Der Ent­scheid ist ein­deu­tig, das Nein ist aber – dank der Stimm­kraft der Stadt – doch et­was we­ni­ger deut­lich aus­ge­fal­len, als teil­wei­se im Vor­feld ver­mu­tet wor­den war. Knapp 58 Pro­zent der Stim­men­den ha­ben am Wo­chen­en­de ei­nen Nach­trag zum Fi­nanz­aus­gleichs­ge­setz des Kan­tons St.Gal­len ab­ge­lehnt. Da­mit woll­ten der Re­gie­rungs­rat und die Mehr­heit des Kan­tons­rats der ge­beu­tel­ten St.Gal­ler Stadt­kas­se von 2025 bis 2028 mit jähr­lich zu­sätz­lich 3,7 Mil­lio­nen Fran­ken aus dem Fi­nanz­aus­gleich un­ter die Ar­me grei­fen. Dar­aus wird jetzt nichts.

Ei­gent­lich er­bringt die Stadt St.Gal­len ge­mäss Stu­die jähr­lich un­ge­deck­te Zen­trums­las­ten von rund 11 Mil­lio­nen Fran­ken. Vor die­sem Hin­ter­grund wa­ren aus ih­rer Sicht die jähr­lich 3,7 Mil­lio­nen zu­sätz­lich ein nicht ganz be­frie­di­gen­der, aber an­ge­sichts der Mehr­hei­ten in der Kan­tons­po­li­tik rea­lis­ti­scher Kom­pro­miss. Nur schon die­se Lö­sung ging aber der SVP-Frak­ti­on im Kan­tons­rat zu weit. Die Par­tei, die seit ei­ni­ger Zeit ge­zielt Dif­fe­ren­zen zwi­schen Stadt und Land zum ei­ge­nen Nut­zen be­wirt­schaf­tet und kei­ne Ge­le­gen­heit aus­lässt, um der Kan­tons­haupt­stadt eins aus­zu­wi­schen, er­zwang mit­tels Rats­re­fe­ren­dum die Ab­stim­mung. 

Die Nein-Kam­pa­gne führ­te die Rechts­par­tei ag­gres­siv, po­le­misch und mit mar­kan­tem Pla­kat. Das Re­sul­tat des Ur­nen­gangs fällt er­war­tungs­ge­mäss aus. Von 75 Ge­mein­den im Kan­ton sa­gen 72 Nein zur Vor­la­ge. Ne­ben der Stadt St.Gal­len (81,3 Pro­zent Ja) stimm­ten nur zwei Ge­mein­den zu. Dan­ke Wit­ten­bach (51,6 Pro­zent)! Dan­ke Ror­schach (56,6 Pro­zent)! Im nörd­li­chen Kan­tons­teil, von Wil bis Thal, wur­de die Vor­la­ge in 25 von 28 der Ge­mein­den, die am stärks­ten von Stadt­s­ankt­gal­ler Zen­trums­leis­tun­gen pro­fi­tie­ren, mit Nein-An­tei­len zwi­schen 52,2 bis 76,4 Pro­zent ge­bo­digt.

Re­gio­nen mit un­ter­schied­li­cher Aus­rich­tung

Das kla­re Nein zu ei­nem ge­rech­te­ren Fi­nanz­aus­gleich ist ers­tens ein schwie­ri­ges Si­gnal für den Kan­ton St.Gal­len. Er ist ein Ring rund um bei­de Ap­pen­zell. Sei­nen Ur­sprung hat er in der Zeit Na­po­le­ons. Da­mals wur­den Re­gio­nen mit un­ter­schied­li­cher Ge­schich­te so­wie un­ter­schied­li­chen In­ter­es­sen und Aus­rich­tun­gen zu­sam­men­ge­fügt. Bei dem ter­ri­to­ria­len Mix war das Fin­den ei­nes ge­mein­sa­men Nen­ners in der Kan­tons­po­li­tik oft ei­ne Kunst, die meist dank re­gio­na­lem Aus­gleich und So­li­da­ri­tät der Re­gio­nen un­ter­ein­an­der ei­ni­ger­mas­sen ge­lun­gen ist. 

Das Re­sul­tat der Ab­stim­mung über den Fi­nanz­aus­gleich könn­te dar­auf hin­deu­ten, dass sich da et­was am Ver­än­dern ist im St.Gal­li­schen. Die Po­la­ri­sie­rung der Po­li­tik hat auf kan­to­na­ler Ebe­ne zu ei­nem Rechts­ruck ge­führt; ton­an­ge­ben­de Par­tei ist heu­te die SVP, der oft Tei­le von FDP und Mit­te fol­gen. Links-grün ist im Kan­tons­rat ei­ne Min­der­heit, die es schwer hat, sich ge­gen «die Dampf­wal­ze von rechts» Ge­hör zu ver­schaf­fen. Dass die Si­tua­ti­on in der Stadt mit links-grün-grün­li­be­ra­ler Mehr­heit im Par­la­ment so­wie ei­ner Mit­te-links Re­gie­rung ge­nau um­ge­kehrt ist, führt zwangs­läu­fig zu Span­nun­gen.

Un­ter Druck ge­rät da­durch ak­tu­ell auch die bis­her im­mer hoch­ge­hal­te­ne Ge­mein­de­au­to­no­mie, ein wei­te­rer Teil des Kitts, der den Ring­kan­ton zu­sam­men­hält. Weil sich SVP, FDP und Mit­te in der städ­ti­schen Ver­kehrs­po­li­tik (et­wa bei Tem­po 30 auf Haupt­stras­sen) de­mo­kra­tisch nicht mehr durch­set­zen kön­nen, ver­la­gern sie den Streit in den Kan­tons­rat. Dort liegt ein Vor­stoss, mit dem die Stadt beim Reiz­the­ma Tem­po 30 qua­si ent­mün­digt wer­den soll. Dass da­von auch an­de­re Ge­mein­den wie Sar­gans oder Ben­ken be­trof­fen sind, stört of­fen­bar nicht. 

Spalt­pilz­po­li­tik als Ri­si­ko für den Ring­kan­ton

Trotz­dem soll­te man den Ab­stim­mungs­ent­scheid ge­gen die So­li­da­ri­tät mit der fi­nan­zi­ell not­lei­den­den Stadt jetzt nicht zu hoch hän­gen. Der Kan­ton wird da­durch nicht aus­ein­an­der­bre­chen. Lang­fris­ti­ge Ri­si­ken birgt die dar­in zum Aus­druck kom­men­de Spalt­pilz­po­li­tik der SVP trotz­dem: Sie ver­bes­sert die Stim­mung zwi­schen Stadt und Land si­cher nicht. Was wie­der­um die Be­reit­schaft stra­pa­zie­ren könn­te, An­lie­gen und Pro­jek­te beim je­weils an­de­ren zu un­ter­stüt­zen. Im schlech­tes­ten Fall mün­det das in ei­ner Blo­cka­de, die letzt­lich dem Kan­ton und sei­ner Be­völ­ke­rung ins­ge­samt scha­det. 

Den kan­to­na­len Ver­lie­rern des Ab­stim­mungs­sonn­tags müss­te die­se Ge­fahr ei­gent­lich zu den­ken ge­ben. Zu den Ver­lie­rern zäh­len ne­ben der Re­gie­rung und den Links­grü­nen auch die Frak­tio­nen von FDP und Mit­te/EVP. Von den bei­den bür­ger­li­chen Par­tei­en gab es bis Re­dak­ti­ons­schluss kei­ne of­fi­zi­el­le Stel­lung­nah­me zum Fi­nanz­aus­gleich. Die Stadt­par­tei­en von SP und Grü­nen so­wie Ju­so und Jun­ge Grü­ne teil­ten mit, dass sie als Re­ak­ti­on aufs Nein die Stadt­char­ta lan­cie­ren wol­len. Die­ses Bünd­nis soll «ein Zei­chen für So­li­da­ri­tät, so­zia­le Ge­rech­tig­keit und öf­fent­li­che Ver­ant­wor­tung so­wie ge­gen rech­ten Po­pu­lis­mus, Ab­bau­po­li­tik und die zu­neh­men­de Spal­tung im Kan­ton set­zen».

Weck­ruf für die Stadt­be­hör­den?

Das kla­re Nein zur ge­rech­ten Ab­gel­tung von Leis­tun­gen, die die Kan­tons­haupt­stadt für an­de­re er­bringt, ist auch ein schwie­ri­ges Si­gnal für die Stadt St.Gal­len. Dies um­so mehr, als es am ak­tu­el­len Ab­stim­mungs­sonn­tag nicht um «Stadt ge­gen Land» ging, son­dern um «Al­le ge­gen die Stadt». Die Mehr­heit der Stimm­be­rech­tig­ten klei­ne­rer Zen­tren im Kan­ton, die teils von ähn­li­chen Pro­ble­men wie St.Gal­len ge­plagt wer­den, lehn­ten die Vor­la­ge näm­lich ab. Ver­ständ­nis für die Rol­le der Haupt­stadt als Mo­tor des Kan­tons und für die Fi­nanz­nö­te der Zen­trums­stadt sieht an­ders aus.

Ge­nau der letz­te Punkt muss der of­fi­zi­el­len Stadt St.Gal­len zu den­ken ge­ben. Stadt­po­li­tik und Statdbe­hör­den ha­ben den Ent­scheid vom Sonn­tag zu ak­zep­tie­ren. Sie tun aber gut dar­an, sich rasch zu über­le­gen, wie sie dar­auf re­agie­ren wol­len. Zum ei­nen bleibt die Ab­gel­tung der Zen­trums­las­ten auch nach dem Nein vom Sonn­tag ein The­ma. Zum an­de­ren ist ab­seh­bar, dass der nächs­te An­griff von rechts auf die Kan­tons­haupt­stadt – et­wa in Zu­sam­men­hang mit dem an­ste­hen­den kan­to­na­len Spar­pa­ket – nicht lan­ge auf sich war­ten las­sen dürf­te.

Kon­kret war von Stadt­prä­si­den­tin Ma­ria Pap­pa am Sonn­tag­mit­tag we­nig dar­über zu er­fah­ren, wie die Stadt­re­gie­rung da­mit um­ge­hen will, dass beim Nein zum Fi­nanz­aus­gleich of­fen­sicht­lich ei­ne tief­sit­zen­de Ab­nei­gung, vie­le Vor­ur­tei­le und Un­ver­ständ­nis für die Rol­le der Zen­trums­stadt mit­ge­spielt ha­ben. Ei­ne kon­kre­te Ge­samt­stra­te­gie oder gar ein Pa­ket mit Mass­nah­men, um aus die­ser un­ge­müt­li­chen Si­tua­ti­on her­aus­zu­kom­men, exis­tiert of­fen­bar (noch?) nicht.

Et­was See­len­bal­sam für al­le städ­ti­schen Ver­lie­rer:in­nen der Ab­stim­mung für ei­nen ge­rech­ten Fi­nanz­aus­gleich könn­te es schon auch ge­ben: Seit 2000 ver­such­te die SVP im­mer wie­der, ei­nen Sitz in der St.Gal­ler Stadt­re­gie­rung zu er­obern. Nach ih­rem So­lo­sturm­lauf ge­gen die fi­nan­zi­el­le Ent­las­tung der Stadt müs­sen wir in den nächs­ten Jah­ren si­cher nicht mit dem Ein­zug der Par­tei in die Stadt­re­gie­rung rech­nen. In der Stadt hat­ten es Kan­di­die­ren­de der SVP für den Stadt­rat wie für na­tio­na­le Wah­len und die Kan­tons­re­gie­rung schon bis­her schwer. Sie dür­fen sich nicht wun­dern, wenn sie hier künf­tig auf noch we­ni­ger Zu­spruch als bis­her stos­sen wer­den.