Neues altes Haus für die Künste
In der alten Bäckerei an der Oststrasse 5 in St.Gallen haben sich in den letzten Monaten rund ein Dutzend Kunstschaffende eingemietet. Die Stadt erhält damit ein neues Atelierhaus – und bekommt für die unbewohnbar gewordenen Räumlichkeiten sogar noch Miete.
Im Schaufenster der alten Bäckerei begrüsste bis vor Kurzem eine Skulptur von Tobias Bamert die Besucher:innen des «Ostblock 5». Auch künftig wird hier wohl wechselnde Schaufensterkunst zu sehen sein. (Bilder: Luca Schmid)
Alt und kalt. Das beschreibt das schmale Haus an der Oststrasse 5, nahe an der Kreuzung beim Blutspendezentrum in St.Fiden, eigentlich schon recht gut. Seit die letzten Bewohner:innen ausgezogen sind, stünde eigentlich eine Sanierung an. Bewohnbar ist das Haus kaum noch. Aber für die Kunst taugts alleweil. Finden zumindest die Künstler:innen, die hier zu bezahlbaren Konditionen ihrer Arbeit nachgehen können, wie auch die Stadt St.Gallen, der die Liegenschaft gehört. Ein Elektroöfeli hier, ein Teekocher da: Fertig ist das neue Atelierhaus, in dessen Räumlichkeiten sich seit der Eröffnung letzten Herbst ein gutes Dutzend Kunst- und Kulturschaffende eingenistet hat.
Das Projekt hört auf den Namen «Ostblock 5». Die Sowjet-Anspielung sei nebst der Anlehnung an die Adresse bewusst gewählt, sagt die umtriebige Initiantin und gute Seele des Hauses, Dokfilmerin und Goldschmiedin Bianca Schellander. Nicht, weil man etwas übrig hätte für realsozialistisch-diktatorische Experimente, sondern weil es im sozialistischen Kontext auch ein eigentümliches, die Künste sehr befruchtendes Selbstverständnis für die Kulturförderung gegeben habe.
Ein politisches Programm verfolgt das Haus allerdings nicht, es ist lediglich die Feststellung einer zunehmenden Kulturfeindlichkeit im Allgemeinen. Und dieser will man mit dem niederschwelligen, herzlichen und offenen Basisprojekt etwas entgegenhalten. Dem Kunstschaffen gemeinschaftlichen Raum geben.
Schellander und ihr Partner, der Dokfilmer Luca Schmid, der sein Atelier auch in den Ostblock verlegt hat, leben in einer grossen WG im Heiligkreuz. Als dort die letzte Mieterin der Oststrasse 5 – auch hier lebte zuletzt noch eine WG – aufkreuzte, um Bastelmaterial vorbeizubringen, und dabei ankündigte, ausziehen zu wollen, kam sofort die Idee eines Atelierhauses auf.
Denn, wie gesagt, das Haus an der Oststrasse zum Wohnen zu vermieten, ist mit gutem Gewissen kaum noch möglich. Zu lotterig ist es, eine Zentralheizung gab es nie. Aber Wasser und Strom fliessen noch, und auf der Rückseite gibt es zusätzlich einen Schopf zur Lagerung von Material und Unterstellung der Velos sowie einen grosszügigen, von den Vormieterinnen liebevoll reaktivierten und von den Künstler:innen übernommenen Garten, eine Feuerschale und einen heimeligen Sitzplatz. Der Mietvertrag läuft vorerst unbefristet. Solange die direkt anliegenden Häuser nicht gleichzeitig zum Verkauf stehen, dürfte es der Stadt schwerfallen, das verwinkelte Grundstück zu veräussern – oder selber neu zu bebauen.
Die alten Backöfen sind leider nicht mehr in Betrieb.
Dafür ist auch im verwunschenen Hinterhofgarten wieder Leben eingekehrt. Der Frühling kann kommen!
So haben jetzt also die Künste in den diversen Zimmern und Kammern des alten Hauses Einzug gehalten. Im Schaufenster der einstigen Bäckerei im Hochparterre begrüsste die Besucher:innen bis vor Kurzem eine Skulptur von Tobias Bamert. In einer der beiden kleinen Gemeinschaftsküchen sind noch die alten Backöfen eingebaut, «leider nicht mehr funktionstüchtig», sagt Schellander beim Rundgang.
Die Treppe hoch, zweimal ums Eck, betreten wir ein kleines Büro mit zwei grossen Bildschirmen. Hier bereitet der angehende Game-Design-Student Olaf Fähnle sein Portfolio für die Bewerbung an die Zürcher Hochschule der Künste vor. Auch Zeichnerin Lea Le-Frei und ihr Vater, Literaturvermittler Gallus Frei, der britisch-sanktgallische Künstler Peter Dew oder Designerin und Illustratorin Miriam Landwehr haben sich nebst weiteren Kunst- und Kulturschaffenden im Ostblock eingerichtet.
«Die Leute sind gerne hier», sagt Schellander. Es gebe mittlerweile eine Warteliste. Ein Verteilkampf um die grössten Räume habe es nicht gegeben. Die kleinste Kammer, in der nur gerade ein kleiner Hocker und ein Mini-Tischchen Platz haben, hat Dominic Curseri, Drehbuchautor und Musiker bei Catalyst, bezogen. Wie ihn der ganz in knallig Leuchtrot bemalte Schluff zu inspirieren vermag respektive wie er es darin überhaupt aushält, bleibt vorerst sein Geheimnis. Er ist beim Rundgang grad nicht anwesend.
Die Räume seien innerhalb von zwei Wochen ausgebucht gewesen, berichtet Schellander. Der Raumbedarf für die freien Künste ist nach wie vor gross. So sieht es auch ein paar Blocks weiter beim Pool, dem Raum für das freie Bühnenschaffen, aus. Nur dass man im Ostblock 5, wo das eher stille kunsthandwerkliche Schaffen Unterschlupf gefunden hat, nicht von Einsprachen eingedeckt wird. Dafür sind hier auch keine öffentlichen Publikumsanlässe erlaubt, ebenso wenig kommerziell-gewerbliche. Aber wer will schon etwas gegen die eine oder andere kunstorientierte «WG-Party» einwenden, solange sie sich an Nachtruhezeiten hält und sich auch sonst hervorragend mit der direkten Nachbarschaft arrangiert?
Weiss, wie man mit der grossen Kelle anrührt: Ostblock-5-Initiantin Bianca Schellander.
Kolumne: Heppelers Bestiarium
Ein paar Federn, ein angeknabberter Tannenzapfen, ein Stück Plastik: Tiere und Menschen hinterlassen Spuren. Diesen widmet das Naturmuseum St.Gallen seine aktuelle Sonderausstellung «Spuren – Fährten, Frass und Federn».
In einer neuen Ausstellung wagt sich das Kunstmuseum Thurgau in der Kartause Ittingen an eine Neuvermessung des Verhältnisses von Kunst und Religion.
Hinter dem St.Galler Hauptbahnhof soll ein Konsumraum für Menschen mit schweren Suchterkrankungen entstehen. Diese Woche haben die Stadt und die Stiftung Suchthilfe Anwohner:innen eingeladen, um einen ersten Dialog zu starten.
Es ist seine letzte Session nach zehn Jahren im St.Galler Kantonsrat. SP-Kulturpolitiker Martin Sailer setzt künftig ganz auf den Zeltainer. Das Geld für den Neubau in Wildhaus ist fast zusammen, 2027 soll es losgehen.
Die Ansiedlung des Internet Archive Switzerland in St.Gallen ist Piero Stinelli zu verdanken. Er kontaktierte vor zehn Jahren die Verantwortlichen von archive.org aus eigenem Antrieb. In den 90er-Jahren war der Mitgründer von Vadian.net und Klang und Kleid ein Internetpionier.
Ohm41 stellen wieder aus
Das Thurgauer Pop-Phänomen Noemi Beza veröffentlicht Anfang Juni ihre neue EP. You’ll Find Me There vereint Country-Vibes mit astreinem Pop – was man ein wenig vermisst, sind Ecken und Kanten.
Kolumne: Stimmrecht im Juni
Ausstellung in Herisau
Nach 22 Jahren gibt Matthias Peter die Leitung der St.Galler Kellerbühne ab. Vom Raum ist er nach wie vor begeistert. Aber dem Kabarett ging es auch schon besser, erzählt er im Gespräch.
Die Thurgauer Künstlerin Micha Stuhlmann befasst sich in ihrem neuen Projekt mit dem Dasein im Moment. Am 7. Juni findet dazu ein Workshop in St.Gallen statt und am 26. Juni zeigt sie mit ihrem Ensemble die finale Performance in Kreuzlingen.
Die Tonhalle Wil wurde 1876 eröffnet. Seither bereichert sie praktisch ununterbrochen das kulturelle Leben der Äbtestadt. An den kommenden zwei Wochenenden wird gefeiert.
Jonas Ulrich taucht mit seinem ersten Spielfilm in die Black-Metal-Welt ab. Wolves ist eine bildstarke Geschichte über Einsamkeit und das Dazugehören, voller Gegensätze und mit etwas holprigen Dialogen.
St.Gallen bewahrt nicht mehr nur 1000-jährige Handschriften. Mit dem Internet Archive Switzerland entsteht hier ein Archiv für Webseiten, künstliche Intelligenz und das digitale Gedächtnis der Zukunft.
Mit Internet Archive Switzerland entsteht in St.Gallen ein Ableger des grössten Archivs für Websiten und Künstliche Intelligenz weltweit. Ausserdem im Juniheft: Männer unter Generalverdacht, das grosse St.Galler 80er-Buch, das Abschiedsinterview mit dem langjährigen Kellerbühnenchef und die Flaschenpost aus Venedig.
Der WWF St.Gallen wird 50 Jahre alt. Sein Geschäftsleiter Lukas Indermaur zieht bei der Beurteilung der aktuellen Situation von Natur und Umwelt eine durchzogene Bilanz.
«Urs Frei. A – Z» im Kunstmuseum St. Gallen ist die erste Retrospektive zum ausserordentlichen Schaffen von Urs Frei (1958 – 2023). Rund 140 Arbeiten geben Einblick in ein Werk, das kaum zu fassen ist. Das gehört zu seiner Qualität.
Wie wollen wir künftig leben und unsere Nahrungsmittel produzieren? Die Ausstellung «How goes Tomorrow» der Ostschweizer Künstlerin Claude Bühler in der Shedhalle in Frauenfeld sensibilisiert für nachhaltige Handlungsstrategien.
«Das Kind zurücklassen? Wie kann man so dumm und herzlos sein», schreibt der Schweizer Autor Lukas Bärfuss über seine Mutter, die keine Mutter für ihn sein konnte. In seinem neuen Buch schaut er in die Vergangenheit und hat Verständnis, nicht für die Mutter, aber doch für diese Frau, die nie Glück und immer zu wenig Geld hatte.