Es könn­te ei­ner je­ner drei Af­fen sein, die sich einst die Au­gen, die Oh­ren, den Mund zu­hiel­ten, um nicht zu se­hen, zu hö­ren, zu re­den, um über Schlech­tes hin­weg­zu­ge­hen. Ei­ne Ver­drän­gungs­pra­xis, um die Wirk­lich­keit in all ih­ren Fa­cet­ten nicht wahr­zu­neh­men. 

Der süs­se Bron­ze-Af­fe von Olaf Breu­ning macht es an­ders. Er sitzt auf sei­nem schi­cken Mar­mor-So­ckel und be­trach­tet das En­de ei­nes lan­gen blau­en Seils in sei­ner Hand. Ein we­nig wie Der Den­ker von Au­gust Ro­din oder Dü­rers Mel­en­co­lia. Al­ler­dings nicht grü­belnd, eher rat­los. Was er wohl sieht? Er wirkt kon­ster­niert, gar er­schüt­tert. 

Oder ist das ei­ne In­ter­pre­ta­ti­on und er ist ein­fach neu­gie­rig, wie es sich für ei­nen Af­fen ge­hört? 20 mm, so der Ti­tel der Ar­beit, die im gros­sen Aus­stel­lungs­saal des Mu­se­ums Al­ler­hei­li­gen in Schaff­hau­sen zu se­hen ist. Sie bie­tet ein ein­gän­gi­ges Bild für die 4,5 Mil­li­ar­den Jah­re Erd­ge­schich­te, die mit dem 300 Me­ter lan­gen und im Raum aus­ge­leg­ten Seil re­prä­sen­tiert sind. 20 Mil­li­me­ter da­von sind in Gold mar­kiert: die Zeit der Men­schen auf der Er­de. Sie reich­ten aus, den Pla­ne­ten bis fast oder ganz zum Kol­laps zu brin­gen.

Dem Kol­laps auf der Spur

Im letz­ten Raum – be­reits im Kom­plex des Kamm­garn-Ge­bäu­des – ste­hen wir vor Out of Ba­lan­ce und wis­sen: Das muss das Bild sein, das dem Äff­chen am spie­gel­glat­ten En­de des Zeit­strangs ins Au­ge ge­sprun­gen ist. In­ein­an­der ver­keil­te Rit­ter­rüs­tun­gen bil­den ei­nen Hü­gel aus mensch­li­chen Ge­stal­ten mit Roll­schu­hen. Die Stim­mung ist zu­gleich düs­ter und fest­lich aus­ge­las­sen, es könn­te auch ei­ne Par­ty­sze­ne sein, der gan­ze Raum ein Roll­schuh-Dance­f­lo­or. 

Wehr­haf­tig­keit und de­mons­tra­ti­ve Stär­ke sind aus­ser Kon­trol­le und zu Fall ge­bracht, tra­gisch-ko­misch und wi­der­sprüch­lich, mit As­so­zia­tio­nen zwi­schen Mas­sen­grab und spie­len­den Kin­dern schwan­kend. Das gibt auch Hoff­nung, mit Zy­nis­mus ab­ge­schmeckt: Auf­ste­hen, wenn du am Bo­den liegst. Das Chan­gie­ren zwi­schen La­chen und Wei­nen, Schmerz und Spass zeich­net das Schaf­fen des Mul­ti­me­dia­künst­lers noch im­mer aus. Die Be­zie­hung zwi­schen Kon­sum­ge­sell­schaft und Um­welt­be­wusst­sein so­wie die an­dau­ern­de Selbst­über­schät­zung der Men­schen sind in den Vor­der­grund ge­rückt.

Pre­kär ver­spielt auch das Bild an der Wand. Ein Fo­to­druck zeigt ei­ne wil­de Land­schaft, schein­bar un­be­rühr­te Na­tur. Auf ei­nem Fels­vor­sprung die Er­de, am Kipp­mo­ment, sie wird gleich ab­stür­zen. Seit Olaf Breu­ning aus New York Ci­ty weg und aufs Land ge­zo­gen ist, ent­ste­hen ver­mehrt Fo­to­gra­fien oh­ne mensch­li­che oder an­de­re We­sen. Noch im­mer baut er in auf­wen­di­gen In­sze­nie­run­gen die Fo­to­vor­la­ge auf. In den 1980er-Jah­ren ist er da­für be­kannt ge­wor­den, meist mit sa­ti­risch über­zeich­ne­ten Ge­stal­ten, de­ren Bli­cke fron­tal aus dem Bild auf das Pu­bli­kum ge­rich­tet sind. 

Wer be­ob­ach­tet hier wen? Für The Edge sei er al­lein mit dem als Er­de be­mal­ten Ball auf den Sporn ge­klet­tert, ha­be ihn am rich­ti­gen Ort plat­ziert, be­helfs­mäs­sig be­fes­tigt, sei auf die an­de­re Sei­te ge­stie­gen und ha­be das Bild ge­macht, oh­ne Zwi­schen­fall, er­zählt der Künst­ler. Glück ge­habt. Black Ho­le in My Gar­den in­sze­nier­te er gleich zu Hau­se – als Re­ak­ti­on auf das 2019 erst­mals fo­to­gra­fisch fest­ge­hal­te­ne Schwar­ze Loch im Welt­all. 

Hu­mor als Ge­gen­mit­tel

Olaf Breu­ning, 1970 ge­bo­ren, im Thur­gau und in Schaff­hau­sen auf­ge­wach­sen, ab­sol­vier­te ei­ne Leh­re als Fo­to­graf in Win­ter­thur, stu­dier­te an­schlies­send Fo­to­gra­fie an der Schu­le für Ge­stal­tung Zü­rich samt Nach­di­plom­stu­di­um, war ein ge­fei­er­ter Jung­künst­ler, viel­fach aus­ge­zeich­net und mit zahl­rei­chen Aus­stel­lun­gen in nam­haf­ten In­sti­tu­tio­nen. Dann zog er nach New York. In der Schweiz war sein Schaf­fen nur noch ver­ein­zelt zu se­hen. In Schaff­hau­sen stell­te er letzt­mals vor 25 Jah­ren als Man­or-Kunst­preis-Trä­ger 2000 aus. In der Kunst­hal­le St.Gal­len war er 1998 zu Gast.

Un­ter­des­sen ist Olaf Breu­ning nach­denk­li­cher ge­wor­den, wie der Bron­ze-Af­fe. Zu­min­dest ver­mit­teln dies die neue­ren Ar­bei­ten. Aber er ist sei­ner Ge­dan­ken­welt und For­men­spra­che treu ge­blie­ben. Der Hu­mor hat ihn nicht ver­las­sen. Mit Lea­ve Me Alo­ne, ei­ner wand­fül­len­den Fo­to­ta­pe­te, be­grüsst er die An­kom­men­den im Trep­pen­haus. Ei­ne vier­köp­fi­ge Big­foot-Fa­mi­lie spa­ziert vor­bei, ih­re Au­gen auf uns ge­rich­tet. Das kleins­te der haa­ri­gen We­sen führt die Grup­pe an. «Mei­ne Toch­ter», so Olaf Breu­ning ver­schmitzt. Sie taucht auch in an­de­ren Fo­to­in­sze­nie­run­gen auf. Freun­de und Freun­din­nen, die Fa­mi­lie wa­ren von An­fang an in die­se Ta­bleaux Vi­vants ein­be­zo­gen.

«Hu­mans» passt auch des­halb per­fekt ins Mu­se­um Al­ler­hei­li­gen, weil un­ter dem­sel­ben Dach wie die Kunst auch die Ar­chäo­lo­gie, die Ge­schich­te und die Na­tur zu Hau­se sind. Im­mer wie­der bin­det Olaf Breu­ning in sei­nem Schaf­fen un­ter­schied­li­che Zei­ten zu­sam­men. Für Simp­le Hu­man (2026) ent­führt er in ein Mu­si­cal mit Fa­mi­lie Feu­er­stein-Stim­mung und lässt uns bei lo­dern­dem Licht in ein an ei­ner Ast­kon­struk­ti­on be­fes­tig­tes iPho­ne schau­en. 

Mit Hil­fe von künst­li­cher In­tel­li­genz be­fragt er sich und die Rol­le von Kunst im neu­en Zeit­al­ter und füllt uns die Oh­ren mit exis­ten­zi­el­len Fra­gen: «Should I Stay or Should I go?» Wie ei­ne iro­ni­sier­te Ah­nen­ga­le­rie der Zu­kunft hat er wei­te­re kli­schier­te Cha­rak­te­re mit KI an sich selbst aus­pro­biert und durch­ge­spielt. Amü­sant über­zeich­net.

Doch zu­rück in den ers­ten Saal mit dem cha­ris­ma­ti­schen Af­fen. Und den 60 Blei­stift-Zeich­nun­gen, die ihn al­pha­be­tisch nach Ti­tel auf­ge­reiht um­krei­sen. Hier zeigt sich der Ur­sprung der Bild­fin­dun­gen, die ra­sche Um­set­zung der vie­len Ge­dan­ken und Ideen, wie der Irr­sinn Mensch und das all­täg­li­che Dra­ma un­se­rer Zeit leicht ver­ständ­lich sicht­bar ge­macht wer­den kann.

Olaf Breu­ning – «Hu­mans»: bis Sonn­tag, 27. Sep­tem­ber, Mu­se­um zu Al­ler­hei­li­gen, Schaff­hau­sen.