Da for­dern die frei­en Büh­nen­schaf­fen­den in St.Gal­len seit Jah­ren ein ei­ge­nes Haus, seit dem Ab­bruch des Thea­ter-Pro­vi­so­ri­ums be­son­ders laut. Et­li­che Dis­kus­sio­nen wur­den ge­führt in den letz­ten Mo­na­ten, man liess Ab­klä­run­gen ma­chen, be­sich­tig­te ge­mein­sam Lie­gen­schaf­ten un­ter an­de­rem an der Bo­gen­stras­se, an der Hag­gen­stras­se und zog gar ei­ne al­te Kir­che in Be­tracht. Al­les wä­ren Kom­pro­mis­se ge­we­sen. Oder zu teu­er. Oder bei­des. Da­bei stand die längs­te Zeit ein pas­sen­des Haus da. Es war­te­te nur dar­auf, zum Kul­tur­haus zu wer­den. Aber nie­mand hat es be­merkt. Will heis­sen: Durch die Bril­le der Kul­tur­schaf­fen­den be­trach­tet. Auch nicht, als es am Ran­de ei­nes Bau­pro­jekts über den Be­hör­den­tisch wan­der­te.

Die Lie­gen­schaft, um die es geht, ist Teil ei­nes in den 1960er-Jah­ren er­bau­ten Ge­bäu­de­kom­ple­xes der Fir­ma Gros­sen­ba­cher. Als der Platz in der In­nen­stadt zu knapp wur­de, liess sie sich in St.Fi­den ei­nen neu­en Haupt­sitz er­rich­ten. 1962 wur­de die­ser an der Ost­stras­se 25 be­zo­gen. Ein Bü­ro- und Wohn­haus samt At­ti­ka-Be­reich für die An­ge­stell­ten. In ei­ner zwei­ten Etap­pe folg­ten zwei neue Werk- und Mon­ta­ge­hal­len gleich ge­gen­über, in­klu­si­ve Ca­fé, Be­triebs­kan­ti­ne, wei­te­rer Bü­ros und Woh­nun­gen – die Ost­stras­se 29, die jetzt zum Kul­tur­haus wer­den könn­te. Als letz­tes wur­de gleich hin­ter dem Haupt­sitz ei­ne wei­te­re Werk­hal­le ge­baut, die heu­te im In­ven­tar der Denk­mal­pfle­ge ist.

Ar­chi­tekt des Kom­ple­xes war Er­nest Brant­schen (1922–1994), ei­ner der be­deu­tends­ten Ost­schwei­zer Nach­kriegs-Ar­chi­tek­ten. Sei­ne Bau­ten prä­gen das St.Gal­ler Stadt­bild bis heu­te. Iko­nisch die Bru­der-Klaus-Kir­che in Win­keln. Brant­schen ent­warf aber nicht nur Sa­kral­bau­ten, sein Werk ist recht di­ver­si­fi­ziert. Von ihm stam­men un­ter an­de­rem auch das Sek-Schul­haus Schön­au und die «Cen­tral­ga­ra­ge» am Un­te­ren Gra­ben, wo frü­her die UG24-Tank­stel­le war. Sein Wohn­haus beim Gä­bris hat er eben­falls sel­ber ent­wor­fen.

In den 50er- und 60er-Jah­ren war Brant­schen so­zu­sa­gen der Haus­ar­chi­tekt der Fir­ma Gros­sen­ba­cher, schreibt der Ar­chi­tekt und Raum­pla­ner Gre­go­ry Grä­mi­ger in sei­nem 2021 er­schie­ne­nen Buch über Er­nest Brant­schen. Das Ge­bäu­de an der Ost­stras­se 29 sei nicht nur hin­sicht­lich sei­ner mul­ti­funk­tio­na­len Nut­zung ein Hy­brid, son­dern auch auf­grund sei­ner Kon­struk­ti­on. Die Mon­ta­ge­hal­le wur­de als Leicht­bau in Stahl er­stellt, der an­schlies­sen­de Wohn- und Bü­ro­trakt in Mas­siv­bau­wei­se. Sta­tisch war das ei­ne Her­aus­for­de­rung, denn un­ter den Wohn­ein­hei­ten be­fin­det sich ei­ne zwei­ge­schos­si­ge Werk­hal­le, die in die Mon­ta­ge­hal­le über­geht – bei­de oh­ne tra­gen­de Pfei­ler.

Idea­le Raum­be­din­gun­gen für ein Kul­tur­haus

Was In­ge­nieur:in­nen ger­ne hö­ren, freut auch die Büh­nen­schaf­fen­den. Denn gros­se ho­he Räu­me oh­ne stö­ren­de Stüt­zen – das fin­det man sel­ten. Die Op­ti­on an der Hag­gen­stras­se, die man in Zu­sam­men­ar­beit mit der Stadt ge­prüft hat, schei­ter­te un­ter an­de­rem ge­nau dar­an. Die Ost­stras­se 29 eig­net sich aber noch in meh­rer­lei Hin­sicht ide­al als Kul­tur­haus. Nebst zwei gros­sen Hal­len ver­fügt die Lie­gen­schaft über Nass­zel­len und Gar­de­ro­ben, klei­ne­re Räu­me et­wa für Bü­ros oder Ate­liers im Ober­ge­schoss so­wie gross­zü­gi­ge La­ger­flä­chen im Kel­ler, die über ei­nen Wa­ren­lift er­reich­bar sind. Und sie bö­te Platz für bis zu 200 Be­su­cher:in­nen. Ein we­sent­li­cher Aspekt, denn der Aus­tausch und das Zei­gen ih­res Schaf­fens vor Pu­bli­kum ist für Kul­tur­schaf­fen­de zen­tral. Kommt hin­zu, dass Öf­fent­lich­keit bei Stif­tungs- und För­der­an­fra­gen oft ei­ne Be­din­gung ist.

Ei­ner der wich­tigs­ten Pro­be- und Pro­jekt­räu­me für die freie Sze­ne im Kan­ton ist seit 2020 der «Pool» vom Ver­ein Ge­misch­tes Dop­pel im St.Gal­ler La­chen-Quar­tier. Auf­füh­run­gen sind dort aber nicht mög­lich auf­grund des Brand­schut­zes. Die Öf­fent­lich­keit muss draus­sen blei­ben – und der Pool oh­ne­hin bald um­zie­hen, denn die Lie­gen­schaft soll ab­ge­ris­sen wer­den (mehr da­zu hier). Pool-Be­trei­be­rin Ann Kat­rin Coo­per sucht schon län­ger nach ei­ner An­schluss­lö­sung.

Mit ih­rer For­de­rung nach mehr «Raum für Kul­tur» ist Coo­per aber bei wei­tem nicht al­lein. Der Res­sour­cen­man­gel ist chro­nisch und spar­ten­über­grei­fend. Den frei­en Büh­nen­schaf­fen­den fehlt es an al­lem: Spiel­or­ten, Pro­be­räu­men, Werk­stät­ten, La­gern, Fun­dus, tech­ni­scher und all­ge­mei­ner In­fra­struk­tur und na­tür­lich Geld. Seit den 80er-Jah­ren kämp­fen sie für ein ei­ge­nes Haus. Seit 2020 ist ein sol­ches Haus – pro­fes­sio­nell ge­führt und spar­ten­über­grei­fend – auch im Kul­tur­kon­zept der Stadt fest­ge­schrie­ben. 4 Mil­lio­nen Fran­ken wur­den da­für in die In­ves­ti­ti­ons­pla­nun­gen ein­ge­stellt. Wie die­ses Geld ein­ge­setzt wer­den soll, hängt ab von den Mög­lich­kei­ten, die sich der Stadt bie­ten. Auch der Kan­ton hat sich zu ei­nem Haus für die freie Kul­tur­sze­ne be­kannt. Co-Kul­tur­amts­lei­te­rin Sa­bi­na Brunn­sch­wei­ler sagt: «Das Amt für Kul­tur hat ein In­ter­es­se dar­an, die Stadt St.Gal­len zu un­ter­stüt­zen, um hier ei­nen Schritt wei­ter­zu­kom­men.»

Ein Be­triebs­kon­zept mit brei­tem Pro­gramm

Das Haus an der Ost­stras­se könn­te aber mehr sein als nur ein Nest für die Frei­en. Ann Kat­rin Coo­per skiz­ziert in ei­nem Be­triebs­kon­zept für die Ost­stras­se 29 «ein pro­fes­sio­nell ge­führ­tes Kul­tur­haus» für die dar­stel­len­den Küns­te so­wie Mu­sik­ensem­bles mit re­gio­na­ler und über­re­gio­na­ler Aus­strah­lung. Auch al­ler­lei Ver­mitt­lungs- und Be­tei­li­gungs­for­ma­te sol­len dar­in Platz ha­ben. Ein «Haus für al­le Ge­ne­ra­tio­nen und al­le Bür­ger:in­nen der Stadt und der Re­gi­on» soll es wer­den, ein nie­der­schwel­li­ger Treff­punkt und Be­geg­nungs­raum für ein brei­tes Pu­bli­kum.

Ent­spre­chend breit an­ge­dacht ist das Pro­gramm: Zeit­ge­nös­si­sches Tanz- und Thea­ter­schaf­fen, Kin­der- und Ju­gend­thea­ter, Klas­sik- und Jazz­kon­zer­te, Le­sun­gen und Ka­ba­rett­aben­de, aber auch Work­shop- und Dis­kus­si­ons­for­ma­te ge­hö­ren da­zu. Und das Kon­zept sieht nebst lo­ka­len Pro­jek­ten und über­grei­fen­den Ko­ope­ra­tio­nen auch Gast­spie­le von ex­ter­nen Ver­an­stal­ter:in­nen und Kom­pa­nien vor. Sie könn­ten das Haus für Tour­neen oder Kon­zer­te mie­ten und so ei­nen Teil des Be­triebs quer­fi­nan­zie­ren.

Ann Kat­rin Coo­per ist über­zeugt, dass sich das Haus an der Ost­stras­se mit ei­ni­gen we­ni­gen An­pas­sun­gen ide­al als Kul­tur­haus eig­nen wür­de. «Ei­ne bes­se­re Op­ti­on wird so schnell nicht kom­men, das ha­ben die Ab­klä­run­gen der ver­gan­ge­nen Mo­na­te ge­zeigt.» Auch Karl Schim­ke, Be­rufs­mu­si­ker, FDP-Stadt­par­la­men­ta­ri­er und Prä­si­dent des Ver­eins Ge­misch­tes Dop­pel, sagt: «End­lich! Es ist ge­nau das, was wir su­chen.» Der Tu­bist weiss: Auch die Ot­mar­mu­sik, die Stadt­mu­sik und das Ju­gend­sin­fo­nie­or­ches­ter sind auf der Su­che nach neu­en Pro­be­lo­ka­len.

Im Be­triebs­kon­zept sind die­se For­ma­tio­nen ex­pli­zit mit­ge­dacht – und noch vie­le wei­te­re In­sti­tu­tio­nen oder Ver­ei­ne, dar­un­ter Gam­bri­nus Jazz, di­ver­se Chö­re, die klei­ne Kunst­schu­le, das Frau­en­bil­dungs­pro­jekt Ai­da, das Li­te­ra­tur­fes­ti­val Wort­laut, der Ver­ein Das Haus und na­tür­lich die Thea­ter­fes­ti­vals Jung­spund und Pau­la. So­lan­ge kein Haus für die Frei­en exis­tiert, ist ge­ra­de letz­te­res ei­ne wich­ti­ge Platt­form für die Sicht­bar­keit des frei­en Büh­nen- und Thea­ter­schaf­fens. Wäh­rend zehn Ta­gen bringt das Pau­la-Team um Re­bec­ca C. Schny­der und Mi­cha­el Fin­ger hie­si­ge so­wie na­tio­na­le und in­ter­na­tio­na­le Pro­duk­tio­nen auf die Büh­ne. Al­ler­dings nur al­le zwei Jah­re.

Für die Stadt ei­ne güns­ti­ge Op­ti­on

Ein Kul­tur­haus bau­en wird die Stadt an­ge­sichts der Fi­nanz­la­ge vor­aus­sicht­lich nicht in den nächs­ten Jah­ren. Ein Um­bau wä­re al­so auch in ih­rem In­ter­es­se. Nach ei­nem ers­ten Au­gen­schein En­de Mai ha­ben die städ­ti­schen Be­hör­den grund­sätz­lich po­si­tiv auf die Ost­stras­se 29 re­agiert. Von den räum­li­chen An­for­de­run­gen und Ge­ge­ben­hei­ten her sei das Ge­bäu­de auf den ers­ten Blick durch­aus ei­ne Op­ti­on, sagt Kris­tin Schmidt von der städ­ti­schen Kul­tur­för­de­rung. Aber es brau­che noch wei­te­re Ab­klä­run­gen, un­ter an­de­rem sei­tens der Feu­er­po­li­zei und des Hoch­bau­amts. Erst dann kön­ne man sa­gen, ob sich ei­ne In­ves­ti­ti­on loh­ne. «Der Ge­samt­stadt­rat wird sich so schnell wie mög­lich da­mit be­fas­sen.»

Für die Stadt wä­re die Ost­stras­se ei­ne ver­gleichs­wei­se güns­ti­ge Op­ti­on. Die In­ves­ti­tio­nen für bau­li­che und be­trieb­li­che Mass­nah­men dürf­ten sich in ei­nem ver­tret­ba­ren Rah­men be­we­gen, sa­gen Coo­per und Schim­ke. Aber es braucht noch Um­bau­ten für Feu­er­schutz, Flucht­we­ge und be­hin­der­ten­ge­rech­te WCs. Sie ha­ben be­reits di­ver­se Ab­klä­run­gen ge­trof­fen. Ei­ne wei­te­re gros­se Fra­ge im Mo­ment: Wie­viel muss in die Akus­tik in­ves­tiert wer­den, da­mit die Mie­ter:in­nen in den Woh­nun­gen über der Hal­le wei­ter­hin ih­re Ru­he ha­ben? Ein ers­tes Gut­ach­ten hat er­ge­ben, dass die ge­setz­li­chen Grenz­wer­te mit re­la­tiv we­nig Auf­wand ein­ge­hal­ten wer­den kön­nen.

Für den Be­trieb bräuch­te das Haus aus­ser­dem An­pas­sun­gen für Licht­tech­nik, Gar­de­ro­ben- und Bar­be­reich so­wie ei­nen Büh­nen- und ei­nen Tanz­bo­den. Ei­nen Gross­teil an In­fra­struk­tur bringt Pool be­reits mit, dar­un­ter ei­ne Tri­bü­ne für 150 Per­so­nen, 300 Stüh­le, Bü­ro­in­ven­tar, ei­ne Licht- und ei­ne Sound­an­la­ge so­wie ei­nen Tanz­tep­pich. Was an­de­re Grup­pen und In­sti­tu­tio­nen wei­ter bei­steu­ern könn­ten, ist noch of­fen. Das Zu­sam­men­le­gungs­po­ten­zi­al ist je­den­falls gross. Coo­per und Schim­ke kom­men mit ih­ren vor­läu­fi­gen Be­rech­nun­gen auf 250’000 bis ma­xi­mal 300’000 Fran­ken für al­le bau­li­chen und be­trieb­li­chen Mass­nah­men. Der Gross­teil der In­ves­ti­tio­nen ist orts­un­ge­bun­den.

Preis­lich al­so un­ge­fähr ei­ne Ol­ma­hal­len­stüt­ze. Es gibt aber ei­nen Ha­ken: Die Nut­zung des Hau­ses ist be­fris­tet. Im Mo­ment bis Herbst 2026. Die neu­en Be­sit­zer:in­nen ha­ben be­reits 2022 ei­ne Stu­die für ei­ne Über­bau­ung des Ge­biets an der Ost­stras­se in Auf­trag ge­ge­ben. Ein Son­der­nut­zungs­plan ist in Vor­prü­fung. Die Stadt wird sich gut über­le­gen, wie viel sie in ein tem­po­rä­res Kul­tur­haus in­ves­tiert, denn die Zei­ten, in de­nen sie die Lie­gen­schaft noch zu ei­nem ver­tret­ba­ren Preis hät­te rück­kau­fen kön­nen, sind wohl vor­bei. Das In­nen­ver­dich­tungs­po­ten­zi­al in die­sem viel­fäl­ti­gen Quar­tier ist gross, aus­ser­dem ist es mit St.Fi­den-Bahn­hof und Au­to­bahn­an­schluss bes­tens er­schlos­sen. Das freut nicht nur die Kul­tur­schaf­fen­den, son­dern auch die ren­di­te­freu­di­gen Bau­herr:in­nen.

Die Zwi­schen­nut­zung wä­re Stand heu­te ei­ne Um­set­zung auf Zeit, die als Test­pha­se für ein der­einst fi­xes Kul­tur­haus dient. Man könn­te Er­fah­run­gen sam­meln und her­aus­fin­den, wel­che Be­dürf­nis­se ein sol­ches Haus für die Kul­tur­sze­ne und auch für das Pu­bli­kum er­fül­len müss­te. Und je län­ger die­se Pha­se dau­ert, des­to güns­ti­ger ist die In­ves­ti­ti­on für die Stadt. Sie darf sich die­se Chan­ce nicht ent­ge­hen las­sen, will sie den selbst­auf­er­leg­ten Auf­trag im Kul­tur­kon­zept wahr­neh­men und sich für ein Kul­tur­haus ein­set­zen. Die Kul­tur­sze­ne hat ih­re Vor­ar­beit da­für ge­leis­tet und ist be­reit, um los­zu­le­gen (mehr da­zu im nach­fol­gen­den In­ter­view). Wenn die Stadt die­se Ge­le­gen­heit ver­strei­chen lässt, ist der Schwung draus­sen und es wird sich wohl lan­ge Zeit nichts mehr tun in Sa­chen Kul­tur­haus.

Na­di­ka Mohn, 1995, ist in Hei­den AR auf­ge­wach­sen und lebt in St.Gal­len. Die Tän­ze­rin und Cho­reo­gra­fin hat das Haus an der Ost­stras­se 29 für Sai­ten tän­ze­risch er­kun­det.