«Du merkst gar nicht, wie schnell wir die Ge­sich­ter der To­ten ver­ges­sen», sagt
die Gross­mutter Emi­lia in der ers­ten Sze­ne. Im präch­ti­gen Wie­ner Wohn­zim­mer blät­tert sie im Fa­mi­li­en­al­bum. Ein gros­ser Lus­ter hängt von der Mit­te der Büh­ne, dar­un­ter ein lan­ger Tisch auf ei­nem gros­sen Tep­pich. Es ist der Weih­nachts­abend 1899, Han­na spielt Stil­le Nacht, Hei­li­ge Nacht am Kla­vier und die Kin­der ste­cken den Da­vid­stern auf den Christ­baum. Es ist aus­ge­las­se­ne Stim­mung, die gan­ze zwölf­köp­fi­ge Fa­mi­lie ist zu­sam­men­ge­kom­men, re­det, lacht und dis­ku­tiert über die Eh­re Wiens, über Kunst, Phy­sik oder den Ma­the­ma­ti­ker­kon­gress. Al­les pas­siert gleich­zei­tig und erst mit der ver­ge­hen­den Zeit, wird sich auf­schlüs­seln, wie die­se vie­len Per­so­nen mit­ein­an­der ver­wandt sind. 

Die jü­di­sche Fa­mi­lie Merz hat den Auf­stieg ge­schafft – über drei Ge­ne­ra­tio­nen vom Stras­sen­ver­käu­fer zum er­folg­rei­chen Tex­til­fa­bri­kan­ten. Her­mann Merz ist in der Mit­te der in­tel­lek­tu­el­len Ge­sell­schaft an­ge­kom­men. Sie woh­nen nun an der Ring­stras­se im no­blen Teil der Stadt und nicht in Leo­pold­stadt, dem frü­he­ren jü­di­schen Vier­tel Wiens. Her­mann ist ge­tauft und ka­tho­lisch ver­hei­ra­tet und den­noch kommt im­mer wie­der die Fra­ge auf, was es be­deu­tet, ein Ju­de zu sein? Wie jü­disch wa­ren sie? Wer ist «jü­di­scher» als der an­de­re und was macht die­se jü­di­sche Iden­ti­tät aus? – Ei­ne Fra­ge, mit der am En­de auch der Eng­län­der Le­on­hard Cham­ber­lain kon­fron­tiert wird, selbst wenn er die Ge­sich­ter sei­ner Ver­wand­ten im Fa­mi­li­en­al­bum nicht mehr be­nen­nen kann. 

Die Har­mo­nie zer­fällt

Wie sei­ne Fi­gur Le­on­hard wuchs auch der Dra­ma­ti­ker Tom Stop­pard als as­si­mi­lier­ter eng­li­scher Bub mit dem Nach­na­men sei­nes Stief­va­ters auf. Erst mit 56 Jah­ren er­fuhr er von sei­ner jü­di­schen Her­kunft und von der Er­mor­dung sei­ner drei Tan­ten und den vier leib­li­chen Gross­el­tern in Kon­zen­tra­ti­ons­la­gern. «Bis ges­tern wuss­te ich nicht mal, dass es euch über­haupt gibt», ent­geg­net auch Le­on­hard Cham­ber­lain, als Ro­sa Klos­ter ih­rem Nef­fen den Stamm­baum auf­zeich­net.

Das Stück von Tom Stop­pard wird auf der Werk­statt­büh­ne im Fest­spiel­haus Bre­genz in ein ge­dämpf­tes Licht ge­taucht. Es hat dort auf der weit­läu­fi­gen Büh­nen­flä­che ge­nug Raum, um die fünf Zeit­ebe­nen (von der ers­ten Sze­ne im Jahr 1899 bis zur letz­ten im Jahr 1955) zu ent­fal­ten. Ver­lust und Trau­er wird am En­de durch die lee­re Flä­che sym­bo­li­siert und mit Mu­sik und Tem­po bringt der Re­gis­seur Jo­han­nes Lep­per den Hor­ror der Fa­mi­lie zum Aus­druck. Noch auf der Büh­ne ver­wan­deln sich die glück­li­chen Mo­men­te zu Er­in­ne­run­gen im Fa­mi­li­en­al­bum. Das Bild friert ein, beim Se­der, den häus­li­chen Auf­takt­fei­ern des Pas­sah­fes­tes im Früh­jahr oder auch bei der Be­schnei­dungs­ze­re­mo­nie des jüngs­ten En­kels Na­than, wenn Be­schnei­dungs­wit­ze er­zählt wer­den und sich die ge­sam­te Fa­mi­lie um das Bett von Gross­mutter Emi­lia her­um ver­sam­melt. Ein har­mo­ni­sches Bild, das bald dar­auf zer­fällt, die Idyl­le wird ge­räusch­voll zer­bro­chen.

Durch me­lan­cho­li­sche Gei­gen­mu­sik wer­den die Zeit­ebe­nen ver­bun­den. Der gros­se Lus­ter wirft Schat­ten. Durch­schei­nen­de Vor­hän­ge tei­len die Räu­me auf der Büh­ne und fun­gie­ren gleich­zei­tig als Lein­wän­de, wor­auf der zeit­his­to­ri­sche Kon­text pro­ji­ziert wird – mit Zeich­nun­gen ge­nau­so wie mit Ar­chiv­bil­dern. Zum Neu­jahrs­kon­zert mi­schen sich Schüs­se und Ge­räu­sche von bre­chen­dem Glas. Die Fa­mi­lie tanzt im Ne­bel, im Hin­ter­grund steht ein Mann mit Gas­mas­ke. Die Ös­ter­reich­fah­ne wird zer­legt und die bei­den ro­ten Tei­le zu­sam­men­ge­näht. Das Stück wirkt dra­ma­tisch durch die­se As­so­zia­tio­nen und wird ge­tra­gen von der star­ken Prä­senz der Dar­stel­len­den – prä­zi­se und oh­ne ins Pa­the­ti­sche zu kip­pen.

Über­lebt – und doch al­les ver­lo­ren

1938 glaubt Evas Toch­ter Nel­lie, das Schlimms­te schon er­lebt zu ha­ben, als ein Mann im Wohn­zim­mer steht, die Fa­mi­lie drang­sa­liert und Trans­port­schei­ne ver­teilt. Der Bo­den ist über­sät mit Fo­tos, und Nel­lie schafft es nicht, sich für die Flucht von der Fa­mi­lie zu tren­nen. In die­ser Woh­nung tref­fen sieb­zehn Jah­re spä­ter die letz­ten drei Über­le­ben­den der Fa­mi­lie auf­ein­an­der: Der Eng­län­der Le­on­hard Cham­ber­lain, des­sen Tan­te Ro­sa aus New York und der Ma­the­ma­ti­ker Na­than Fisch­bein. Im do­zen­ti­schen Auf­tre­ten hält er ei­nen Mo­no­log und will et­was er­zäh­len, kommt aber im­mer wie­der vom The­ma ab. Der Lus­ter liegt jetzt am Bo­den, die Vor­hän­ge sind weg und so wird die Lee­re auch im Büh­nen­bild greif­bar. Na­than hat The­re­si­en­stadt und Ausch­witz über­lebt. Er ar­bei­tet an der Uni­ver­si­tät und hat sich ein Neu­es Le­ben auf­ge­baut. Und doch hat Na­than al­les ver­lo­ren.

Bei der Pre­mie­re am ver­gan­ge­nen Frei­tag zeig­te sich das Pu­bli­kum mit Stan­ding Ova­tions von die­ser auf­wen­di­gen und kraft­vol­len In­sze­nie­rung be­rührt. Bis 11. Ok­to­ber wird das En­sem­ble des Vor­arl­ber­ger Lan­des­thea­ters mit Leo­pold­stadt noch auf der Werk­statt­büh­ne im Fest­spiel­haus Bre­genz zu se­hen sein. Da­nach fin­den die wei­te­ren Pro­duk­tio­nen die­ser Spiel­zeit an ver­schie­de­nen Or­ten statt, wäh­rend das Thea­ter am Korn­markt­platz ge­ne­ral­sa­niert wird.

Leo­pold­stadt: Stü­cke von Tom Stop­pard, wei­te­re Auf­füh­run­gen bis 11. Ok­to­ber, Vor­arl­ber­ger Lan­des­thea­ter, Bre­genz