Was tun mit Bil­dern, die ste­reo­ty­pe Vor­stel­lun­gen be­die­nen? Wie be­geg­nen wir ei­nem fo­to­gra­fi­schen Schatz, der reich­hal­tig und in­ter­es­sant, gleich­zei­tig auch ei­ne Last vol­ler ko­lo­nia­ler Prä­gun­gen ist? Das St.Gal­ler Künst­ler:in­nen­kol­lek­tiv U5 tritt mit sei­nem lang­jäh­ri­gen in­ter­dis­zi­pli­nä­ren For­schungs­pro­jekt der Uni­ver­si­tät Zü­rich erst­mals an die Öf­fent­lich­keit. 

Am Bei­spiel des Schaf­fens der deut­schen Fo­to­gra­fin Leo­no­re Mau (1916-2013) prä­sen­tiert es mit der Aus­stel­lung «Out of Fo­cus. Leo­no­re Mau und Hai­ti» im Len­bach­haus Mün­chen (bis 15. Fe­bru­ar) ei­nen Vor­schlag auf das schwie­ri­ge Un­ter­fan­gen. Die da­zu er­schie­ne­ne Pu­bli­ka­ti­on Ein Jahr und ein Tag. Leo­no­re Mau und Hai­ti fei­ert am 20. Ja­nu­ar im Kunst­mu­se­um St.Gal­len Ver­nis­sa­ge.

Über den Um­gang mit der Wirk­macht von Bil­dern

Räum­lich be­grenzt, ent­fal­tet «Out of Fo­cus. Leo­no­re Mau und Hai­ti. Ei­ne Aus­stel­lung von U5» nicht nur ei­ne gros­se Kom­ple­xi­tät von The­men und Fra­gen, son­dern auch ei­nen Sog. Im Halb­dun­kel lockt ei­ne kreis­för­mi­ge, eben­erdi­ge Pro­jek­ti­ons­flä­che das Pu­bli­kum an. Es ist ein mit Was­ser ge­füll­tes Be­cken, auf das Fo­to­gra­fien in ei­nem lang­sa­men Fluss in Über­blen­dun­gen pro­ji­ziert wer­den. Hier kom­men die Be­su­cher:in­nen zu­sam­men, ste­hen sich ge­gen­über, ge­ra­ten ins Ge­spräch. 

Be­glei­tet von ei­ner me­di­ta­ti­ven Sound-Col­la­ge von Ma­da­fi Pierre mit Meer- und Was­ser- und Wind­ge­räu­schen, Stras­sen­lärm, Mu­sik­fet­zen wer­den wir auf ei­ne Bil­der­rei­se durch das Hai­ti der 1970er-Jah­re mit­ge­nom­men, vom Land in die Stadt und wie­der zu­rück aufs Land, se­hen den All­tag und Fei­er­lich­kei­ten, ver­schie­de­ne Tä­tig­kei­ten, Mi­li­tär­pa­ra­den, Buch­hand­lun­gen, Tou­rist:in­nen. Oft wech­seln Bil­der in mi­ni­ma­len Ver­schie­bun­gen, zei­gen das Su­chen, das Aus­pro­bie­ren der Fo­to­gra­fin. 

Die un­ter­schied­li­chen Län­gen von Sound- und Bil­der­fluss be­wir­ken ei­ne Ver­schie­bung und da­mit im­mer neue Kom­bi­na­tio­nen der ge­gen­sei­ti­gen Be­le­bung von Bild und Ton. In die­sem stän­di­gen Flies­sen und Än­dern ent­steht ei­ne Kon­tex­tua­li­sie­rung – und es tau­chen Fra­gen auf. Wir glau­ben, von den spe­zi­fi­schen In­ter­es­sen der Fo­to­gra­fin zu er­fah­ren, ih­rer Nä­he zu Kunst und Li­te­ra­tur, zum Le­ben auf der Stras­se, zu den Men­schen. Wir se­hen aber auch, wie sich ei­ne Frau die Hand vors Ge­sicht hält. Sie will nicht fo­to­gra­fiert wer­den. 

Das flui­de Auf­tau­chen und Ver­schwin­den der Bil­der stellt sich au­ra­ti­schen, iko­ni­schen Ein­zel­bil­dern her­kömm­li­cher Fo­to­gra­fie-Prä­sen­ta­tio­nen ent­ge­gen. Wir kön­nen den Fluss der Bil­der im Was­ser nicht auf­hal­ten. Wir kön­nen nicht ste­hen blei­ben. 

Wer war Leo­no­re Mau?

Leo­no­re Mau reis­te in den 1970er-Jah­ren, wäh­rend der Dik­ta­tur von Jean-Clau­de «Ba­by Doc» Du­va­lier, ge­mein­sam mit ih­rem Part­ner, dem Schrift­stel­ler Hu­bert Fich­te (1935-1986), nach Hai­ti. Die Rei­se war Teil ei­nes lang­jäh­ri­gen Re­cher­che­pro­jekts der bei­den zu afri­ka­ni­schen und afro­dia­spo­ri­schen Re­li­gio­nen. Ih­re Bil­der fan­den Nie­der­schlag in Rei­se­re­por­ta­gen in Zeit­schrif­ten so­wie in Fo­to­bü­chern. 

In der Aus­stel­lung im Len­bach­haus in Mün­chen aber ist der Fo­kus an­ders ge­legt. Der gröss­te Teil der Fo­to­gra­fien wur­de bis­lang nie ver­öf­fent­licht. Aus die­sem un­ter­des­sen di­gi­ta­li­sier­ten Nach­lass in der bpk-Bild­agen­tur Ber­lin ha­ben U5 ge­mein­sam mit Ex­pert:in­nen, dar­un­ter auch Kunst­his­to­ri­ke­rin und Pro­jekt-Mit­in­iti­an­tin Do­ra Im­hof, St.Gal­ler His­to­ri­ker, Ak­ti­vist und Stadt­füh­rer Hans Fäss­ler oder Vo­dou-Pries­ter, Mu­si­ker, Tän­zer, Ver­mitt­ler und Eth­no­szen­o­lo­ge Jean Erol Jo­sué, rund 200 Hai­ti-Bil­der aus­ge­wählt, die ge­ra­de nicht je­nes von Vor­ur­tei­len ge­präg­te Bild be­die­nen. 

Und trotz­dem geht es in «Out of Fo­cus» auch um die­ses Bild. Auch um das Nach­den­ken dar­über, wie wir ei­nen Um­gang fin­den kön­nen mit den von ko­lo­nia­len Ver­flech­tun­gen, Exo­tis­men und Macht­ge­fäl­len ge­präg­ten Vor­stel­lun­gen.

Künst­le­risch und wis­sen­schaft­lich viel­stim­mig

Wei­ter hin­ten im Raum, der in Zu­sam­men­ar­beit von U5 und ALI­AS ar­chi­tects als zelt­ar­ti­ge, mo­bi­le Struk­tur mit ei­nem halb­trans­pa­ren­ten Bau­stel­len-Tex­til in­sze­niert wur­de, steht ein säu­len­ar­ti­ges Re­gal, wie ei­ne gros­se Eta­ge­re. Dar­auf wer­den bunt gla­sier­te Ke­ra­mik­ob­jek­te prä­sen­tiert, ganz in der Hand­schrift von U5, sorg­sam ver­wahrt hin­ter Glas. Es sind Ker­zen zu er­ken­nen und Kat­zen, viel­brüs­ti­ges Ge­tier, ein gan­zes Au­ge, ei­ne Milch­pa­ckung, Blut­adern und vie­les mehr. 

Al­le Fla­schen sind mit ei­nem Zap­fen oder De­ckel ver­schlos­sen. «Im Re­gal sind je­ne Bil­der ab­ge­füllt, die wir aus di­ver­sen Grün­den nicht zei­gen woll­ten: Auf­nah­men von Vo­dou-Ri­tua­len, die nur Ein­ge­weih­ten vor­be­hal­ten sein sol­len, Auf­nah­men von Men­schen in vul­ner­ablen Si­tua­tio­nen, in de­nen sie kei­ne Hand­lungs­macht ha­ben, und Auf­nah­men, die ste­reo­ty­pi­sche Bil­der zeich­nen», er­läu­tert U5 aus St.Gal­len das Vor­ge­hen. 

U5 hat die­se eben­falls auf die Was­ser­ober­flä­che pro­ji­zier­ten Bil­der zu­sam­men mit an­de­ren Be­tei­lig­ten an­ge­schaut, dis­ku­tiert und ent­schie­den, sie in die­sem flüs­si­gen Zu­stand in die Fla­schen zu fül­len. Sind sie nun, wie bö­se Geis­ter, in die Fla­sche ver­bannt, da­mit sie nicht län­ger Scha­den an­rich­ten? Es sei ein Ver­such, ein Vor­schlag, wie sol­che Bild­ar­chi­ve auf­ge­ar­bei­tet wer­den könn­ten, wie mit Bil­dern über­haupt um­ge­gan­gen wer­den könn­te, die Scha­den an­zu­rich­ten ver­mö­gen. Da­bei steht die Kol­la­bo­ra­ti­on mit Men­schen aus Hai­ti und der Dia­spo­ra im Vor­der­grund.