le­ri­schen Nach­lass zu­sam­men­ge­tra­gen hat. Ein auf­wen­di­ges Un­ter­fan­gen, denn in ei­ner Ra­di­ka­li­tät, die ih­res­glei­chen sucht, traf der Va­ter ei­ne gna­den­lo­se Aus­wahl der Bil­der. 

Was vor sei­nem kri­ti­schen Au­ge kei­nen Be­stand hat­te, wur­de ver­wor­fen, von hun­dert Auf­nah­men blie­ben meist nur zwei oder drei üb­rig. Von den für Her­bert Rauch ge­lun­ge­nen Auf­nah­men fer­tig­te er ei­nen ein­zi­gen Ab­zug an und ver­nich­te­te sämt­li­che Ne­ga­ti­ve. Die schöns­ten sei­ner Schwarz-Weiss-Fo­to­gra­fien, ins­ge­samt nicht mehr als ei­ni­ge hun­dert aus­ge­ar­bei­te­te Bil­der, ver­ar­bei­te­te er zu Se­ri­en von Gruss­kar­ten, die er in ei­gens ge­mach­ten Pa­pier­bo­xen samt den pas­sen­den Ku­verts zu be­son­de­ren An­läs­sen in der Fa­mi­lie und im engs­ten Freun­des­kreis ver­schenk­te. Die­se Kar­ten, von de­nen na­tür­lich auch ei­ni­ge ver­schickt wor­den sind, bil­den die Ba­sis für das nun vor­lie­gen­de Fo­to­buch, von Jo­han­nes Rauch in Klein­ar­beit wie Puz­zle­stü­cke ge­sucht und wie­der zu­sam­men­ge­führt. 

«Beim Aus­su­chen, was bleibt, war er sehr kri­tisch. Er woll­te nur das Bes­te er­hal­ten, das hat sich mit den bes­se­ren Ka­me­ras noch ge­stei­gert», be­rich­tet Ma­ria Rauch, die Frau von Her­bert Rauch. So mach­te er auch bei der Aus­rüs­tung kei­ne Zu­ge­ständ­nis­se. Schil­ling für Schil­ling zu­sam­men­ge­spart von den Trink­gel­dern, die er als Brief­trä­ger beim Aus­zah­len der Ren­ten im Dorf er­hielt, war auch hier nur das Bes­te gut ge­nug: Her­bert Rauch nann­te ei­ne le­gen­dä­re Lei­ca und ei­ne Has­sel­blad sein Ei­gen. 

Das Fo­to­gra­fie­ren hat Her­bert Rauch aus Bü­chern ge­lernt, die Gros­sen des Fachs, al­len vor­an Ed­ward Wes­t­on und An­sel Adams, wa­ren ihm Vor­bild und In­spi­ra­ti­on. Ob­schon er selbst nie aus­ge­stellt hät­te, be­such­te er nach sei­ner Pen­sio­nie­rung mit gros­sem In­ter­es­se vie­le Fo­to­aus­stel­lun­gen in Win­ter­thur, Zü­rich, Salz­burg und Wien, «um zu se­hen, was ‹die Gu­ten› ma­chen». Rauchs Me­tho­de war fort­wäh­ren­des For­schen und Tüf­teln, das Ex­pe­ri­men­tie­ren mit Ma­te­ri­al, Mo­tiv und Be­lich­tungs­zei­ten. Die ei­gent­li­che Ma­gie pas­sier­te aber in der Dun­kel­kam­mer, wo sich Her­bert Rauch in der Ent­wick­lung und Aus­ar­bei­tung sei­ner Auf­nah­men als wah­rer Meis­ter er­wies. Zu­nächst in be­eng­ten räum­li­chen Ver­hält­nis­sen ein Pro­vi­so­ri­um im Ba­de­zim­mer, stand ihm nach dem Bau des Ei­gen­heims end­lich ein ei­ge­ner Raum zur Ver­fü­gung, in dem er viel Zeit zu­brach­te. 

Stei­ne und Fe­dern

Aber auch die Mo­ti­ve for­der­ten ihn. Wo­chen-, mo­na­te-, ja jah­re­lang ar­bei­te­te er sich an sei­nen Su­jets ab. Be­son­ders die für den Fo­to­band und die Aus­stel­lung als Kon­trast­paar von Schwe­re und Leich­tig­keit wun­der­bar aus­ge­wähl­ten Werk­grup­pen der «Stei­ne» und «Fe­dern» be­schäf­tig­ten ihn: «Ver­än­de­run­gen am Licht, die Ver­wen­dung von neu­em Pa­pier und ver­schie­de­nen Fil­men, die Her­aus­ar­bei­tung von Grau­tö­nen in der Dun­kel­kam­mer, die Su­che nach dem rich­ti­gen Win­kel, der Schär­fen­tie­fe, der Tie­fen­schär­fe, der un­be­ding­te Wil­le, die Spra­che des Ob­jekts zu ver­ste­hen, das vor ihm lag», be­schreibt Jo­han­nes Rauch das Vor­ge­hen sei­nes Va­ters im Buch. 

Selbst ent­wor­fe­ne und ge­bau­te Ap­pa­ra­tu­ren und Kon­struk­tio­nen op­ti­mier­ten die Be­leuch­tung und lies­sen die Stei­ne schein­bar schwe­ben. Adern und Struk­tu­ren im Ge­stein, die von der Na­tur fein ge­zeich­ne­ten Mus­ter der Fe­dern er­schei­nen im Zoom der Ver­grös­se­rung zu­neh­mend abs­trakt und er­hal­ten ei­ne fast gra­fi­sche Di­men­si­on. Tie­fes, sam­ti­ges Schwarz und feins­te Grau-Nu­an­cie­run­gen spre­chen für die meis­ter­haf­te Aus­ar­bei­tung und ver­lei­hen dem All­täg­li­chen, in un­mit­tel­ba­rer Um­ge­bung in der Na­tur Ge­fun­de­nen, ei­ne neue, au­ra­ti­sche An­mu­tung. 

Ei­ner, der schon früh von der Qua­li­tät der Fo­to­gra­fien von Her­bert Rauch be­ein­druckt war, ist Re­né Dal­pra. Das Bild ei­nes schwe­ben­den Steins, das er 1993 bei der Mit­ge­stal­tung ei­nes CD-Co­vers für den Big Band Club Dorn­birn erst­mals ge­se­hen hat, liess ihn eben­so we­nig los, wie die Idee zu ei­nem Buch, das er nun ge­mein­sam mit Jo­han­nes Rauch kon­zi­piert und zu­sam­men mit sei­nem Sohn Adri­an Dal­pra ge­stal­tet hat. Mit viel Lie­be zum De­tail, Fein­sinn und dem Ge­spür für das Me­di­um, das auch das sei­ne ist, hat Re­né Dal­pra ei­nen Band rea­li­siert, den man gern zur Hand nimmt. Hoch­wer­tig re­pro­du­zier­te, un­ge­mein prä­sen­te Bil­der tref­fen auf ein äus­serst an­ge­nehm zu be­rüh­ren­des Pa­pier, kein Text stört die Ab­fol­ge der Fo­tos. 

Und auch wenn Her­bert Rauch, wie Sohn Jo­han­nes ver­mu­tet, viel­leicht nicht mit der Ver­öf­fent­li­chung sei­ner Fo­to­gra­fien ein­ver­stan­den ge­we­sen wä­re – die Per­fek­ti­on der Um­set­zung hät­te ihm be­stimmt ge­fal­len. 

(Die­ser Text er­schien zu­erst in der Aus­ga­be Ju­li/Au­gust 2026 der Zeit­schrift für Kul­tur und Ge­sell­schaft.)

Her­bert Rauch: «So ge­se­hen», bis Sams­tag, 12. Sep­tem­ber, Schau­raum Re­né Dal­pra, Edi­ti­on 108, Alt­ach.