Fünf Kon­zert­lo­ka­le, 18 Bands, viel Punk­rock und Hard­core – und al­les an ei­nem Tag: Am Sams­tag steigt in St.Gal­len zum ers­ten Mal das Punk­fes­ti­val El Car­tel. Da­mit reiht sich die Gal­lus­stadt ein in die Lis­te von Schwei­zer Städ­ten, in de­nen in den ver­gan­ge­nen Jah­ren sol­che Fes­ti­vals ent­stan­den sind: Ye­ah! Fest und Blau­es Pferd Fes­ti­val in Bern, Obenu­se in Zü­rich, Rai­ny Days in Ba­sel, Re­clu­ses Fest in Genf, La­goon Punk Rock Fest in Lu­ga­no, die­ses Jahr erst­mals das Noi­se Ri­ot Punk Fest in Aar­au oder auch – in et­was klei­ne­rem For­mat – Rotz im Rhintl in Wid­nau, um ei­ni­ge zu nen­nen. 

Das El Car­tel Fest ist ge­wis­ser­mas­sen zwei­ge­teilt: Am Nach­mit­tag fin­den die Kon­zer­te in den vier klei­ne­ren Lo­ca­ti­ons Schwar­zer En­gel (Gut Wound, Io­nu, Ca­ge, Ha­teful Mon­day), Øya-Klub (Mon­ty, Old Kids Noi­se, Après la Chu­te, Fluffy Ma­chi­ne), im Tat­too-Shop Spi­der Fe­ver (Track The Li­ars Down, The Mas­ked Ani­mals, Ath­le­te, Syff) und in der Tor­pe­do-Bar (Mis­tio, Do­mi Ri­ot, Hea­vy Ke­vy) statt. Am Abend geht es dann in der Gra­ben­hal­le wei­ter mit Auf­trit­ten von Haun­ted Li­ke Thie­ves, March und den Win­ter­thu­rer Punk­rock-Ur­ge­stei­nen The Pea­cocks. 

Der Fes­ti­val­pass für al­le Kon­zer­te kos­tet 45 Fran­ken. Da die Gra­ben­hal­le ei­ne viel grös­se­re Ka­pa­zi­tät hat als die vier klei­nen Lo­ka­le, gibt es für die Abend­shows auch dann noch Ti­ckets, wenn die Fes­ti­val­päs­se aus­ver­kauft sind – und von die­sen gibt es nur noch we­ni­ge. 

Ein La­bel für die Sze­ne 

Hin­ter El Car­tel ste­hen Bar­na­bas Né­me­th vom Gra­ben­hal­le-Kol­lek­tiv, Ma­ri­us Heh­li von der St.Gal­ler Punk­band Bear Pit und Ra­fa­el «Fux» Fuchs von der Rhein­ta­ler Punk­grup­pe Nof­nog (No Fight, No Glo­ry). Je­der von ih­nen ver­an­stal­tet(e) schon län­ger Kon­zer­te. Né­me­th war frü­her in der Pro­gramm­grup­pe der Gra­ben­hal­le, bucht in­zwi­schen kei­ne Bands mehr, or­ga­ni­siert aber seit 2022 zu­sam­men mit Heh­li jähr­lich den «Grabe­punk»-Abend, an dem je­weils meh­re­re Bands in der Gra­ben­hal­le auf­tre­ten. Und Fuchs ver­an­stal­tet im Tat­too­shop Spi­der Fe­ver an der Bahn­hofstras­se, wo er auch ar­bei­tet, re­gel­mäs­sig Punk­kon­zer­te. 

Fuchs’ Idee war es, sich zu­sam­men­zu­schlies­sen und ein Punk-Fes­ti­val auf die Bei­ne zu stel­len. Da­zu grün­de­ten die drei den gleich­na­mi­gen Ver­ein. Das Fes­ti­val ist aus­ser­dem auch ein Test­bal­lon für die künf­ti­gen Ak­ti­vi­tä­ten des Ver­eins. Zum ei­nen soll das El-Car­tel-Fest ei­nen fes­ten Platz in der städ­ti­schen Kon­zert­agen­da be­kom­men – nicht et­wa als Er­satz für «Grabe­punk», son­dern als Er­gän­zung da­zu. Zum an­de­ren sei es das Ziel, El Car­tel künf­tig als «Punk­mar­ke» zu füh­ren und re­gel­mäs­sig Kon­zer­te zu ver­an­stal­ten, «hof­fent­lich auch mit et­was be­kann­te­ren Acts», wie Né­me­th sagt. So wird et­wa auch «Grabe­punk» das La­bel El Car­tel er­hal­ten. 

Eta­bliert sich El Car­tel, wol­len Né­me­th, Heh­li und Fuchs den Ver­ein noch brei­ter auf­stel­len, sprich wei­te­re Per­so­nen hin­zu­ho­len. Denk­bar sei auch die Zu­sam­men­ar­beit mit an­de­ren Ver­an­stal­ter:in­nen, zum Bei­spiel mit An­dre­as Vog­ler, der bis­her drei­mal die Punk-Kon­zert­rei­he «Black­bird Punk­rock Nights» im Bahn­hof Brug­gen or­ga­ni­siert hat; im Sep­tem­ber fin­det die vier­te Aus­ga­be statt.

Die al­te Gar­de hält die Fah­ne hoch

So weit, so po­si­tiv. Nur: In der St.Gal­ler Punk­sze­ne ist es in ers­ter Li­nie die al­te Gar­de, wel­che die Punk­fah­ne hoch­hält. Ne­ben dem «Son­der­fall» Knöp­pel sind es vor al­lem die Ur-Punks Tü­chel, 1993 ge­grün­det. Rund um die Jahr­tau­send­wen­de ge­hör­ten The Mas­ked Ani­mals zur Speer­spit­ze der Schwei­zer Punk­sze­ne, als die­se nach dem Boom der 90er-Jah­re rich­tig­ge­hend blüh­te. 2006 lös­ten sie sich auf, fan­den 2023 aber für ei­ne Re­uni­on-Show am «Grabe­punk» wie­der zu­sam­men. Seit ver­gan­ge­nem Jahr sind sie mit neu­em Drum­mer (Mar­tin Rech­stei­ner von Pain­head für Do­mi­nik Kes­se­li) wie­der ak­tiv und spiel­ten an der «Black­bird Punk­rock Night» An­fang März auch ei­nen neu­en Song – am Sams­tag gibt es al­len­falls wei­te­re Neu­hei­ten zu hö­ren. Auch Pain­head, 1994 in Ror­schach ge­grün­det, tau­chen im­mer mal wie­der aus der Ver­sen­kung auf. 

Seit rund zehn Jah­ren pum­pen Bear Pit fri­sches Blut in die Adern der Sze­ne, zu­erst mit eng­li­schen Tex­ten, seit kur­zem mit schwei­zer­deut­schen. Doch jün­ge­re Punk­bands aus der Kan­tons­haupt­stadt sind kaum in Sicht. Mit Gut Wound hat es – ne­ben The Mas­ked Ani­mals – ge­ra­de mal ei­ne lo­ka­le Band ins Li­ne-up des El-Car­tel-Fests ge­schafft. 

Et­was bes­ser sieht es aus beim Blick über die Ag­glo­me­ra­ti­ons­gren­ze hin­aus: die St.Gal­ler-Thur­gau­er-Zür­cher Band Bat­bait hat sich in den ver­gan­ge­nen Jah­ren weit aus­ser­halb der Ost­schweiz Ge­hör ver­schafft, Yel­low Ta­les aus Wil ver­öf­fent­lich­ten vor zwei Wo­chen ihr De­büt­al­bum Ti­des, Sa­lo­mé Kä­se­mo­del ali­as Ver­bren­nung 3. Gra­des aus dem Thur­gau misch­te mit ih­rer De­büt-EP Die un­sicht­ba­re Hand des Mark­tes würgt mich (oh­ne Kon­sens) von En­de 2025 den Un­der­ground auf (und ist am 20. Ju­ni am Park­platz­fest vor der Gra­ben­hal­le live zu se­hen). Ei­ne neue­re Band ist Spoiz und Chod­der aus dem Rhein­tal, von dort kom­men auch The Sub­lin­gu­als, die al­ler­dings schon seit rund 20 Jah­ren un­ter­wegs sind. 

Al­ters­durschnitt über 30

In der Sze­ne mang­le es an Nach­wuchs, so­wohl auf als auch vor der Büh­ne, sagt denn auch Fux. Sei­ne Band Nof­nog ge­hört mit über 20 Jah­ren Band­ge­schich­te eben­falls schon fast zu den Ve­te­ra­nen der re­gio­na­len Punk-Sze­ne. «Un­ser Pu­bli­kum ist mit uns äl­ter ge­wor­den.» Ma­ri­us Heh­li be­stä­tigt die­sen Ein­druck: «Vor ein paar Jah­ren ha­ben wir noch ge­dacht, wir könn­ten An­fang-20er für un­se­re Kon­zer­te und für die Punk­mu­sik be­geis­tern.» Doch das klap­pe nicht rich­tig. Das zei­ge sich auch am «Grabe­punk»: Der Al­ters­durch­schnitt ist jen­seits der 30er-Gren­ze.  

Da sich das Fes­ti­val nicht als Platt­form für re­gio­na­le Bands sieht, son­dern auch na­tio­na­le und in­ter­na­tio­na­le Bands auf­tre­ten, dürf­te es auch nächs­tes Jahr kein Pro­blem sein, ein an­spre­chen­des Pro­gramm zu­sam­men­zu­stel­len. Doch es wä­re schön, wenn das El-Car­tel-Fest da­zu bei­tra­gen könn­te, dass aus dem frucht­ba­ren Mu­sik­bo­den in St.Gal­len und der Re­gi­on auch wie­der ein paar Punk­bands spries­sen. Um­ge­kehrt wä­re es für die Zu­kunft des Fes­ti­vals wün­schens­wert, wenn es ir­gend­wann Früch­te ern­ten könn­te, die es sel­ber ge­sät hat. 

In an­de­ren Schwei­zer Städ­ten sind in letz­ter Zeit auch ei­ni­ge Punk­fes­ti­vals wie­der ver­schwun­den: In Zü­rich fin­det Obenu­se, 2015 erst­mals durch­ge­führt, be­reits seit 2023 nicht mehr statt. Seit­her prä­sen­tiert Obenu­se ge­le­gent­lich ein­zel­ne Kon­zer­te in klei­ne­ren Lo­ca­ti­ons wie der Ha­fen­knei­pe. Auch das zwei­tä­gi­ge Blaue Pferd Fes­ti­val in Bern, das nach der Pre­mie­re 2020 die­sen Ja­nu­ar zum fünf­ten Mal aus­ge­tra­gen wur­de, muss­te – trotz 5000 Be­su­cher:in­nen – die Not­brem­se zie­hen. «Wir ha­ben ein gros­ses fi­nan­zi­el­les De­fi­zit er­lit­ten», schrie­ben die Ver­ant­wort­li­chen und kün­dig­ten für 2027 ei­ne Pau­se an; 2028 soll es «mit neu­en Ideen und En­er­gie, aber auch mit ei­ni­gen Ver­än­de­run­gen» wie­der statt­fin­den. 

El Car­tel Fest: Sams­tag, 23. Mai, ab 15.30 Uhr, Schwar­zer En­gel, Øya-Klub, Tor­pe­do-Bar, Spi­der Fe­ver und Gra­ben­hal­le, St.Gal­len. 
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